Después de ganar la Conferencia Oeste por segundo año consecutivo, los Edmonton Oilers renovaron su elenco de apoyo mientras se preparaban para otra carrera por la Copa Stanley.
Pero solo tienen marca de 4-4-2 en sus últimos 10 juegos de cara al partido fuera de casa del lunes contra los St. Louis Blues.
“No estamos jugando nuestro mejor hockey y sabíamos al comienzo de la temporada que nos llevaría un tiempo construir esto y conseguir nuestra identidad”, dijo el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch. “Va a tomar un tiempo. Hemos resuelto algunas cosas. Nuestro calendario ahora se va a volver un poco más difícil.
“Tuvimos muchos cambios al comienzo de la temporada con los jugadores que ingresamos. Estamos tratando de arreglar las cosas y armar líneas para que todos entiendan cuáles son nuestros sistemas y jueguen de la manera que sabemos que podemos. Es un proceso largo y ojalá tengamos la tendencia correcta”.
Los cambios de Edmonton incluyeron agregar al delantero agente libre Jack Roslovic después de que comenzó la temporada. Roslovic anotó un gol el sábado cuando los Oilers vencieron a los Chicago Blackhawks 3-2 en tiempo extra.
Roslovic anotó dos goles y obtuvo tres asistencias en sus primeros 11 partidos después de llegar a Edmonton.
“Estuvo genial, ha sido genial desde que llegó aquí”, dijo el centro de los Oilers, Connor McDavid. “Es bastante impresionante, no tiene un campo (de entrenamiento), se lanza de inmediato y ha lucido realmente peligroso en cada partido”.
McDavid ayudó en los tres goles contra los Blackhawks después de producir sólo tres puntos (dos goles, una asistencia) en sus cuatro partidos anteriores. Por otro lado, el delantero de los Oilers, Leon Draisaitl, ha estado en racha con cuatro goles y cinco asistencias en sus últimos cinco partidos.
Los Blues llegan a este partido con una racha de siete partidos sin ganar (0-5-2). La pérdida del central Robert Thomas (lesión en la parte superior del cuerpo) y del extremo Jake Neighbors (lesión en la parte inferior del cuerpo) ha magnificado sus problemas.
El entrenador Jim Montgomery ha estado buscando señales de progreso mientras continúa la crisis de los Blues.
“Estamos tratando de permanecer en el momento”, dijo Montgomery. “Así es como siempre somos con nuestro proceso. Y ahora mismo, en los últimos dos juegos, nuestro proceso ha sido bueno y a medida que sigamos mejorándolo, los resultados llegarán”.
La derrota de los Blues por 3-2 en Columbus el sábado por la noche representó su mejor actuación defensiva desde su derrota por 2-1 en tiempo extra ante Los Angeles Kings el 21 de octubre.
“Lo que me gustó fue que nuestros hábitos defensivos mejoraron significativamente”, dijo Montgomery. “Y me gustó nuestro primer período y nuestro tercer período. Lo que más me disgustó del juego fueron demasiadas pérdidas de balón, tratando de ir de este a oeste contra un equipo que tuvo tres atrás durante toda la noche.
“En el tercer tiempo, nos pusimos detrás de ellos y trabajamos y controlamos y terminamos generando muchas oportunidades de gol”.
Dado que Montgomery inició a Joel Hofer en la portería contra los Blue Jackets, podría recurrir al portero número uno Jordan Binnington (2-4-2, promedio de 3,21 goles en contra) contra los Oilers.
Edmonton ha iniciado a Stuart Skinner (4-3-2, 2.52 GAA) en la red en los últimos tres juegos.
–Medios a nivel de campo
