Rodney Rogers, leyenda del programa de baloncesto masculino de Wake Forest y ex Sexto Jugador del Año de la NBA, falleció. la escuela anunció el sábado. Tenía 54 años.
Rogers jugó para los Demon Deacons de 1990 a 1993, lo que provocó una de las mejores eras en la historia del programa. Su camiseta número 54 fue retirada en 1996, apenas tres años después de dejar la escuela.
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Rogers murió el viernes, según la escuela. Le sobreviven su esposa, Faye, y sus tres hijos. Sus dos hijas, Roddreka y Rydeiah, jugaron baloncesto en la universidad; Roddreka es ahora entrenador asistente en Georgia State.
El ex entrenador de Wake Forest, Dave Odom, quien llevó a la escuela a siete apariciones consecutivas en torneos de la NCAA, incluso durante el mandato de Rogers, elogió el carácter de Rogers en el comunicado de la escuela.
“Rodney es verdaderamente uno de los mejores atletas que jamás haya jugado en la Conferencia de la Costa Atlántica, sin reservas. Puedes ubicarlo junto a los mejores que nuestra liga haya visto jamás”, escribió Odom. “Es fácil concentrarse en su extraordinario talento, pero lo que destacó para todos los que lo conocieron fue que era tan extraordinario como ser humano. Amaba a sus compañeros de equipo, amaba a su familia, amaba Wake Forest y amaba el juego de baloncesto. Le encantaba jugar para Wake Forest. Cada vez que lo visitamos, me alejaba recordándome que nunca debía quejarme, porque él nunca lo hizo. Enfrentó la vida exactamente como vino y sacó lo mejor de cada momento. Fue un placer verlo como jugador de baloncesto, pero era un “Un hombre aún más grande. Compartió su fuerza, su espíritu y su vida con todos los que lo rodeaban”.
Nacido en la cercana Durham, Carolina del Norte, Rogers tuvo un impacto inmediato en Wake Forest, ganando el premio al estudiante de primer año del año de ACC en 1991 y aterrizando en el segundo equipo All-ACC. Rogers ganó los honores del Primer Equipo en 1992 y 1993, y fue nombrado Jugador del Año de la ACC en 1993.
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El “Durham Bull”, como lo llamaban, en referencia a su ciudad natal, llevó a Wake Forest al torneo de la NCAA tres veces, incluida una aparición en Sweet 16 en su último año.
Según la escuela, es el único Demon Deacon que obtuvo los honores de Estudiante de primer año del año de ACC y Jugador del año de ACC, y uno de los siete jugadores en la historia de ACC en lograr la hazaña.
La escuela retiró la camiseta número 54 del ex delantero de Wake Forest, Rodney Rogers, en 1996. (Getty Images)
(Phil Sears vía Getty Images)
El delantero fue seleccionado noveno en el Draft de la NBA de 1993, convirtiéndose en el Demon Deacon mejor seleccionado en 30 años. Jugó para siete equipos de la NBA en su carrera, ganando el premio al Sexto Hombre del Año de la NBA en 2000 mientras jugaba con los Phoenix Suns.
En 2008, Rogers quedó paralizado de los hombros para abajo en un accidente de vehículo todo terreno. Su lesión lo llevó a fundar la Fundación Rodney Rogers, que ayuda a personas con lesiones de la médula espinal y promueve la resiliencia, según la escuela.
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Rogers fue honrado como alumno distinguido de Wake Forest en 2022 y recibió un doctorado honorario de la escuela durante la ceremonia.
