Los Pittsburgh Steelers salieron rápidamente por las puertas antes de que su tasa de éxito cayera en picado, mientras que los Baltimore Ravens tuvieron un comienzo frío antes de calentarse.
Los dos acérrimos rivales están en el mismo lugar (un récord de 6-6, empatados en la cima de la AFC Norte) de cara al enfrentamiento divisional del domingo en Baltimore.
Los Ravens tenían un inestable 1-5 antes de su descanso y luego lograron cinco victorias consecutivas. Los últimos cuatro se produjeron después de que Lamar Jackson recuperara la salud, pero luego Baltimore fue derrotado por 32-14 por los Cincinnati Bengals en el Día de Acción de Gracias.
Pittsburgh tenía marca de 4-1 antes de caer. Los Steelers fueron avergonzados 26-7 en casa por los Buffalo Bills el domingo pasado, su quinto revés en siete juegos.
Para aumentar el nivel de importancia, los dos equipos se volverán a encontrar en Pittsburgh en la Semana 18.
Su choque más reciente se produjo en la ronda de comodines de la AFC de los playoffs de la temporada pasada cuando los anfitriones Ravens vencieron a los Steelers 28-14. Derrick Henry corrió para 186 yardas y dos touchdowns.
En este encuentro, Baltimore está interesado en volver a encarrilar su ofensiva. Los Ravens poseyeron el balón durante más de 21 minutos y cometieron cinco pérdidas de balón (cuatro balones sueltos, una intercepción) en la sorprendente derrota ante Cincinnati.
Jackson, dos veces Jugador Más Valioso de la NFL, cometió tres de las pérdidas de balón.
“Creo que a veces tendrás un mal día”, dijo el entrenador de Baltimore, John Harbaugh, a los periodistas. “Eso no es algo que uno se tome a la ligera. Escuche, Lamar no lo toma a la ligera más que nadie. Ningún jugador en este equipo lo toma a la ligera”.
Henry está a 69 yardas de convertirse en el cuarto jugador en la historia de la NFL con al menos 1,000 yardas terrestres y 10 touchdowns en siete temporadas diferentes. LaDainian Tomlinson lo hizo un récord de ocho veces, mientras que Emmitt Smith y Adrian Peterson lo hicieron siete veces cada uno.
Pittsburgh viene de un esfuerzo fallido en el que ganó 166 yardas, el mínimo de la temporada, contra los Bills. Los Steelers también permitieron 249 yardas terrestres, la peor cifra de la temporada.
El cuatro veces Jugador Más Valioso, Aaron Rodgers, no está demasiado preocupado por la mala actuación.
“La diferencia entre un gran desempeño y un desempeño deficiente es muy pequeña la mayor parte del tiempo”, dijo Rodgers. “Son sólo pequeños detalles en la jugada o la ejecución, así que creo que eso es parte de eso. Cuando tienes un gran juego, nunca es tan bueno como crees que fue, y cuando tienes problemas como ofensiva, personalmente, nunca es tan malo como crees que fue”.
Rodgers está lidiando con una fractura en la muñeca izquierda que sufrió el 16 de noviembre contra los Bengals. La lesión le hizo perderse una derrota ante los Chicago Bears y tuvo problemas contra los Bills.
Rodgers tuvo el peor pase de la temporada, 10 de 21, para 117 yardas, el mínimo de la temporada.
Rodgers dijo que la lesión está mejorando, pero no participó en la práctica del miércoles.
“Definitivamente es curativo”, dijo Rodgers. “Aprecio el día libre extra. Me encanta practicar, así que odio perderme la práctica, pero, lidiando con lo que estoy enfrentando, ayuda tener otro día sin ningún dolor en los huesos”.
Los Steelers reclamaron al receptor Adam Thielen de los waivers. El jugador de 35 años tiene 693 recepciones en su carrera en 12 temporadas.
Mientras tanto, Baltimore le dio al ala cerrada Mark Andrews una extensión de tres años por un valor reportado de $39.3 millones el miércoles. Andrews es el líder de todos los tiempos de la franquicia en recepciones (473), yardas recibidas (5,862) y recepciones de touchdown (56).
“Me siento increíblemente bendecido… de ser parte de una organización tan increíble durante estos últimos ocho años”, dijo Andrews.
Jackson (tobillo) y el esquinero Nate Wiggins (pie) estuvieron limitados en la práctica del miércoles cuando ninguno de los Ravens se quedó fuera.
Además de Rodgers, el apoyador externo TJ Watt (dedo del pie), el apoyador Patrick Queen (glúteo) y el tackle defensivo Derrick Harmon (rodilla) se perdieron la práctica. Harmon se perderá su segundo partido consecutivo.
Los Steelers han ganado ocho de los últimos 10 encuentros de temporada regular entre los equipos.
–Medios a nivel de campo
