Los Memphis Grizzlies ingresan a su juego el jueves por la noche contra los visitantes Sacramento Kings con la intención de romper una racha de cinco derrotas consecutivas.
Si los Grizzlies quieren lograr ganar por primera vez desde el 7 de noviembre contra Dallas, deben resolver sus colapsos en el último cuarto.
En la derrota del sábado por 108-100 en Cleveland, los Grizzlies anotaron sólo 16 puntos en el último cuarto. El martes en San Antonio, lograron sólo 14 en el último cuarto de una derrota por 111-101.
Tener al guardia estrella Ja Morant fuera por una lesión en la pantorrilla no ha ayudado a la producción ofensiva, pero Memphis anotó 40 puntos en el tercer cuarto contra San Antonio para tomar una ventaja de 87-86 en el último cuarto.
El entrenador de los Grizzlies, Tuomas Iisalo, dijo que la falla tardía fue “simplemente la falta de ejecución”.
Además de que Morant está fuera de juego, los Grizzlies no tienen a ninguno de sus otros bases disponibles. Scotty Pippen Jr. (dedo del pie), Ty Jerome (pantorrilla) y Javon Small (dedo del pie) también están fuera por lesiones.
Y ahora, el delantero Jaren Jackson Jr., que promedia 17,9 puntos y 5,3 rebotes por partido, figura como duda para el partido del jueves por un esguince en el tobillo derecho.
Contra los Spurs, Jackson anotó 18 puntos pero no anotó en el último cuarto. Él y el gran hombre Zach Edey se combinaron para acertar 0 de 9 tiros en el último cuarto, con tres pérdidas de balón.
“Estuvimos jugando baloncesto ganador durante mucho tiempo (contra San Antonio), el tipo de baloncesto ganador que juegan los ganadores consistentes, que es ganar sin hacer tiros”, dijo Iisalo. “Y eso es jugando una defensa sólida y rebotando bien y no perdiendo el balón.
“Perdimos 14 balones, pero lo compensamos con 21 rebotes ofensivos. Así es como juegan los equipos ganadores. Encuentran la manera de ganar. Tenemos que llevar (ese esfuerzo) al último cuarto, donde (permitimos) que el nivel de juego baje dramáticamente”.
Memphis lideraba 101-100 con 3:13 por jugarse, pero no anotó en el resto del juego, acertando 0 de 6 tiros con un par de pérdidas de balón. San Antonio terminó con una racha de 11-0.
Además de disfrutar de una ventaja de 59-38 en los tableros contra los Spurs, que jugaban sin el lesionado Victor Wembanyama de 7 pies 4 pulgadas, los Grizzlies superaron a San Antonio 22-2 en puntos de segunda oportunidad.
“La defensa está mejorando rápidamente”, dijo Iisalo. “Sólo tenemos que intensificar la ofensiva”.
Un punto brillante para los Grizzlies ha sido el rápido desarrollo del base novato Cedric Coward. Lideró al equipo con 19 puntos y 11 rebotes contra los Spurs y podría emerger como uno de los principales candidatos de la NBA al premio de Novato del Año.
“Cedric está logrando grandes avances”, dijo Iisalo.
Los problemas de Sacramento han sido más pronunciados que los de los Grizzlies. Los Kings perdieron su séptimo juego consecutivo el miércoles por la noche, 113-99 en Oklahoma City, la racha de derrotas más larga de la franquicia desde 2021-22. Los Kings han tenido su peor comienzo (3-12) desde que tuvieron marca de 2-13 al abrir la temporada 1990-91.
Aún así, Sacramento perdía sólo por seis a mitad del tercer cuarto contra el Thunder, que tiene un récord de 15-1, el mejor de la NBA.
“Siempre hay puntos con los que no estás contento, pero pensé que el nivel (de competencia) y las cosas de las que hablamos en la práctica fueron mucho mejores”, dijo el entrenador de los Kings, Doug Christie. “Hay momentos en los que quieres volver atrás y mejorar, pero, en general, pensé que estuvo bien”.
Se espera que los Kings cuenten con el ala-pívot Keegan Murray contra Memphis. Murray está listo para hacer su debut en la temporada cuando regrese luego de una cirugía del pulgar izquierdo en octubre para tratar un ligamento desgarrado.
Murray, que ingresa a su cuarta temporada en la NBA, promedió 12,4 puntos y 6,7 rebotes la temporada pasada mientras disparaba al 45,1% desde el campo, incluido el 37,2% desde más allá del arco.
–Medios a nivel de campo
