Los Buffalo Bills y los Kansas City Chiefs llegan al choque del domingo en Buffalo como quinto y séptimo sembrado en la AFC, respectivamente.
Eso coloca a las potencias tradicionales más cerca de las afueras de la carrera por los playoffs de la conferencia que de la cima, aunque los Bills (5-2) y los Chiefs (5-3) esperan seguir avanzando.
Les encantaría derrotar al otro, por supuesto, pero se dan cuenta de que todavía quedará media temporada después del enfrentamiento.
“A lo largo de los años ha habido grandes batallas entre los equipos, y no será diferente este fin de semana”, dijo el safety de los Bills, Jordan Poyer. “Hay dos buenos equipos en esto y estamos entusiasmados por la oportunidad. Emocionados por este enfrentamiento”.
El domingo marca el décimo encuentro entre Buffalo y Kansas City desde la temporada 2020, incluidos los partidos de playoffs.
Si bien los Bills tienen marca de 4-1 contra los Chiefs en la temporada regular durante ese lapso, Kansas City ha prevalecido en cada uno de los cuatro partidos de postemporada. Lo último: una victoria en casa por 32-29 en el partido por el Campeonato de la AFC la temporada pasada.
Los mariscales de campo Josh Allen de los Bills y Patrick Mahomes de los Chiefs han generado muchos momentos importantes durante la rivalidad. Allen ha representado 24 touchdowns totales contra cuatro intercepciones en los últimos nueve encuentros con un promedio de 255,6 yardas por aire. Eso se compara con 22 anotaciones, siete selecciones y 273,9 yardas aéreas por partido de Mahomes.
Aunque los recuerdos persisten, Allen considera que es mejor dejarlos a un lado.
“Cada juego es diferente, cada año es diferente. Todo se presenta de una manera diferente”, dijo Allen. “Nada de lo que pasó el año pasado, el año anterior o el año anterior se traslada o importa esta semana”.
Kansas City ha dado la bienvenida al regreso de los receptores abiertos Xavier Worthy (hombro) y Rashee Rice (suspensión) en las últimas semanas, pero el receptor Marquise Brown no practicó el miércoles junto con el corredor Isiah Pacheco (rodilla), quien se lesionó la semana pasada y probablemente se perderá el juego de los Bills.
Después de fallar ofensivamente y perder sus primeros dos juegos de la temporada, los Chiefs han ganado cinco de seis detrás de un ataque gelatinoso. Kansas City promedia 415,8 yardas ofensivas y 278,2 yardas aéreas por partido desde la Semana 4, los mejores de la NFL.
El ala defensiva de los Bills, Michael Hoecht, también venía de una suspensión en la Semana 8. Se unió a su compañero Greg Rosseau para forzar un balón suelto y fue parte de un esfuerzo defensivo que vio a siete jugadores contribuir con al menos media captura en una goleada como visitante por 40-9 sobre Carolina.
La defensa podría recibir un impulso el domingo. Los apoyadores Terrel Bernard y Matt Milano se han perdido partidos esta temporada, pero ambos participaron plenamente en la práctica del miércoles.
James Cook corrió para 216 yardas y dos touchdowns en 19 acarreos para ganar los honores de Jugador Ofensivo de la Semana de la AFC.
Kansas City se sobrepuso a una primera mitad desigual para derrotar al visitante Washington 28-7 el lunes. Mahomes evitó un par de intercepciones en la primera mitad para lanzar para 299 yardas y tres touchdowns, mientras que Kareem Hunt corrió para otra anotación.
Los Chiefs reforzaron su línea defensiva esta semana, firmando a Mike Pennel, un tackle que pasó 2019-20 y 2023-24 con los Chiefs, luego de ser cortado por Cincinnati.
Kansas City tiene marca de 1-1 en juegos reales como visitante y visitará a su compañero contendiente de la AFC Oeste, Denver, luego de un descanso de la Semana 10.
Mahomes dijo que el equipo acepta el desafío de jugar como visitante, especialmente en el Highmark Stadium de Buffalo.
“Es genial cada vez que pisas ese campo de fútbol y todos están en tu contra, y sabes que tienes a tus hermanos detrás de ti”, dijo. “Se necesita de todos, y creo que ha sido especial que hayamos podido hacer eso, jugar estos partidos como visitante y ganar estos partidos”.
–Medios a nivel de campo
