La directiva de los Denver Nuggets pasó la temporada baja agregando profundidad a la plantilla, y los esfuerzos dieron sus frutos a principios de esta temporada.
Denver ha ganado siete partidos seguidos, dos veces sin dos titulares, y tratará de lograr el octavo partido consecutivo cuando reciba a los Chicago Bulls el lunes por la noche.
La última victoria llegó en Minnesota el sábado por la noche, una victoria por 123-112 sin los titulares Christian Braun (tobillo izquierdo) y Cameron Johnson (distensión del bíceps) disponibles. Se espera que Braun, un guardia, se pierda al menos seis semanas, pero el cronograma del delantero Johnson es más corto.
El entrenador en jefe David Adelman insertó a Peyton Watson y Tim Hardaway Jr. en la alineación titular y aun así llegó a nueve profundidades, mostrando la profundidad recién descubierta en este equipo 10-2.
“Nos faltan dos muchachos y todavía logramos jugar minutos de mucha calidad, en la primera unidad y en la banca”, dijo el pívot superestrella de los Nuggets, Nikola Jokic, quien anotó 27 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias contra los Timberwolves. “Ha sido realmente bueno para nosotros al comienzo de la temporada”.
Jokic promedia 28,7 puntos por partido, el máximo del equipo, y lidera la NBA en rebotes (13,0 por partido) y asistencias (10,9), con un promedio de 34,2 minutos por noche. Jamal Murray (22,1 puntos) es segundo del equipo en anotaciones y Aaron Gordon (19,9) es tercero.
Lo más importante para Denver es que ocho jugadores promedian más de 22 minutos por noche y el noveno, Jonas Valanciunas, registra 12,5 minutos por partido.
“Sólo para ayudar a nuestra gente principal a no caer en el suelo”, dijo Adelman sobre la distribución de las actas.
Los Nuggets tienen una ventaja porque el lunes por la noche será el segundo juego consecutivo que enfrentarán a un equipo que juega el segundo juego consecutivo, y uno que entró en doble tiempo extra. Chicago perdió 150-147 en Utah el domingo por la noche en el primer partido de la temporada del guardia Coby White.
Los Bulls recibieron otro golpe cuando Tre Jones se perdió el partido del domingo por una lesión en el tobillo.
White, que se perdió los primeros 11 partidos por una lesión en la pantorrilla, anotó 27 puntos en 30 minutos bajo una restricción de 30 minutos. White acertó 5 de 14 tiros de campo y acertó sus 14 intentos de tiros libres, incluidos dos con 8,4 segundos restantes que empataron el juego en el segundo tiempo extra. No se espera que se enfrente a los Nuggets debido al manejo de lesiones.
White, quien promedió 20,4 puntos, el mejor de su carrera la temporada pasada, es parte de un equipo que se construye en torno a la juventud. Los Bulls tienen sólo dos jugadores mayores de 27 años: el base Jevon Carter (30) y el pívot Nikola Vucevic (35), y a veces la inexperiencia se nota. Chicago abrió la temporada con cinco victorias consecutivas, pero perdió cinco seguidas y seis de los últimos siete.
“No somos el equipo más talentoso que existe”, dijo el delantero Isaac Okoro, de 24 años. “Tenemos que vencer a los equipos con nuestro ajetreo, nuestro coraje, siendo implacables durante los 48 minutos del partido, con nuestra dureza.
“Nadie en nuestro equipo va a entrar y anotar 30, 40 puntos cada noche. Como colectivo, todos tenemos que aceptar como equipo. Todos tienen que venir y contribuir en cualquiera que sea su rol. Todos conocen su papel en el equipo. Tienen que ser geniales en ese rol”.
–Medios a nivel de campo
