Al menos no fue una humillación.
Sí, la derrota de los Yankees de Nueva York en la ALDS ante los rivales divisionales Toronto Blue Jays fue decepcionante, especialmente para una franquicia con expectativas supersónicas. Pero en comparación con la vergüenza total que fue la Serie Mundial de 2024, esta salida parece menos un referéndum sobre la organización y más una muestra de los peligros del béisbol de octubre.
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Los Yankees no cometieron muchos errores obvios contra los Azulejos. Sí, el error de alto perfil de Jazz Chisholm Jr. en el Juego 4 fue malo, pero no influyó en el equilibrio de la serie. De hecho, Toronto cometió un error más en el campo en el transcurso de los cuatro partidos. Aun así, los Azulejos fueron simplemente el mejor equipo, superando a los Yankees en la mayoría de las facetas del juego. Ni siquiera el momento característico de Aaron Judge en octubre pudo inclinar la balanza.
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Dicho esto, hay muchas culpas para repartir. Tres de los cuatro titulares de Nueva York en este set dieron malos resultados. Luis Gil, Max Fried y Carlos Rodón se combinaron para permitir 15 carreras en ocho entradas de trabajo. Ese trío permitió cuatro jonrones y ponchó a sólo cinco bateadores de los Azulejos. Pocos podrían haber anticipado una capitulación tan completa, especialmente después de que la rotación había sido una fortaleza relativa para Nueva York durante todo el año, incluso después de perder al as Gerrit Cole por una cirugía Tommy John en marzo.
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El delito, obviamente excluido el juez, también fue decepcionante. Los jugadores de posición inicial, además de Judge, lograron 20 de 126 en la serie. Esa es una línea insignificante de .179/.246/.304. Los principales culpables fueron Chisholm (2 de 14), el primer bate Trent Grisham (2 de 17) y el joven toletero Ben Rice (2 de 11). Pero nadie tuvo más problemas que el tan difamado campocorto Anthony Volpe, quien terminó el set 1 de 15 con 11 ponches.
El bullpen de Nueva York, considerado un potencial talón de Aquiles, dio un gran paso adelante. Lo mismo hizo Judge y el lanzador novato Cam Schlittler. No fue suficiente. Y así, la sequía de los Yankees en la Serie Mundial se extiende a 16 años. Por delante les espera otro invierno sin anillos y lleno de decisiones. Entremos en algunas de las preguntas más importantes que enfrentan los Bombers en esta temporada baja.
¿Habrá cambios importantes en el liderazgo?
Es casi seguro que no. El propietario Hal Steinbrenner, que ha sido la persona de control del club desde 2008, sólo conoce a un director general: Brian Cashman. Steinbrenner valora el historial de Cashman de construir un contendiente la mayoría de las veces. Después de todo, los Yankees han llegado a los playoffs en 22 de los 27 años de Cashman al mando.
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Es probable que el manager Aaron Boone también esté a salvo. Cuando se le preguntó sobre su situación laboral en la conferencia de prensa posterior a la derrota del Juego 4, Boone dijo que tiene contrato y espera ser el capitán en 2026. Ha sido criticado por algunas de sus decisiones en el juego, pero recibe elogios por manejar una casa club de estrellas en un mercado de medios escrupuloso.
Los campeones defensores de la Liga Americana no lograron pasar la ALDS este año. (Mallory Bielecki/Yahoo Sports)
¿Qué agentes libres se van?
Los Yankees tienen ocho agentes libres sin restricciones: Grisham, el primera base veterano Paul Goldschmidt, el utilitario Amed Rosario, el jardinero de banca Austin Slater, los relevistas de alto apalancamiento Luke Weaver y Devin Williams, y los brazos de profundidad Paul Blackburn y Ryan Yarbrough. El jardinero Cody Bellinger, un miembro clave del equipo de 2025, tiene una opción de exclusión de su contrato de $25 millones para la próxima temporada, que supuestamente planea ejercer. Se espera que los Yankees activen la opción del equipo de $3 millones sobre el relevista zurdo Tim Hill y rechacen la opción de $5 millones sobre el relevista Jonathan Loáisiga, frecuentemente lesionado.
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También es importante señalar que los Yankees tienen alrededor de $30 millones en dinero muerto saliendo de sus libros este invierno. Ese es el total combinado aproximado que el club le estaba pagando a Aaron Hicks, Marcus Stroman y JT Brubaker, quienes ya no están en la organización. Esa cifra, más los $95 millones aproximadamente que se estaban pagando a los agentes libres inminentes, le da a Nueva York alrededor de $125 millones para operar si planean llevar una nómina similar, aunque los aumentos de arbitraje para tipos como Chisholm, Volpe, David Bednar y Fernando Cruz afectarán un poco eso.
Dado lo zurdo que se ha vuelto la alineación, es difícil imaginar a los Yankees reuniéndose con Grisham y Bellinger, quienes hacen swing desde el lado izquierdo. Bellinger contará con un número mayor, pero se siente como el que tiene más probabilidades de regresar. Del mismo modo, no espere que tanto Williams como Weaver vuelvan a vestirse con traje a rayas. Los Yankees no han desembolsado mucho dinero por relevistas en la agencia libre desde hace tiempo. Goldschmidt también es una buena apuesta para irse; Los Yankees quieren despejar el camino para que Ben Rice sea el primera base de todos los días.
¿Qué agentes libres tiene sentido agregar?
Los Yankees probablemente se sumergen en las aguas de Kyle Tucker pero terminan pasando. Alex Bregman, que probablemente opte por rescindir su contrato con Boston, encajaría perfectamente como palo derecho de alto contacto, pero su llegada requeriría una reorganización defensiva significativa. La rotación se siente bastante definida con Fried, Rodón y Schlittler liderando la línea y Cole regresará en algún momento a mediados de año.
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Habrá rumores de Pete Alonso, pero comprometerse a largo plazo con un primera base no tiene mucho sentido cuando Ben Rice está cerca. Kyle Schwarber es solo bateador designado en este momento, un lugar bloqueado por Giancarlo Stanton. El toletero japonés Munetaka Murakami también recibirá algo de cariño; tiene sólo 26 años y puede jugar en ambas esquinas del cuadro. Bo Bichette arrasa, pero es una gran degradación defensiva en el campocorto si los Yankees deciden dejar a Volpe. Hablando de eso…
¿Se quedan con Volpe?
Este fue un año terrible para el campocorto local. Sus números ofensivos dieron un paso atrás y pareció desincronizado a la defensiva durante la mayor parte de la temporada. Recuperó el ritmo con el guante en la recta final, pero era un cachorro perdido en el plato en la ALDS.
A lo largo de los años, los Yankees han pasado por alto a campocortos de renombre en la agencia libre (Carlos Correa, Corey Seager, Trea Turner, Willy Adames, Trevor Story, Dansby Swanson) porque creían en Volpe. Esa fe tiene que estar menguando hasta cierto punto. Si Volpe ingresa a los entrenamientos de primavera como el campocorto titular sin duda será una de las historias más importantes de los Yankees en el invierno.
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¿Le dejan pista a Jasson Domínguez?
El 2025 de Domínguez, la primera temporada completa del principal prospecto en las mayores, fue heterogéneo. Se mantuvo saludable pero terminó el año con una línea de bateo promedio de la liga junto con números defensivos terribles en los jardines. Como tal, su tiempo de juego disminuyó en la recta final; inició sólo seis juegos en septiembre y jugó las nueve entradas en solo uno de ellos. Su única contribución en octubre fue un doblete como emergente en la novena entrada del Juego 4.
El bateador ambidiestro tiene sólo 22 años, pero los Yankees necesitan darle tiempo de juego consistente si quieren convertirse en un jugador que cambie las reglas del juego. Equipos como los Yankees, que siempre están en contienda, tienden a ser más cautelosos a la hora de arriesgar roles cotidianos con jóvenes defectuosos. Así que queda por ver si hay un lugar de aterrizaje en Nueva York para The Martian.
