Jack Della Maddalena hace la primera defensa de su título de peso welter contra el ex campeón de peso ligero Islam Makhachev en UFC 322 el sábado en Nueva York.
Un par de peleas por el título encabezan la oferta de PPV, con Zhang Weili ascendiendo del peso paja femenino al peso mosca femenino para intentar derrotar a la campeona Valentina Shevchenko en el evento co-estelar.
Della Maddalena (18-2 MMA) tiene una racha ganadora de 18 peleas después de capturar el título en UFC 315 en mayo con una decisión unánime sobre Belal Muhammad. El australiano de 29 años dijo a los periodistas el jueves por la tarde que está agradecido por la oportunidad de intentar vencer a Makhachev (27-1 MMA), quien ocupa el puesto número 2 de UFC en sus clasificaciones libra por libra.
“Para esto me metí en este deporte”, dijo Della Maddalena sobre la pelea. “Grandes desafíos. Grandes momentos. Estoy emocionado por el desafío. Estoy deseando que llegue. Estoy emocionado por esta pelea del sábado. Será una buena noche”.
Makhachev dejó vacante su título de peso ligero de UFC en la primavera para ascender de categoría, pero el ex campeón dijo que está siendo infravalorado solo por cambiar de división.
“Este es mi sueño, hombre”, dijo el ruso de 34 años. “Estoy muy cerca de mi sueño. Durante toda mi carrera profesional cuando fui campeón de peso ligero, mi sueño es convertirme en doble campeón. Dos días más”.
La racha ganadora de alguien se romperá la noche de la pelea, ya que Makhachev ingresa a la pelea después de haber ganado 15 seguidos.
El co-cabeza de cartel tiene sus propios intereses. Ambas mujeres tienen un inmenso respeto mutuo y esperan lo mejor la una de la otra en una pelea que, según el CEO de UFC, Dana White, sin duda determinará quién es la mejor luchadora de esta generación.
“Cuando hablas de una verdadera súper pelea, tienes dos campeones en dos categorías de peso diferentes”, dijo White. “N° 1 vs. N° 2 libra por libra. No hay nada mejor que eso”.
Zhang (26-3 MMA) competirá en el Madison Square Garden por tercera vez. La china de 35 años venció a Carla Esparza allí en noviembre de 2022 después de perder allí ante Rose Namajunas un año antes.
“Creo que esta vez ganaré”, dijo Zhang. “Y el nuevo (campeón)”.
Shevchenko (25-4-1 MMA) espera una de las peleas más duras de su carrera.
“Creo que va a ser una gran pelea”, dijo el nativo de Kirguistán, de 37 años, “y definitivamente voy a poner todo lo que tengo en una gran actuación. Toda mi experiencia, velocidad y potencia. Estoy aquí para defender mi título”.
El orden de los combates en la cartelera principal:
Evento principal: Jack Della Maddalena (c) contra Islam Makhachev, título de peso welter de UFC
Evento co-estelar: Valentina Shevchenko (c) vs. Zhang Weili, título de peso mosca de UFC
Sean Brady contra Michael Morales, peso welter
León Edwards contra Carlos Prates, peso welter
Beneil Dariush contra Benoit Saint Denis, peso ligero
–Medios a nivel de campo
