El No. 5 UConn continuará abriéndose camino a través de un tramo formidable de la temporada cuando visite Kansas el martes en Lawrence.
El juego presenta dos programas responsables de ganar tres de los últimos cuatro campeonatos nacionales. Los Jayhawks ganaron el título en 2022 antes de que los Huskies superaran un revés 69-65 ante Kansas en la batalla Big East-Big 12 el 1 de diciembre de 2023, en camino a capturar su segundo campeonato consecutivo.
UConn (6-1) ya se ha enfrentado a tres enemigos clasificados esta temporada de cara al encuentro del martes con Kansas (6-2). La próxima semana, los Huskies se enfrentarán al número 10 de Florida, el actual campeón nacional.
El encuentro del martes también marca el primer partido oficial como visitante para UConn, que ha ganado un par de concursos en sede neutral. Silas Demary Jr. anotó 21 puntos en la victoria de los Huskies 86-84 sobre el entonces No. 7 BYU en la Serie del Salón de la Fama en Boston el 15 de noviembre, y Solo Ball anotó 15 en la victoria 74-61 sobre el No. 13 Illinois el viernes en Nueva York.
La transferencia de Dayton, Malachi Smith, acumuló 14 puntos y nueve asistencias desde el banco para los Huskies. Alex Karaban anotó 12 puntos y nueve rebotes, y Eric Reibe añadió ocho y siete, respectivamente.
“La profundidad es increíble en este equipo”, dijo Karaban, según el Hartford Courant. “Los dos años que ganamos el campeonato nacional cuando estuve aquí, la profundidad realmente fue la clave de todo. Cuando alguien no juega tan bien como debería, o se lesiona, lo que sea, el siguiente hombre da un paso al frente.
“Eric se ha estado sintiendo mucho más cómodo ahí fuera”, dijo Karaban sobre Reibe, un pívot de primer año de 7 pies 1 pulgadas. “Ha jugado en partidos importantes y realmente se mostró ante nosotros cuando lo necesitábamos”.
UConn también dio la bienvenida al centro senior Tarris Reed Jr. y al guardia novato de cinco estrellas Braylon Mullins de sus respectivas lesiones de tobillo.
Reed, que promedió 20,0 puntos y 9,3 rebotes en sus tres partidos anteriores, tuvo cinco rebotes en 15 minutos en su regreso tras una ausencia de dos partidos.
Mullins anotó dos puntos en 10 minutos en su debut de temporada.
“Queremos que estos muchachos lleguen a un punto en el que, de cara al martes, no se hable de restricciones de minutos”, dijo el entrenador en jefe de los Huskies, Dan Hurley. “Porque esos dos muchachos van a cambiar mucho nuestro equipo”.
Kansas extendió su racha ganadora a tres juegos con una victoria 81-76 sobre el No. 17 Tennessee el miércoles en el juego por el tercer lugar en el torneo masculino Players Era.
Elmarko Jackson anotó 17 puntos, la mayor cantidad de su carrera, y Melvin Council Jr. agregó 17 para los Jayhawks.
“Siento que tener estos juegos sin algunos jugadores clave que tenemos es bueno para el desarrollo de nuestro equipo”, dijo Jackson sobre la racha ganadora del equipo, según el Kansas City Star. “Siento que, como equipo, esto no es ninguna sorpresa.
“Siento que como jugadores de baloncesto, especialmente como equipo, se supone que debes engañarte acerca de lo (bueno) que eres, y se siente bien saber que somos buenos con la ilusión que tenemos sobre este equipo. Siento que luchamos duro y siento que podemos enfrentarnos cara a cara con cualquier equipo de la NCAA”.
Tre White agregó 14 para alcanzar cifras dobles por séptimo juego consecutivo. El escolta senior promedia 14,4, detrás del máximo anotador Darryn Peterson (21,5 en dos partidos antes de una lesión en el tendón de la corva) y Flory Bidunga (15,8), quien también logra 8,4 rebotes por partido, el máximo del equipo.
–Medios a nivel de campo
