Tanto el norte de Texas como Tulane están perdiendo a sus entrenadores.
Pero antes de irse, Eric Morris entrenará al No. 24 Mean Green (11-1, 7-1) y Jon Sumrall entrenará al No. 20 Green Wave (10-2, 7-1) en el Juego de Campeonato de la Conferencia Atlética Americana el viernes por la noche en Nueva Orleans.
Y el mandato del ganador podría continuar hasta el playoff de fútbol americano universitario. Si Tulane gana, es casi seguro que obtendrá la candidatura del Grupo de los 5 al CFP, mientras que Florida espera la llegada de Sumrall a tiempo completo.
Si North Texas gana, podría obtener la oferta del Grupo de los 5 dependiendo del resultado del Juego de Campeonato Sun Belt entre el No. 25 James Madison y Troy. De cualquier manera, la llegada de Morris a tiempo completo a Oklahoma State esperará hasta el final de la temporada de Mean Green.
“En última instancia, creo que es realmente genial que estemos en la misma posición en este momento”, dijo Morris, “y que ambos todavía podamos liderar a estos equipos que han luchado tan duro por nosotros”.
Morris y Sumrall son amigos y ambos dijeron que han hablado en las últimas semanas sobre el desafío de escuchar a las escuelas interesadas en contratarlos sin permitir que la posible distracción descarrile el camino de sus equipos hacia el juego por el título.
“Les pregunté a nuestros jugadores: ‘¿Les parece bien que yo dirija este juego'”, dijo Sumrall. “Dijeron: ‘Diablos, sí, entrenador. Hemos estado juntos durante todo este proceso’. Estoy comprometido con nuestro equipo. Nuestro equipo está comprometido a jugar este juego de la manera correcta”.
Morris dijo que “no es ideal” intentar terminar un trabajo mientras se comienza otro, pero añadió “no he perdido el ritmo en la preparación de este equipo”.
Esta es la cuarta temporada consecutiva que la Ola Verde juega por el título estadounidense, las dos primeras con Willie Fritz antes de irse a Houston y las dos últimas con Sumrall después de su llegada procedente de Troy.
“Es increíble que nuestra universidad lo haga cuatro años seguidos”, dijo Sumrall. “Tener la oportunidad de hacerlo cualquier año es especial”.
El pronóstico para el viernes por la noche en Nueva Orleans, donde Tulane tiene marca de 6-0 esta temporada, incluye la posibilidad de fuertes lluvias. Sumrall dijo que espera que la lluvia sea muy intensa y ralentice el explosivo juego aéreo de Mean Green.
Morris bromeó diciendo que le preguntó a Sumrall si el juego se podía trasladar al interior para evitar una pista lenta.
North Texas, que ha anotado 50 o más puntos ocho veces esta temporada, busca su primera temporada con 12 victorias en la tercera y última temporada de Morris.
La ofensiva de Mean Green se ha vuelto más equilibrada a medida que avanza la temporada. El corredor de primer año Caleb Hawkins lidera la FBS con 23 touchdowns terrestres y tiene cuatro juegos con cuatro anotaciones terrestres.
“Creo que nuestra ofensiva está realmente construida y vamos a aprovechar lo que la defensa nos brinda”, dijo Morris, quien dirige las jugadas ofensivas del equipo. “Ser capaces de ejecutar el balón a un ritmo tan eficiente, creo que realmente se ha convertido en elegir tu veneno”.
El mariscal de campo de Redshirt, Drew Mestemaker, estableció un récord estadounidense de primer año con 3,835 yardas aéreas esta temporada.
La transferencia de BYU, Jake Retzlaff, estableció un récord de Tulane en touchdowns terrestres de un mariscal de campo con 14.
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