El mariscal de campo de los Detroit Lions, Jared Goff (16), se alinea debajo del centro durante el tercer cuarto contra los Dallas Cowboys en el AT&T Stadium la temporada pasada. Crédito obligatorio: Andrew Dieb-Imagn Images Hay una atmósfera de playoffs en Detroit mientras los Lions se preparan para jugar contra los Dallas Cowboys en el Ford Field el jueves por la noche.
Es una mezcla de emoción y pesimismo en torno al segundo juego consecutivo entre semana para equipos en la periferia del panorama de los playoffs de la NFL cuando llega la hora del inicio.
“No puedes preocuparte por los otros equipos que están ahí afuera, los otros equipos que están frente a ti o cómo se ve la NFC. Simplemente no puedo”, dijo el entrenador de los Lions, Dan Campbell. “Y no importa. Y si ganas, es posible que no entres. No lo sabes. Tal vez solo se necesitan 11 (victorias) para entrar. No lo sé. Pero sé esto: tenemos que ganar este”.
Dallas también debe ganar, incluso después de tres victorias consecutivas para llegar a 6-5-1. Los Cowboys vencieron a los Chiefs el Día de Acción de Gracias, luego de victorias sobre los Philadelphia Eagles y Las Vegas Raiders.
“Es un buen impulso, pero no significa nada si no salimos y manejamos los negocios”, dijo el liniero defensivo Kenny Clark sobre el esfuerzo de los Cowboys en la segunda mitad. “Tenemos que borrar todo eso, lo que hicimos. Es semana tras semana, y tenemos que seguir demostrando nuestra valía y saliendo del hoyo”.
Detroit (7-5) se encuentra en esta situación después de perder tres de sus últimos cinco, incluida una derrota clave en casa por 31-24 ante el rival de la NFC Norte, Green Bay, el Día de Acción de Gracias. Un factor que juega a favor de los Lions es que no han sufrido derrotas consecutivas desde octubre de 2022.
Es posible que ese estatus del mejor receptor abierto Amon-Ra St. Brown no se determine hasta el día del juego. Brown sufrió un esguince de tobillo durante el primer cuarto contra los Packers cuando un liniero ofensivo se dobló sobre su pierna. Brown lidera el equipo con 75 recepciones, 884 yardas y nueve touchdowns esta temporada.
“Lo sé, si puede jugar, jugará”, dijo Campbell.
Considerando el explosivo ataque aéreo de los Cowboys, la disponibilidad de Brown podría ser crucial. El mariscal de campo de los Pacers, Jordan Love, lanzó cuatro pases de touchdown contra la golpeada secundaria de Detroit. Para empeorar las cosas para los Lions, el esquinero Terrion Arnold fue colocado en la reserva de lesionados y el safety Kerby Joseph (rodilla) permanece fuera de juego.
“Necesitamos que las tres unidades den un paso adelante y jueguen en grande”, dijo Campbell. “Están muy calientes en este momento, están jugando muy buen fútbol y tienen mucha confianza”.
El mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott, está en un proverbial calentador, lanzando ocho pases de touchdown y promediando 314 yardas aéreas durante la actual racha ganadora de tres juegos del equipo. La combinación de receptores CeeDee Lamb y George Pickens, elige tu veneno, está presentando grandes dolores de cabeza para los coordinadores defensivos.
Se combinaron para 13 recepciones, 200 yardas y un touchdown en la victoria de Dallas por 31-28 el Día de Acción de Gracias sobre Kansas City. Y ningún equipo les está dando a los mariscales de campo más tiempo para lanzar que los Lions (2,99 segundos), según Next Gen Stats.
El ala defensiva Aidan Hutchinson ha sido atacado doble y triplemente últimamente, lo que ha dejado al coordinador defensivo de Detroit, Kelvin Sheppard, mezclando sus planes de presión al pasador.
“Cuando se pronuncia tu nombre, si empatas un uno contra uno, tienes que ganar en esta liga si quieres estar presente”, dijo Sheppard. “Y es así de simple”.
En los últimos dos juegos, los mariscales de campo contrarios tienen siete pases de touchdown y 600 yardas aéreas totales.
“No creo que hayamos influido en que el mariscal de campo juegue ningún estilo”, dijo Sheppard.
Los Lions avergonzaron a los Cowboys, 47-9, en el campo local de Dallas la temporada pasada, añadiendo otro elemento a la contienda del jueves. Lamb tuvo 13 recepciones para 227 yardas y un touchdown contra los Lions en 2023.
“Nosotros les ganamos y ellos nos sacaron el mejor resultado el año pasado, y ese no fue un juego bonito”, dijo Prescott sobre la reciente rivalidad. “Definitivamente estoy deseando volver a salir, ir a Detroit, tener el grupo que tenemos y tener que comunicarnos en un ambiente tan difícil. Pero entendiendo que tenemos que jugar físicamente. Va a ser una pelea de cuatro cuartos”.
Con algunas mejoras en la fecha límite de cambios, la defensiva de los Cowboys también ha mostrado mejoras durante la racha. Dallas todavía tiene mucho trabajo por hacer para mantenerse en la carrera por la postemporada, pero sólo ve a un equipo, Los Angeles Chargers (8-4), con un récord ganador el resto de la temporada regular.
“Va a ser físico, será largo y difícil”, dijo Lamb. “Es esencialmente un juego de playoffs. Tienes la atmósfera, jugamos fuera de casa, no creo que mejore, especialmente cuando todos en todo el mundo entienden la situación y todos queremos estar en los playoffs. Va a ser divertido. Va a ser bueno”.
Los tackles ofensivos titulares Taylor Decker y Penei Sewell, quienes están lidiando con lesiones en el hombro, estuvieron entre los Lions que no practicaron el martes. El tackle ofensivo Tyler Guyton (tobillo) y el ala defensiva Jadeveon Clowney (tendón de la corva) se perdieron la práctica de los Cowboys el martes. El entrenador de los Cowboys, Brian Schottenheimer, dijo que el estado de Clowney el día del juego dependerá de si puede estirarse completamente sin molestias antes del juego del jueves. Tuvo dos capturas contra Kansas City.
Dallas tiene marca de 3-4-1 en juegos de conferencia y los Lions tienen marca de 4-4, lo que hace que el jueves sea aún más importante debido a las reglas de desempate. Un desempate cara a cara podría convertirse en un factor para determinar las entradas de comodines en la NFC. Dallas ya perdió ante Panthers (7-6) y Bears (9-3), mientras que Detroit venció a Buccaneers (7-5) y perdió ante Eagles y se dividió en dos juegos contra Green Bay.
Los Lions han alternado victorias y derrotas desde la Semana 5. Detroit todavía tiene partidos de temporada regular contra Chicago y Los Angeles Rams (9-3), los equipos que actualmente compiten por el primer puesto en la NFC.
–Medios a nivel de campo
