Los Angeles Lakers no contarán con LeBron James, que sufre un caso de ciática. El calendario actual está fijado para que James sea reevaluado en 3 o 4 semanas.
No hace falta decir que esta es una gran pérdida para los Lakers, quienes corren el riesgo de quedarse sin el futuro miembro del Salón de la Fama durante casi un mes, lo que podría afectar significativamente el destino de la organización esta temporada.
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Una pérdida total
No sorprende que James ofrezca producción en múltiples áreas. Es un creador de juego de primer nivel y un fuerte reboteador, y a pesar de tener 40 años todavía se le pueden anotar entre 24 y 25 puntos por partido.
Pero las estadísticas no dicen mucho. También está el elemento de que tiene una presencia en el piso de 6-foo-9, altamente versátil y extremadamente física, que ahora son características sin las que los Lakers tendrán que jugar. La capacidad de James para llegar a la línea de faltas, así como su amenaza en transición, obligarán a los Lakers a reducir el ritmo, y probablemente por un margen considerable.
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Son muchas oportunidades fáciles de anotar que de repente surgen de la cancha, sin mencionar un cuerpo grande y ancho, que es lo suficientemente ágil como para rotar defensivamente entre el perímetro y el interior.
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Esto no quiere decir que los Lakers estén fuera del panorama de los playoffs incluso antes de que comience la temporada. Pero hace que cualquier carrera más adelante en el año sea difícil si se encuentran detrás de la curva cuando el calendario cambia a 2026.
Es ese momento para Luka Dončić
Con James fuera, la carga recae aún más en el mejor jugador de la franquicia, Luka Dončić. El esloveno perdió peso a lo largo del verano y ha estado recibiendo rumores de MVP debido a su juego en el EuroBasket, donde parecía más comprometido a la defensiva y tenía mejor resistencia.
Dončić es conocido como alguien que puede lograr grandes números y, como jugador, la ofensiva puede atravesar. Esto no ha cambiado, y los Lakers probablemente confíen en que el All-Star asuma un mayor nivel de responsabilidad con James fuera.
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Si los Lakers de alguna manera tienen un buen comienzo y se encuentran dentro del top 6 durante el tiempo que estén sin James, ese será un argumento enorme para las posibilidades de MVP de Dončić, quien aún no ha ganado uno en su carrera.
Por supuesto, tendrá que conseguir ayuda para que los Lakers se encuentren en esa posición. Ahí es donde Austin Reaves, quien sin duda tendrá más oportunidades con el balón sin James, tiene la oportunidad de brillar. El jugador de 6-5 con la guardia baja siempre ha sido confiable, pero los Lakers van a necesitarlo para acercarse a una producción legítima del Juego de Estrellas con James fuera.
¿Podrá hacerlo, aunque su juego tiende a superponerse al de Dončić? ¿O el entrenador en jefe JJ Redick los hará tambalear hasta un punto en el que tanto Dončić como Reaves cumplan cuando el otro esté en el banco?
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Hay mucho que resolver en La La Land, pero los Lakers tienen opciones en la cancha para aumentar sus posibilidades con James fuera y mantener la cabeza a flote.
Por supuesto, es necesario recordar que cuando James regrese, no debería ser una sorpresa si los Lakers bajan un poco en producción. Instalar a un anotador de gran volumen, que también es un gran creador de balón, no ocurre de la noche a la mañana, algo para lo que los jugadores y el cuerpo técnico tendrán que prepararse.
