¿Alabama acaba de salir del playoff de fútbol americano universitario?

ATLANTA — Al proyectar cómo el comité de selección de los playoffs de fútbol universitario decidirá sobre sus decisiones más controvertidas, el discurso incluye con demasiada frecuencia la frase: “Bueno, el comité no puede hacer nada”. eso.”

Ah, pero puede. Lo ha hecho. Y podría.

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La pregunta en lo que se refiere a Alabama es si debería.

Porque aquí en el juego de campeonato de la SEC, donde Georgia estranguló por completo a Alabama en un tour de force 28-7 el sábado, Crimson Tide, número 9 del ranking, le dio al comité de selección un camino para liberarse de la controversia más complicada de la era CFP.

Durante varias semanas, el tema más candente en torno a los playoffs se ha centrado en gran medida en que Notre Dame está clasificada por delante de Miami a pesar de récords idénticos de 10-2, un calendario similar y la victoria cara a cara de este último en la Semana 1 de la temporada.

¿Pero por qué no incluir ambos?

De cara al fin de semana del campeonato, parecía imposible. No había suficiente espacio en el campo de 12 equipos ni para el No. 10 Notre Dame ni para el No. 12 Miami. Sin embargo, hay una manera de que esto funcione: dejar a Alabama fuera del campo por completo.

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Es una palanca que es casi seguro que el comité no quiere utilizar. Pero después de ver cómo Georgia arrasaba con Crimson Tide, es la única manera en que el comité puede evitar una controversia autoinfligida que perseguiría a la PPC durante décadas.

¿Dejar fuera a Alabama, por segundo año consecutivo, sería controvertido? Sin duda, y por innumerables razones.

Usted no es supuesto penalizar a un equipo por perder su partido de campeonato de conferencia. Usted no es supuesto sacar a un equipo de los playoffs con victorias sobre dos equipos entre los 15 mejores, incluida una victoria por 24-21 sobre Georgia el 27 de septiembre en Atenas. Usted no es supuesto para hacerle eso al SE-doggone-C.

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“Si este juego se aplica a nuestro currículum y nos quita algo, no creo que sea correcto. Realmente no lo creo”, dijo el entrenador de Alabama, Kalen DeBoer. “Se ha sentado el precedente, y no sé cómo puedes ir a un juego de conferencia (campeonato) cuando eres el sembrado No. 1 e hiciste todas estas cosas durante el año y juegas este juego contra uno de los mejores equipos del país, ¿cómo eso puede perjudicarte y mantenerte fuera de los playoffs?”

Pero los argumentos a favor de ello son sencillos y convincentes.

Comencemos aquí: Alabama sería el primer equipo con tres derrotas en llegar al CFP. Eso no es necesariamente descalificador por sí solo. Pero una de esas tres derrotas, 31-17 en Florida State en la Semana 1, es innegablemente pútrida. Las únicas otras victorias de Florida State esta temporada fueron contra East Texas A&M, Kent State, Wake Forest y Virginia Tech.

Además, el final de temporada de Alabama ha sido aburrido, por decir lo menos. En sus últimos cuatro juegos, perdió en casa ante Oklahoma, 23-21, obtuvo un obsequio contra Eastern Illinois, apenas logró una victoria por 27-20 sobre Auburn y luego no se presentó contra Georgia.

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Y finalmente, el comité tendrá que plantearse una pregunta mientras decide quién se queda con los puestos finales. Al elegir entre equipos sin un currículum abrumador, ¿cuál está mejor posicionado para competir hasta los playoffs?

No es Alabama.

Sí, el Tide tuvo algunas lesiones el sábado, incluido el corredor Jam Miller, quien no pudo jugar debido a una lesión en la pierna. Pero la naturaleza de esta paliza en Georgia fue tan abrumadora que es difícil decir que hubiera importado. Alabama ganó solo 209 yardas ofensivas (con -3 yardas terrestres) y solo anotó una vez en una serie asistida por penalización.

Para un equipo que ya estaba en un terreno más delgado de lo que muchos entendían (en el puesto número 9 según el comité, Alabama estaba solo un lugar por encima de la línea de corte para ingresar como un equipo general), es difícil decir eso. nada de un juego de campeonato debería importar al evaluar el Tide.

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Ahí es donde la percepción no siempre coincide con la realidad en el caso de la PPC.

El año pasado, SMU perdió el partido por el campeonato de la ACC, pero logró entrar de todos modos a pesar de un currículum general aburrido con 11-2. ¿Pero fue esa circunstancia o precedente? Recuerde, SMU estaba abajo 31-14 en el último cuarto de ese juego, pero se recuperó para empatar las cosas tarde antes de que Clemson ganara con un gol de campo de 56 yardas.

Esa reacción le dio al comité suficiente cobertura para evitar tomar una postura contra SMU. Pero sería una tontería interpretar eso como una regla estricta de que los perdedores del juego por el título de la conferencia no pueden quedar fuera del campo de playoffs si estuvieron allí la semana anterior.

Cada año es diferente. Cada comité es diferente. Y cada circunstancia que rodea estas decisiones es diferente.

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El año pasado, eliminar a SMU habría significado poner un equipo 9-3, que resultó ser Alabama. Y los lamentos de la oficina de la SEC se escucharon durante toda la primavera y el verano.

Este año, eliminar a Alabama dejaría espacio para un par de equipos con marca de 10-2. Y si eso sucede, las quejas del comisionado de la SEC, Greg Sankey, y del director atlético de Alabama, Greg Byrne, serán legendarias.

La SEC podría incluso estar dispuesta a quemarlo todo. El último partido de campeonato de la SEC podría ser el sábado por la noche.

Y el comité debería hacerlo de todos modos.

Porque ¿cuál sería la mayor injusticia? ¿Dejar fuera a un equipo de Alabama con una derrota horrible que terminó mal la temporada y vio neutralizada su mejor victoria de la temporada con una derrota decisiva ante el mismo equipo, o dejar fuera a uno de Miami y Notre Dame?

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Pase lo que pase, alguien sentirá que lo han jodido.

“No estoy nervioso en absoluto. No depende de mí”, dijo el mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson. “Creo que nuestro currículum habla por sí solo. Pasamos por un calendario muy complicado. La SEC es la mejor conferencia del país, y ese es un equipo realmente bueno. Es más o menos así de simple”.

A pesar de todas las críticas que recibe el comité, esto no es fácil, especialmente al final. En un playoff de 12 equipos donde cinco campeones de conferencia obtienen ofertas automáticas, los márgenes son pequeños entre todos estos equipos. Todo el mundo tiene defectos.

Notre Dame, un equipo que muchos expertos creen que es lo suficientemente bueno como para ganarlo todo, comenzó 0-2 antes de ganar 10 seguidos, pero tuvo muchos equipos malos en su calendario este año. Su única victoria significativa, sobre Southern Cal, deja a los irlandeses sin mucho peso en su currículum.

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Miami venció a Notre Dame para abrir la temporada y avanzaba hacia los playoffs antes de una pausa a mitad de temporada que resultó en derrotas cerradas ante Louisville y SMU. Esas no fueron buenas pérdidas, sin duda, pero no fueron calamitosas como la derrota de Alabama ante Florida State.

El problema es que la primera serie de clasificaciones del comité del 4 de noviembre situaba a Miami en el puesto 18, ocho puestos detrás de Notre Dame. A medida que Miami jugó mejor fútbol hacia el final de la temporada y otros equipos perdieron, se acercaron unos a otros, lo suficientemente cerca como para que el enfrentamiento entre ellos bien pueda entrar en juego ahora con Notre Dame en el puesto número 10, sólo dos lugares por delante de Miami.

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¿El equipo entre ellos? Esa fue BYU, que quedó eliminada del juego de campeonato de los 12 grandes.

Así que este es un verdadero problema para el comité.

– ¿Ignorar uno de los resultados clave de la temporada?

– ¿Desairar a un equipo de Notre Dame que pasa la prueba de la vista con gran éxito?

– ¿O correr el riesgo de enfurecer a la SEC hasta el punto de posiblemente separarse de la Unión?

Esas son tres opciones menos que ideales, pero después de la vergonzosa actuación de Alabama el sábado, la correcta está justo frente a la cara del comité.

Y necesitan aceptarlo.