Wade Boggs bajó un tramo de escaleras hasta un sótano en lo que probablemente le pareció un sueño.
Cada paso que daba, había algo nuevo y diferente. Había fotografías de su carrera, recuerdos, tarjetas e incluso un par de zapatos de ducha que solía usar mientras jugaba para los Boston Red Sox.
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Este no era el Salón de la Fama ni un bar en Boston dedicado al legendario tercera base. Boggs estaba en la casa de Rich Davis, uno de los súper coleccionistas de Boggs más grandes del mundo.
Y Boggs vendría a almorzar.
Davis, residente de Plainfield, Illinois, se hizo fanático de Boggs cuando tenía solo 11 años. En la Navidad de 1985, sacó una tarjeta de novato de Boggs de un paquete de Donruss de 1983. Conocía los elogios de Boggs.
Bateador prolífico. Alto porcentaje de embase. Ganó un título de bateo.
Pero una cosa que recordó fue cuánto valía la tarjeta. ¡Diez dólares!
“Me enamoró tener en la mano una tarjeta que valía 10 dólares”, dijo Davis, un fanático de los Cachorros de Chicago. “Esa fue la chispa de mi colección. Saber quién era y el precio de esa tarjeta. Me sentí abrumado”.
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Desde aquel fatídico día de Navidad, Davis ha ido ampliando su colección Boggs para incluir miles de tarjetas y cientos de objetos de recuerdo, incluido un muñeco de 3 pies que se encontraba originalmente en el Museo Bob Feller.
Davis incluso tiene un auto decorado en honor a Boggs, al que apodó “El General Boggs”, y lo usó para recoger a Boggs para almorzar en su casa a principios de agosto.
A Boggs “le encantó”, dijo Davis. “Me llamó antes de venir a mi casa y dijo que quería que me encontrara con él en ‘The General Boggs’”.
Boggs, quien ganó el título de bateo cinco veces en su carrera, viajó en el auto hasta la casa de Davis. Esta no era la primera vez que los dos se conocieron, pero sería la primera vez que Boggs visitaría lo que Davis ha denominado “La Taberna Boggs”.
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Meses antes, Boggs se acercó a Davis y le dijo que estaría en Chicago para la Convención Nacional de Coleccionistas de Deportes y que le encantaría conocerlo.
Sí, Wade Boggs se acercó primero.
Wade Boggs (derecha) disfruta de una cerveza con uno de sus mayores admiradores, Rich Davis (centro). (La familia Davis)
Las interacciones de Boggs con sus fanáticos son muy diferentes a las de la mayoría de los atletas. Boggs, que tiene más de 3.000 hits en su carrera, adora a sus seguidores y les muestra amor de diferentes maneras.
Conoce a muchos de ellos por su nombre de pila, interactúa con ellos en las redes sociales y los hace sentir como si fueran prácticamente una familia. Nunca dice que no a una foto o a un autógrafo.
Boggs tiene una manera de hacer que la gente sienta que los ha conocido una y otra vez, como si los hubiera conocido de toda la vida.
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Por eso Boggs no tuvo problemas en ir a la casa de Davis y quería ver la colección de Davis y conocer a su familia y amigos.
“Hubo un momento durante su visita en el que me volví hacia (Boggs) y le dije que si esto era demasiado, háganmelo saber”, dijo Davis. “Me detuvo a mitad de la frase y me dijo: ‘Sabes que te amo. Haría cualquier cosa por ti'”.
Davis no quería almorzar sólo para él. Invitó a unas 30 personas a su casa, incluidos otros superfanáticos de Boggs que iban a estar en el área para el Nacional.
“Quería compartir esto con todos”, dijo Davis. “Hubiera sido fantástico estar solo, pero hay tantas personas para las que esto habría significado algo. Estoy seguro de que lo habría disfrutado solo, pero fue especial tener a todos allí”.
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Y sus compañeros coleccionistas también lo apreciaron.
“Fue una locura almorzar con un jugador de béisbol al que crecí idolatrando y admirando”, dijo Marie Pecora, fanática de Boggs, que asistió al almuerzo. “Una cosa es que me reconozca en los espectáculos y venga a saludarme, pero pasar el rato y escuchar sus historias de sus días como jugador y de su incorporación al Salón de la Fama fue más allá de lo que jamás hubiera imaginado. Este día realmente demuestra de qué se trata coleccionar y ser un fanático de los deportes. Probablemente fue mi viaje favorito”.
Después de viajar una hora hasta la casa de Davis, Boggs pasó algunas horas firmando autógrafos, tomando fotografías, almorzando y contando historias. Fue un momento que Davis, su familia y amigos no olvidarán pronto.
“Resultó mejor de lo que jamás hubiera imaginado”, dijo Davis. “Es un buen tipo, tiene los pies en la tierra. Esto es algo que permanecerá conmigo por el resto de mi vida”.
