Si el propietario de Los Ángeles Clippers, Steve Ballmer, está nervioso por la observación de la NBA si le dio beneficios injustibles a Kawhi Leonard durante su agencia libre, Ballmer no lo está mostrando. Ballmer dijo el martes que agradece la investigación de la NBA sobre la situación.
Ballmer hizo esos comentarios en el evento Drive de Sports Business Journal, donde fue un orador destacado. Cuando se le preguntó sobre la situación, Ballmer dijo que fue defraudado y que la NBA encontrará que la relación de los Clippers con la aspiración y la relación de Leonard con la aspiración eran “independientes”.
Ballmer agregó que está “bastante seguro … que cumplimos las reglas” y dijo que da la bienvenida a la investigación de la NBA porque “sacará los hechos”.
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Ballmer, los Clippers y Leonard están siendo investigados por la NBA después de que surgieron informes que sugieren una compañía en la que Ballmer invirtió pagó a Leonard $ 28 millones por “empleos no show” supuestamente como una forma de eludir el límite salarial de la NBA.
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Según los informes, esa compañía, aspiración, trató los pagos de Leonard como una prioridad crítica, llegando a pagar a Leonard $ 1.75 millones a pesar de que la compañía estaba en una forma financiera aproximada. La compañía realizó ese pago poco después de que el copropietario de los Clippers, Dennis Wong, invirtió $ 1.99 millones en aspiración.
Esas conexiones fueron desenterradas por el periodista Pablo Torre. Si bien Torre no encontró evidencia directa que demostrara que los Clippers y Ballmer usaron la aspiración como una forma de pagarle a Leonard para eludir el límite salarial, Torre conectó suficientes puntos para encender la investigación de la NBA sobre la situación.
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Después de esas revelaciones, tanto Ballmer como los Clippers negaron las acusaciones, diciendo que Ballmer fue defraudado por la aspiración y que el equipo y el Ballmer no tenían “supervisión” sobre el acuerdo de respaldo independiente de Leonard con aspiración.
Ballmer reiteró esos comentarios el martes e implicó que la NBA no encontraría nada sospechoso con su investigación. La liga originalmente investigó la agencia libre de Leonard en 2019, después de que se rumoreaba que su tío, Dennis Robertson, solicitó a los equipos beneficios inadmisibles cuando esos equipos cortejaron a Leonard. La liga no encontró evidencia de que los Clippers otorgaran beneficios ilegales a Leonard en el momento de esa investigación original.
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El comisionado de la NBA, Adam Silver, habló sobre la investigación de Leonard la semana pasada, diciendo que la NBA necesitaría pruebas fuertes para emitir castigos contra Ballmer y los Clippers. También se le preguntó sobre el escándalo el martes y dijo que había oído hablar de la aspiración antes, que es diferente de lo que dijo una semana antes.
“Si dijera que nunca escuché de eso, me refería en el contexto de las acusaciones aquí”, dijo Silver a la oficina principal Sports. “Ciertamente era consciente de la marca”.
Esa entrevista se produjo después de que Pablo Torre publicó una copia del “Acuerdo de patrocinio fundador” de Aspiración, que es algo que debe ser aprobado por la liga.
Mientras Silver trató de limpiar las cosas el martes por la noche, los comentarios de Ballmer el martes indican que cree que la liga encontrará que los Clippers actuaron apropiadamente durante y después de la agencia libre de Leonard.
