Purdue, mejor clasificado, comenzó el juego del Big Ten con un toque, venciendo a Rutgers 81-65 el martes.
Antes de volver a sumergirse en el juego de conferencia, los Boilermakers (8-0) tienen otro partido importante fuera de la conferencia en la agenda para el sábado por la tarde cuando se enfrenten al No. 10 Iowa State (8-0) en West Lafayette, Indiana.
Será el tercer enfrentamiento clasificado fuera de la conferencia para Purdue, que superó las dos primeras pruebas. Los Boilermakers registraron una victoria por 87-80 en el entonces No. 8 Alabama el 13 de noviembre y goleó al entonces No. 15 Texas Tech 86-56 en el Campeonato Baha Mar en Las Bahamas el 21 de noviembre.
La plantilla equilibrada de Purdue tiene cuatro jugadores que promedian entre 15,6 y 11,3 puntos por partido. A principios de esta temporada, cinco jugadores diferentes lideraron al equipo en goles en un partido.
Era la noche de Trey Kaufman-Renn el martes. Logró 19 puntos, el máximo de la temporada, y 13 rebotes para su cuarto doble-doble en seis partidos esta temporada.
“Creo que (nuestro físico) es una de las mayores ventajas que tenemos”, dijo Kaufman-Renn.
En un juego en el que ambos equipos dispararon más del 44% desde el campo y perdieron el balón menos de 10 veces, los Boilermakers ganaron apenas su segundo primer partido como visitante del Big Ten en los últimos ocho años sobre el cristal. Tenían una ventaja de rebotes de 36-25 y casi el doble de rebotes ofensivos (11-6).
“Cuando se recuperan así y juegan así, nos hace la vida mucho más fácil y somos mucho mejores como equipo”, dijo el guardia de Purdue, Braden Smith.
No fue la mejor actuación defensiva de los Boilermakers, quienes permitieron a Rutgers disparar un 44,6% desde la cancha y un 47,1% desde el rango de 3 puntos.
Una actuación similar sería difícil de superar contra un equipo de Iowa State que ha estado apagando las luces.
Los Cyclones rompieron récords del programa con 132 puntos y 22 triples en la demolición de Alcorn State por 132-68 el miércoles.
El delantero Milan Momcilovic lideró la carga con una espectacular actuación de 8 de 9 en tiros de 3 puntos para elevar su porcentaje de temporada en esa categoría a 54,8 (34 de 62). Jamarion Bateman acertó 7 de 10 desde fuera del arco para Iowa State, que terminó el juego con un 70,8% desde la cancha y un 73,3% desde el rango de 3 puntos.
“No estamos necesariamente en esto para intentar batir récords. Queremos jugar con un estándar y jugar lo mejor que podamos en cada posesión”, dijo el entrenador de Iowa State, TJ Otzelberger. “Es fantástico ver a algunos de nuestros muchachos con confianza ponerse en marcha y lanzar el balón como lo hacen”.
Iowa State ingresa al juego del sábado liderando la nación en porcentaje de tiros de campo (55.0) y es tercero en porcentaje de triples (43.3) y cuarto en anotaciones (96.3 puntos por juego).
Los Cyclones salieron del campeonato masculino Players Era en Las Vegas el mes pasado con un récord de 3-0 que incluyó una victoria por un punto sobre el entonces No. 14 St. John’s y victorias arrolladoras sobre Creighton y Syracuse por 49 puntos combinados. Sin embargo, Iowa State no jugó en el juego por el título debido a la diferencia de puntos.
La actuación del miércoles infunde aún más confianza en la plantilla de Iowa State de cara al choque de este fin de semana.
“Siento que todos deberían sentirse bien al llegar a ese juego, tener confianza en su tiro y dejarlo volar”, dijo el guardia de los Cyclones, Cade Kelderman.
–Medios a nivel de campo
