8 de octubre de 2025; Charlotte, Carolina del Norte, EE.UU.; El entrenador en jefe de Virginia, Ryan Odom, responde preguntas de los medios en el Hilton Charlotte Uptown. Crédito obligatorio: William Howard-Imagn Images Después de raras temporadas perdedoras, dos equipos con orgullosas tradiciones de baloncesto, Virginia y Butler, se están recuperando, literal y figurativamente.
Cuando los Cavaliers y Bulldogs jueguen por el título de la División de Montaña del Greenbrier Tip-Off, el domingo en White Sulphur Springs, Virginia Occidental, se enfrentarán a equipos que ocupan el quinto y sexto lugar a nivel nacional en diferencial de rebotes.
Ambos lograron ventajas significativas en los tableros en sus victorias en el primer juego sobre enemigos de conferencias importantes el viernes.
En una remontada de 83-78 sobre el previamente invicto Northwestern, Virginia (5-0) usó una ventaja de 49-25 en el cristal.
Mientras tanto, en su victoria de principio a fin por 79-72 sobre la previamente invicta Carolina del Sur, Butler (4-1) aprovechó una ventaja de rebotes de 48-29.
Transferencia de Gonzaga Michael Ajayi (15 puntos, 14 rebotes) lideró a los Bulldogs en la pintura, donde superaron a los Gamecocks 42-32. También tuvieron una ventaja de 23-10 en puntos de segunda oportunidad.
Butler recibió ayuda desde el banco de los grandes de 6 pies 11 pulgadas, Drayton Jones y Yohan Traore, quienes se combinaron para 13 puntos y nueve rebotes.
“Drayton y Yohan hicieron un trabajo realmente bueno. Quiero decir, Michael también era un hombre allí”, dijo el entrenador de los Bulldogs, Thad Matta. “Eso es algo que tenemos que tener de esos muchachos. Necesitamos producción, rebotes y remates en el aro”.
Contribuyeron en la zona de defensa Finley Bizjack, quien anotó 18 puntos, y Jamie Kaiser Jr., quien acertó sus cinco tiros desde la cancha, logrando 14 puntos y siete rebotes.
Virginia, que iba perdiendo en un partido por primera vez esta temporada, respondió al desafío, remontando una desventaja de siete puntos en los últimos 14 minutos.
Chance Mallory salió de la banca para animar a los Cavaliers. El estudiante de primer año desencadenó la remontada con un triple y terminó con 16 puntos y ocho rebotes, el máximo de la temporada, una hazaña significativa considerando su estatura 5-10.
“Los entrenadores me dicen que si puedo conseguir un rebote podemos ir lo más rápido posible”, dijo Mallory.
Mallory, quien es local de Charlottesville, ha encajado bien con el entrenador de primer año Ryan Odom.
“Hizo grandes jugadas para nosotros toda la noche”, dijo Odom. “Es muy rápido. Es muy bueno con el balón. Es un guerrero”.
Virginia ha sido conducida al interior por un par de estudiantes europeos de primer año. Thijis De Ridder, de Bélgica, anotó 26 puntos, el máximo de la temporada, y recogió ocho rebotes contra Northwestern.
Johann Grunloh, un jugador alemán de 7 pies de altura, promedia 9,2 puntos, 7,4 rebotes y 3,8 tapones por partido.
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