Después de que su racha de dominio hasta la cima de la NFC terminara el fin de semana pasado en lo que pareció un instante, Los Angeles Rams tendrán la oportunidad de redimirse el domingo contra los Arizona Cardinals en Glendale, Arizona.
Los Rams tuvieron una racha de seis victorias consecutivas en el partido como visitantes del domingo pasado contra los Carolina Panthers y continuaron imponiéndose con un pase de touchdown de Matthew Stafford en su primera serie. Le dio a Stafford un récord de la NFL de 28 pases de touchdown consecutivos sin una intercepción.
El repentino cambio de forma fue discordante. La racha de Stafford terminó con una intercepción en la siguiente posesión, y dos pases después lanzó una segunda intercepción que fue devuelta para touchdown en la derrota de Los Ángeles por 31-28.
La defensiva de los Rams permitió un par de touchdowns en la segunda mitad en largas jugadas de cuarta oportunidad.
“Simplemente no fue el nivel de ejecución al que estamos acostumbrados”, dijo el entrenador en jefe de los Rams, Sean McVay. “Creo que lo mejor es que nuestros jugadores y entrenadores están más conectados. Hay propiedad, responsabilidad y seguridad para reconocer dónde podemos mejorar y avanzar… Esta es una gran oportunidad para que respondamos”.
Los Ángeles sigue siendo uno de los dos equipos con un récord de 9-3, el mejor de la NFC, pero los Chicago Bears ahora tienen el puesto número uno en los playoffs en la conferencia.
Los Rams parecen confiados en que la derrota fue simplemente un obstáculo en su camino hacia un mayor éxito.
“Tenemos a todos los muchachos adecuados allí y eso es lo que me encanta”, dijo Stafford. “En esta liga se gana impulso. Tienes que salir y ganarlo durante la semana y salir a jugar bien el domingo”.
El corredor de los Rams, Kyren Williams, jugó con una lesión en el tobillo en Carolina, mientras que Davante Adams tiene un problema leve en el tendón de la corva y no practicó el miércoles. Se espera que el líder en recepción de TD de la NFL con 14 juegue el domingo.
El tackle nariz Poona Ford (pantorrilla) y el esquinero Darious Williams (pierna) tampoco practicaron.
Los Cardinals (3-9) han perdido cuatro seguidos y nueve de sus últimos 10 juegos.
Dado que se espera que el mariscal de campo Kyler Murray (pie) se pierda al menos otra semana, Jacoby Brissett tendrá su octava apertura consecutiva.
“Ellos saben quién viene aquí”, dijo el entrenador en jefe de los Cardinals, Jonathan Gannon, sobre su propio equipo sobre la visita de los Rams. “Este es el líder de la división; son una de las dos mejores defensas. Podría decirse que tienen al mejor jugador (Stafford) del planeta en este momento. Tenemos un gran desafío”.
Brissett lanzó para 301 yardas con dos touchdowns y una intercepción en la derrota como visitante por 20-17 del domingo pasado ante los Tampa Bay Buccaneers. Los Cardinals se acercaron a tres puntos con un pase de touchdown de Brissett al ala cerrada Trey McBride con poco menos de cinco minutos restantes.
En un intento tardío para potencialmente empatar o ganar el juego, Arizona perdió el balón en las jugadas. Los Cardinals quedaron eliminados de la contienda por los playoffs con la derrota.
“Hemos descubierto cómo competir, (ahora) tenemos que descubrir cómo ganar”, dijo Gannon.
El receptor abierto Marvin Harrison Jr. regresó de una apendicectomía para atrapar seis pases para 69 yardas, pero ahora está lidiando con una lesión en el talón y no practicó el miércoles. El liniero ofensivo Kelvin Beachum (ingle), el corredor Trey Benson (rodilla), el receptor abierto Greg Dortch (pecho), el esquinero Max Melton (talón), el liniero defensivo Walter Nolen III (rodilla) y el profundo Dadrion Taylor-Demerson (tobillo) también se perdieron la práctica.
Brissett ahora tiene tres juegos consecutivos de al menos 300 yardas aéreas, con 13 pases de touchdown y cuatro intercepciones en sus siete inicios. Pero ha sido despedido 26 veces.
Los Rams han ganado tres de los cuatro enfrentamientos entre los equipos, pero la única victoria de los Cardinals en la recta final fue una actuación dominante de 41-10 en casa la temporada pasada cuando acumularon 231 yardas terrestres.
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