Casi nada ha frenado a los Denver Nuggets esta temporada.
Ahora, Denver debe demostrar que puede perseverar a pesar de las lesiones de jugadores clave.
Los Nuggets se enteraron el viernes que estarán sin el delantero Christian Braun durante aproximadamente seis semanas debido a un esguince en el tobillo izquierdo. Denver jugará su primer partido sin Braun cuando se enfrente a los Minnesota Timberwolves el sábado por la noche en Minneapolis.
Braun, de 24 años, promedia 11,4 puntos por partido y dispara al 49,5% desde el campo.
Los Nuggets también descartaron a Cameron Johnson (7,2 puntos por partido) para el partido del sábado debido a una distensión en el bíceps derecho. Y su mejor jugador, Nikola Jokic, figura como cuestionable debido a un esguince en la muñeca izquierda.
Esa designación de lesión fue una sorpresa después de que Jokic anotó 55 puntos el miércoles para ayudar a Denver a registrar su sexta victoria consecutiva, 130-116 sobre Los Angeles Clippers. Agregó 12 rebotes y seis asistencias.
“Creo que lo vi todo”, dijo Jokic sobre las tareas defensivas que enfrentó. “Creo que es difícil. Realmente estamos ejecutando muchas jugadas para mí, todo tipo de jugadas diferentes”.
Los Timberwolves enfrentan menos preguntas sobre lesiones, pero jugarán con un breve descanso contra los Nuggets en racha.
Minnesota, que ha ganado cuatro partidos consecutivos, jugará en su cancha local por segunda vez en otras tantas noches después de lograr una victoria por 124-110 sobre los Sacramento Kings el viernes.
Anthony Edwards anotó 30 puntos para liderar a los Timberwolves. Julius Randle acumuló 26 puntos y 11 rebotes, y Naz Reid también logró un doble-doble desde el banco y terminó con 12 puntos y 12 rebotes.
Jaden McDaniels intentará recuperarse de un juego difícil para los Timberwolves cuando se enfrente a los Nuggets.
Abandonó la cancha varias veces debido a lesiones el viernes, pero regresó cada vez. Reid lo golpeó inadvertidamente en la cara en una jugada, recibió un tiro en la ingle en otra jugada y se resbaló y se separó en un avance hacia el aro en la segunda mitad.
McDaniels mantuvo la cabeza gacha cuando un periodista le preguntó cómo se sentía después del partido.
“Para ser honesto, sólo quiero volver a casa”, dijo McDaniels.
Los compañeros de equipo se maravillaron de su dureza.
“Es un soldado”, dijo Edwards. “‘Muchos hombres’. ¿Todos escucharon esa (canción) de 50 Cent? Ese es Jaden”.
McDaniels y sus compañeros de equipo no tendrán mucho tiempo para recuperar todas sus fuerzas contra Denver.
Los equipos ya se han enfrentado una vez esta temporada, con los Nuggets ganando 127-114 en Minneapolis el 27 de octubre. Jokic anotó un triple-doble con 25 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias, y Jamal Murray anotó 43 puntos para que Denver encabezara a todos los anotadores.
McDaniels anotó 25 puntos, el máximo del equipo, para Minnesota en su primer enfrentamiento contra Denver. Randle añadió 24 puntos y Reid aportó 18 desde el banquillo.
Los Timberwolves no contarán con el base de segundo año Terrence Shannon Jr. en el partido del sábado. El equipo anunció el viernes que será reevaluado en aproximadamente una semana mientras se recupera de un hematoma en el hueso del pie izquierdo.
–Medios a nivel de campo
