Los Angeles Clippers buscan mantenerse perfectos en casa en la primera parte de la temporada cuando reciban la visita del Miami Heat el lunes.
Los Clippers mejoraron a 3-0 en su propio edificio con una victoria por 126-124 sobre los New Orleans Pelicans el viernes.
El Heat, a su vez, comenzará una derrota por 130-120 ante Los Angeles Lakers el domingo por la noche en su primera derrota consecutiva en el sur de California.
Kawhi Leonard le dio a los Clippers su victoria sobre los Pelicans cuando disparó un tiro en salto falso de 20 pies al sonar la chicharra para romper un empate tardío. Leonard terminó con 34 puntos, el máximo de la temporada, al disparar 11 de 16 (68,8%) desde la cancha y acertar 5 de 8 desde el rango de 3 puntos.
James Harden agregó 24 puntos para Los Ángeles después de acertar 4 de 13 desde el rango de 3 puntos, mientras produjo 14 asistencias, la mejor cifra de la temporada.
Si bien la victoria fue satisfactoria, los Clippers estaban igualmente concentrados en desperdiciar una ventaja de 10 puntos en el último cuarto en un juego en el que lideraban hasta por 17 puntos. Nueva Orleans disparó un 54,2% en el último cuarto y anotó 40 puntos, ocho más que Los Ángeles en el período con un 61,1% de tiros.
“Quiero decir que esa es una de las cosas en las que debemos mejorar”, dijo Leonard sobre la defensa al final del juego. “Tenemos que ser capaces de mantener esas ventajas. No debería limitarse al último disparo”.
Dijo el entrenador en jefe de los Clippers, Tyronn Lue: “Solo algunas fallas defensivas… Y luego, ofensivamente, simplemente cuidar el baloncesto, no entregar el balón para que puedan salir en transición y conseguir canastas fáciles, especialmente en la recta final”.
El Heat se enorgullece de sus canastas fáciles, ya que juegan con escasez de personal al comienzo de la temporada. Miami, uno de los mejores equipos de tiro de la NBA, tuvo un 51,2% de tiros de campo en la derrota ante los Lakers. Tuvieron 20 puntos en contraataque y 66 puntos en la pintura.
Jaime Jaquez Jr., nativo del área de Los Ángeles, anotó 31 puntos, el máximo de la temporada, desde el banquillo contra los Lakers.
Miami todavía está esperando el debut de Tyler Herro (tobillo) en la temporada, mientras que Norman Powell (ingle) se ha perdido los últimos tres juegos.
Powell podría regresar a la cancha el lunes contra su ex equipo. Powell, quien jugó las más de tres temporadas anteriores con los Clippers, fue traspasado al Heat en la temporada baja después de pensar que estaba cerca de firmar una extensión para permanecer en Los Ángeles.
Si juega el martes, parece claro que buscará hacer una declaración.
“Creo que (apesta)”, dijo Powell sobre el intercambio, según el Miami Herald.
“Preferiría no decir nada y simplemente ver qué pasa (en la cancha de Los Ángeles). Nada es para siempre. Nada es permanente hasta que se firma el contrato (sobre una posible extensión de contrato), pero sí, es lo que es”.
Jáquez, un ex destacado de UCLA como Powell, acertó 11 de 16 desde la cancha y 9 de 13 desde la línea de tiros libres. Bam Adebayo y Pelle Larsson anotaron 17 puntos cada uno y Adebayo añadió ocho rebotes.
El Heat estaba perdiendo hasta 18 puntos contra los Lakers antes de acercarse a dos puntos a principios del último cuarto.
–Medios a nivel de campo
