No hay necesidad de andarse con rodeos: las cosas están mal en Nueva Orleans. Realmente malo. Hablar de los Pelicans como un desastre total sería un eufemismo en este momento.
Después de la derrota de 31 puntos de los Pelicans ante los campeones durante el fin de semana, no han ganado en seis intentos, ocupan el puesto 28 en ofensiva, 29 en defensa, últimos en asistencias y están clasificados incluso por debajo en vibraciones, optimismo y perspectivas. Si iniciar con DeAndre Jordan en el año 2025 no fue el mayor indicador de un equipo en desorden, los primeros resultados retratan a un grupo de individuos perdidos sin un plan o dirección.
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Entonces, ¿a quién se debe atribuir la culpa de este desastre? El entrenador en jefe suele ser el primero en la fila cuando los equipos tienen un rendimiento muy bajo, y un puñado de directivos rivales esperaban que Willie Green hubiera sido relevado de sus funciones el lunes por la mañana. Pero Green por sí solo no es la causa de esta catástrofe. Green sólo puede trabajar con la plantilla que le ha proporcionado el jefe de operaciones de baloncesto Joe Dumars y el gerente general Troy Weaver.
(Los esquemas de Green, las combinaciones de alineación y el producto general en la cancha han sido relativamente un fracaso, pero su grupo más utilizado – Zion Williamson, Trey Murphy III, Herb Jones, Yves Missi y Jeremiah Fears – ¡en realidad ha superado a sus oponentes por 11 puntos en 30 minutos!)
(Henry Russell/Ilustración de Yahoo Sports)
Existía un mundo en el que, incluso si los Pelicans continuaban por su camino actual, la franquicia se dirigiría al verano de 2026 con espacio en el tope salarial y tentadores activos de draft en una clase con nombres como Darryn Peterson, Cameron Boozer y AJ Dybantsa.
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Desafortunadamente, Nueva Orleans eligió la otra puerta, la que está llena de mala gestión de activos y errores de cálculo. Cambiar el control de la primera ronda de 2026 de Indiana por su selección de 2025 (la elección número 23) fue prematuro, superando las expectativas para el equipo de los Pacers que llegó a las Finales. Luego empaquetar esa selección de 25 con otra selección desprotegida de 2026 primero (más favorable de Nueva Orleans y Milwaukee) y seleccionar al grandote Derik Queen con la selección número 13, un año después de elegir al centro Yves Missi, es simplemente extraño. Quizás los Pelicans planearon jugar contra Queen y Missi más de los ocho minutos totales que han compartido la cancha hasta ahora, según NBA.com datos de seguimiento. Eso al menos tendría algo de sentido en un mundo post-Zion doblemente grande, pero ahora mismo parece que los Pelicans están más consumidos solo por conseguir una victoria que por desarrollarse.
Ordenar el tope salarial de Nueva Orleans durante los próximos años también es una tarea ardua. La decisión de recurrir a la excepción de nivel medio de no contribuyentes para fichar a Kevon Looney (¡claro, otro grande!) limitó a los Pelicans en la primera plataforma, lo que limita su flexibilidad.
Mire, no todo es pesimismo: para 2027, los Pelicans podrían, en teoría, tener a Jordan Poole y Dejounte Murray fuera de los libros. También existe la opción de presionar el botón rojo y enviar a Zion, mientras esté sano y produciendo a un alto nivel, a una mejor situación y comenzar de nuevo. Pero hombre, la óptica en torno a este equipo está en el barro, y podría empeorar mucho antes de mejorar.
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Medidor de pánico: Alto. Súper alto. Uber alto.
Los errores de Ja Morant en Memphis
Cualquier esperanza de un regreso enfático de Ja Morant después de una suspensión de un juego por conducta perjudicial para la organización se desvaneció el lunes por la noche; una actuación apática de 5 de 16 y cinco pérdidas de balón en una derrota por 114-106 ante los Detroit Pistons. Los Grizzlies ya han perdido tres seguidos, la eficiencia de Morant continúa cayendo y sus entrevistas posteriores al juego se están volviendo virales por todas las razones equivocadas.
Morant simplemente parece desconectado en este momento. Hubo una vibra similar a los últimos días de James Harden en Houston durante la temporada 2020-21, cuando las respuestas breves y monótonas se volvieron más frecuentes. Los rumores en la liga sugieren que el guardia eléctrico simplemente no está vibrando con el nuevo entrenador en jefe Tuomas Iisalo y el personal renovado, desde los patrones de sustitución hasta el estilo de juego e incluso a nivel personal, en formas que conectó con los ex asistentes Blake Ahearn y Anthony Carter.
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Los Grizzlies, que ocuparon el último lugar en pick-and-rolls por juego durante la temporada 2024-25, ahora están en el puesto 11 en frecuencia, pero están anotando unos miserables .79 puntos por oportunidad. La tasa de aro de Morant está muy baja, ahora solo al 25% de sus tiros totales. El énfasis de Iisalo en el ritmo (séptimo) no se traduce en una ofensiva realmente eficiente (26, según Cleaning the Glass), y el tiro de tres puntos de Morant lo ha abandonado por completo (15,6% en 5,3 intentos por). En pocas palabras, no funciona.
Aprecio a Morant por no rehuir las entrevistas y expresarse, aunque claramente frustrado y en una rutina ofensiva (Memphis todavía está casi nueve puntos mejor a la defensiva con él en la cancha). Pero cuanto más se prolongue esto, más rumores comerciales surgirán. Un ejecutivo de alto rango consideró que Morant era “un riesgo demasiado alto” para considerar de manera realista monitorear la situación. Otro dudaba que Morant pudiera obtener un rendimiento similar al de su ex compañero de equipo Desmond Bane, quien obtuvo cuatro primeros desprotegidos y un intercambio de selecciones. Pero en realidad, ¿cuál es el valor de Morant en la NBA en este momento? ¿Los Kings llamarían y ofrecerían un paquete en torno a DeMar DeRozan y Dennis Schröder? ¿Podrían los Suns, a quienes les vendría bien un base armador, ofrecer a Jalen Green? ¿Quizás algo fuera de lo común como Cleveland?
Quizás hayamos llegado a una etapa en la que ambas partes se beneficiarían de una división. Los Grizzlies todavía tienen talento en la plantilla, piezas que construir alrededor de Jaren Jackson Jr. y el surgimiento del novato Cedric Coward que esperar. Pero es decepcionante ver a uno de los guardias más eléctricos que parece estar buscando un disyuntor.
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Medidor de pánico: Tempestuoso. Casi como caminar sobre cáscaras de huevo.
Los Clippers están permitiendo triples. muchos de ellos
Los Ángeles tiene marca de 3-3, lo cual es un comienzo decente dado el estado de la Conferencia Oeste, pero si las aspiraciones de título de los Clippers son legítimas, su defensa de triples (que estuvo entre las cinco primeras la temporada pasada) necesita una puesta a punto. Oklahoma City, campeón de 2025, fue el número uno en defensa de tres puntos del oponente. Los Boston Celtics, campeones de 2024, ocuparon el cuarto lugar. Los Nuggets fueron la unidad número tres en 2023.
Después del lunes, los Clippers ocupan el puesto 26 en defensa de 3 puntos, según Cleaning the Glass. No es bueno.
Y han entregado la quinta mayor cantidad de triples. No es bueno.
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Recientemente escaparon de las fauces de la derrota ante los *verifique las notas* Pelicans sin victorias el viernes por la noche gracias a un toque de timbre de Kawhi Leonard, en una noche en la que Nueva Orleans conectó 18 triples, siete de los cuales vinieron de Jordan Poole. No es bueno.
La alineación más utilizada por los Clippers incluye a Bradley Beal y James Harden, dos veteranos de unos 30 años que nunca fueron los mejores tiradores en su juventud, y mucho menos ahora. Por más perdidos que estén los Pelicans actualmente, son lo suficientemente inteligentes como para saber que esos dos en particular son eslabones débiles.
Según Cleaning the Glass, los Clippers han jugado 115 posesiones con Harden y Beal en la cancha. Han permitido algo menos de 130 puntos por cada 100 posesiones. No es bueno.
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Tyronn Lue tiene una plantilla muy amplia a su disposición. Depende de él encontrar el equilibrio entre tener mejores defensores del equipo en la cancha y al mismo tiempo mantener frescos a sus veteranos durante una larga temporada. Cuando Leonard comparte cancha con la segunda unidad (Chris Paul, Brook Lopez, Kris Dunn y John Collins), los Clippers permiten sólo 106 puntos por cada 100 posesiones. ¡Nada mal!
Una posible solución es simplemente adoptar más cambios con los titulares. Los Ángeles hace un trabajo decente al forzar errores, ubicándose en el puesto 13 en tasa de rotación según Cleaning the Glass. Claro, los Clippers corren el riesgo de que Harden o Beal sean atacados de forma aislada. Pero Leonard e Ivica Zubac son excelentes defensores de ayuda rotacional, y ralentizar la tasa de triples del oponente es una forma segura de mejorar como equipo.
Medidor de pánico: Aún no suena la alarma, pero hay que observarla.
Los problemas ofensivos de Orlando
¿Alguna vez te has sentido más confundido acerca de algo cuanto más le prestabas atención?
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Un ejemplo de ello es Juego de Tronos. La otra es la ofensiva de media cancha de Orlando, actualmente la cuarta peor de la NBA.
Cuando el Magic adquirió a Desmond Bane en un exitoso intercambio de temporada baja, el consenso fue que el jugador de 27 años era la pieza que faltaba en un equipo de Orlando que luchaba ofensivamente. Agregar a Bane, un auténtico anotador de tres niveles con potencial para crear jugadas, le daría al Magic el espacio que tanto necesita en la cancha, abriría caminos para Paolo Banchero y convertiría a esta franquicia en un contendiente.
Eso todavía no ha sucedido. Y es un poco extraño.
Por un lado, el Magic se ha transformado en esta máquina de golpear aros. La temporada pasada, Orlando estuvo apenas fuera de los cinco últimos en puntos en la pintura. Esta temporada, el Magic está en sexto lugar (56 puntos por partido). Su tasa de aro saltó del puesto 12 al primero en el mismo período de tiempo.
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Sobre el papel, algo de esto tiene sentido. Orlando técnicamente no es un equipo doblemente grande, pero Franz Wagner, Paolo Banchero y Wendell Carter Jr. miden 6 pies 10 pulgadas. Tanto Banchero (94 unidades en total) como Wagner (74) se encuentran entre los 25 primeros en frecuencia. Bane, con 70, no se queda atrás.
Su equilibrio interior-exterior se ha visto afectado por ello. El Magic ahora realiza solo el 30% de sus tiros de 3, el puesto 29 en la NBA una temporada después de rondar el 37%. Banchero, quien dispara menos del 30% desde detrás del arco, simplemente no es respetado como una amenaza externa y es tratado más como un gran hombre cuesta abajo.
Bane está lanzando solo un 25,8% desde 3, pero esperaría que esos números aumenten cuanto más juegos comparta la cancha con Jalen Suggs. Suggs tiene un poco más de pop que Anthony Black o Tyus Jones, quienes son buenas opciones pero no tan versátiles. Si las defensas contrarias continúan desafiando a Banchero a disparar, mantener a Suggs en el mismo lado es una buena contraataque.
Una forma en que el Magic ha tenido éxito aprovechando la falta de tiro de Banchero es usándolo como bloqueador, obligando a la defensa a colapsar si Wagner o Bane son los que manejan el balón. Es una apariencia diferente que si Banchero estuviera acampado en la esquina y las defensas pudieran ceder frente a él, prestando más atención a restringir la pintura.
Quizás usar a Banchero más como una gran ayuda en otras áreas de su juego, particularmente en su selección de tiros. Desde que ingresó a la liga, Banchero esencialmente ha rondado el cuartil inferior en puntos por intento de tiro. Lidera al equipo en toques y tiempo de posesión, pero dónde que esté recibiendo esos toques es fundamental. El objetivo debería ser más toques de pintura (sólo 2,1 por partido, anotando 1,33 puntos por partido), lo que con suerte equivale a más toques en el perímetro para jugadores como Bane, Suggs y Wagner. Menos triples de Banchero y más de Bane/Suggs/Wagner deberían estabilizar los problemas de media cancha de Orlando.
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Medidor de pánico: Un poco preocupante, pero debería mejorar con más juegos.
