Los San Antonio Spurs están haciendo el trabajo durante el tramo más desafiante de la temporada, un viaje por nueve ciudades durante 18 días.
Luke Kornet bloqueó a Franz Wagner cuando el tiempo expiraba el miércoles para preservar una victoria como visitante por 114-112 sobre el Orlando Magic en la sexta parada del viaje.
San Antonio continúa su gira el viernes en Cleveland contra los Cavaliers en apuros.
Los Spurs tienen marca de 4-2 hasta ahora en su viaje, lo que los ve jugar solo un partido en casa (una victoria por 126-119 sobre los Memphis Grizzlies el martes) entre el 21 de noviembre y el 16 de diciembre.
“Cuando los partidos se reducen a la posesión final, especialmente fuera de casa, obviamente es muy divertido salir victorioso”, dijo Kornet. “Sólo intenté hacer una jugada. La disfrutaré”.
Kornet, quien pasó los tres años anteriores como centro suplente de los Boston Celtics, asumió un papel más importante con la superestrella de los Spurs, Victor Wembanyama, fuera de juego por una distensión en la pantorrilla izquierda.
Wembanyama, de 7 pies 4 pulgadas, jugó por última vez el 14 de noviembre, lo que obligó a Kornet de 7 pies 1 pulgadas a asumir el papel titular. Está promediando los máximos personales de su carrera con 7,6 puntos, 6,0 rebotes, 1,6 tiros bloqueados y 24,9 minutos.
“Tenemos una buena mentalidad colectiva sobre quién está dentro y lo que sea necesario, cuando termines, sabes que el siguiente jugador seguirá así”, dijo Kornet.
El armador Stephon Castle también permanece fuera de San Antonio por una distensión en la cadera izquierda que sufrió el 16 de noviembre. Él y Wembanyama pretenden regresar para los cuartos de final de la Copa de la NBA el 10 de diciembre contra Los Angeles Lakers.
De’Aaron Fox anotó los últimos 10 puntos de los Spurs contra Orlando para terminar con 31, el máximo del juego, con cinco rebotes y cinco asistencias, mientras que el novato Dylan Harper anotó 16, cinco y cinco desde el banquillo.
El jugador con más tiempo en San Antonio, el ala-pívot Keldon Johnson, añadió 13 puntos y los Spurs ganaron su segundo partido en dos noches tras el triunfo en casa contra Memphis.
“Los muchachos vaciaron el tanque durante todo el juego, así que tuvimos que sacarlos”, dijo el entrenador de San Antonio, Mitch Johnson. “Simplemente jugué contra todos porque era la segunda noche consecutiva y fue una victoria de equipo realmente buena”.
Las cosas no son tan color de rosa para los Cavaliers, que perdieron cuatro de sus últimos cinco partidos y fueron completamente superados el miércoles en una derrota en casa por 122-110 ante los Portland Trail Blazers.
Donovan Mitchell anotó 33 puntos dos días después de su actuación de 43 puntos en una victoria ante los Indiana Pacers, pero seguía descontento con el trabajo colectivo del equipo.
La continua caída libre de los Cavaliers los hizo caer del tercer al séptimo lugar en la Conferencia Este. Fueron el máximo favorito la temporada pasada.
“En este momento, no estamos donde queremos estar, no donde necesitamos estar”, dijo Mitchell, quien es cuarto en la liga con un promedio anotador de 30,7 puntos. “No podemos perder tres seguidos, tener una actuación prometedora contra Indiana y luego salir y hacer esto.
“No importa quién esté ahí afuera, no importa quién esté jugando, no importa lo que estemos haciendo, todos tenemos que tenerlo. Pero en algún momento, como colectivo, tenemos que hacerlo”.
Los Cavaliers no tendrán al centro Jarrett Allen (distensión en el dedo derecho) ni al francotirador Sam Merrill (esguince en la mano derecha) contra los Spurs. Darius Garland también se sentará para gestionar su regreso de una lesión en el dedo del pie.
“Simplemente tenemos que ser mejores”, dijo Mitchell. “Realmente no tengo otro mensaje que ese”.
–Medios a nivel de campo
