Después de sobrevivir el martes al tercer Frozen Frenzy anual de la NHL, los Dallas Stars y el anfitrión Tampa Bay Lightning traerán rachas ganadoras de tres juegos a la pista cuando se enfrenten el jueves por la noche.
Para Dallas, la pérdida de un trío de anotadores de 20 goles (Mikael Granlund, Mason Marchment y Evgenii Dadonov) y las lesiones de Jamie Benn (colapso pulmonar) y Oskar Back (parte inferior del cuerpo) obligaron al entrenador Glen Gulutzan a mezclar y combinar. Gulutzan colocó al centro Tyler Seguin en la tercera línea con Adam Erne y Colin Blackwell.
En la victoria en casa por 1-0 del martes sobre los Washington Capitals, Seguin volvió a estar en línea con Sam Steele y Mikko Rantanen y anotó el único gol del partido.
Sin embargo, gran parte de la jovial conversación posterior al partido se centró en el anuncio del día de la extensión del contrato del defensa Thomas Harley por ocho años y valorado en más de 84,7 millones de dólares.
“Fue uno de los fichajes más geniales que he visto porque habíamos escuchado rumores y antes del partido estaba en (NHL Network) y todos estábamos allí”, dijo Seguin. “Fue un prejuego muy ruidoso. Estábamos muy contentos y él se sonrojó un poco. Pero es un gran jugador y estamos orgullosos de él”.
Originaria de Syracuse y cuyos padres son de Edmonton, Harley eligió jugar para el grupo ganador de la medalla de oro del equipo de Canadá en el Face-Off de las 4 Naciones el invierno pasado.
Seguin dijo que ha observado el crecimiento del jugador de 24 años como jugador.
“(Ha logrado) muchos avances. Ahora tiene mucho dinero en efectivo”, bromeó Seguin.
Wyatt Johnston lidera a Dallas con seis goles y cuatro asistencias, mientras que Rantanen tiene cuatro tantos y ocho asistencias, lo que lo convierte en el líder del club con 12 puntos. Jason Robertson tiene nueve puntos (tres goles, seis asistencias).
En el área contra Washington, Jake Oettinger detuvo 24 tiros en su primera blanqueada y la 13ª de su carrera.
El jugador de 26 años tiene marca de 5-2-1 con un promedio de goles en contra de 2.61 y un porcentaje de salvamento de .909 en ocho juegos iniciales.
Si bien los Stars tuvieron que soportar una racha de cuatro derrotas (0-3-1) antes de su racha actual, Tampa Bay estuvo por última vez en la Conferencia Este durante el fin de semana, pero el club del entrenador Jon Cooper aparentemente ha encontrado su propio paso y ahora posee la racha ganadora activa más larga de la conferencia.
Jugando en una línea nerviosa con Yanni Gourde y Pontus Holmberg, el duro delantero Zemgus Girgensons anotó dos veces (el primero y el último) cuando los Lightning ganaron 5-2 a los Nashville Predators el martes.
“La línea que teníamos delante trabajó mucho, luego Gordo hizo un buen trabajo en la esquina y Holmy simplemente lo grabó”, dijo el extremo letón de 31 años sobre su primer gol esta temporada. “Creo que somos jugadores bastante similares: nos gusta lo simple, nos gusta trabajar. Es una receta simple, pero funciona”.
Sobre el éxito de la línea, Cooper dijo: “En primer lugar, todos juegan a la defensiva. Todos son fuertes. Quizás Gordo no sea el tipo más grande en el hielo, pero juega como lo es. Todos están comprometidos a jugar de la manera correcta”.
Después de que Nashville redujo el marcador a 2-1 en la marca de 5:05 del cuadro final, el novato Charle-Edouard D’Astous, Nikita Kucherov y Girgensons anotaron para enviar al Lightning hacia el sur con buen humor.
El gol de la victoria de D’Astous, su primer gol en la NHL, llegó en su tercer juego.
En el transcurso de las tres victorias, Brandon Hagel ha sumado dos goles y cuatro asistencias.
–Medios a nivel de campo
