4 de octubre de 2025; Washington, Distrito de Columbia, Estados Unidos; El ala izquierda de las capitales de Washington Alex Ovechkin (8) durante los calentamientos antes del partido contra los Columbus Blue Jackets en Capital One Arena. Crédito obligatorio: Geoff Burke-Imagn Images No hay forma de que los New York Islanders y los Washington Capitals recreen el conjunto único de circunstancias que rodearon sus dos enfrentamientos en la UBS Arena en abril.
Pero los Islanders esperan poder pasar esta temporada imitando el modelo que los Capitals crearon la temporada pasada.
Los Islanders jugarán su primer partido en casa el sábado por la noche, cuando reciban a los Capitals en una batalla de antiguos rivales de la División Metropolitana en Elmont, Nueva York.
Ambos equipos buscarán recuperarse de haber perdido su primer partido de temporada a principios de esta semana. Los Islanders cayeron ante el anfitrión Pittsburgh Penguins 4-3 el jueves, una noche después de que los Capitals perdieran ante los visitantes Boston Bruins, 3-1.
Dos de los últimos tres partidos en casa de los Islanders la temporada pasada fueron contra los Capitals. Alex Ovechkin rompió el récord de Wayne Gretzky de más goles en la historia de la NHL el 6 de abril, cuando el gol número 895 de la carrera del extremo izquierdo proporcionó el único gol de Washington en la victoria de los Islanders por 4-1.
Nueve días después, los Capitals vencieron a los Islanders 3-1 en el último partido en casa de Nueva York y en el último partido en casa de la temporada regular para el popular cuarto jugador Matt Martin, quien recibió los honores de primera estrella antes de que todos los jugadores de Washington se alinearan para estrecharle la mano.
Martin se retiró oficialmente a finales de junio y se convirtió en asistente especial del nuevo gerente general Mathieu Darche, quien reemplazó a Lou Lamoriello y apunta a completar una remodelación de los Islanders similar a la de los Capitals.
Nueva York terminó 12º en la Conferencia Este con 82 puntos y no ha ganado una serie de playoffs desde que llegó por segundo viaje consecutivo a las semifinales de conferencia en 2021.
Pero los Islanders ganaron la lotería del draft y seleccionaron al defensa Matthew Schaefer. El joven de 18 años se une a un núcleo que incluye a los cuatro mejores anotadores del club de la temporada pasada (Bo Horvat, Anders Lee, Kyle Palmieri y Simon Holmstrom) así como al ex ganador del Trofeo Calder y centro All-Star Mathew Barzal, quien se perdió 52 juegos el año pasado debido a lesiones en la parte superior del cuerpo y la rótula.
Schaefer consiguió su primer punto en la NHL el jueves, mientras que Barzal y Holmstrom dieron una asistencia cada uno y Palmieri anotó un gol.
“Se vio una renovación en Washington el año pasado, tal vez una nueva energía”, dijo Lee, quien está comenzando su octava temporada, un récord de la franquicia, como capitán de los Islanders. “De vuelta en los playoffs. No estábamos tan lejos como parecía”.
Washington lideró la Conferencia Este con 111 puntos la temporada pasada y venció a los Montreal Canadiens en una serie de cuartos de final de cinco juegos: la primera victoria del club en los playoffs desde que levantó la Copa Stanley en 2018. Los Capitals cayeron ante los Carolina Hurricanes en las semifinales de conferencia.
Ovechkin lideró a los Capitals con 44 goles la temporada pasada, pero los otros seis anotadores de 20 goles de Washington tenían 30 años o menos, incluidos un par de jugadores de 24 años en Aliaksei Protas y Connor McMichael, cada uno de los cuales fue seleccionado por Washington en 2019.
Protas tuvo la asistencia secundaria en la portería de Tom Wilson. Wilson fue el segundo máximo goleador de los Capitals la temporada pasada y es el tercer jugador con mayor antigüedad de los Capitals detrás de Ovechkin y John Carlson.
Los Capitals perdieron el miércoles a pesar de superar a los Bruins 36-22. Washington se fue de 5-0 en el juego de poder.
“Creo que jugamos un partido sólido”, dijo Ovechkin. “Tenemos muchas oportunidades, pero obviamente no anotamos en nuestras oportunidades (de poder)”.
–Medios a nivel de campo
