El martes, Jordi Alba sorprendió a la mayoría de nosotros cuando anunció que se retiraría después de la temporada 2025 de la MLS, solo unos meses después de firmar una extensión de contrato que sugería que el jugador de 36 años jugaría un par de años más como compañero de equipo de Lionel Messi.
La salida de Alba sigue a la de Sergio Busquets, quien recibió mucha fanfarria en el último partido en casa del Inter Miami el sábado por la noche. El futuro de Luis Suárez tampoco está claro.
No se espera que nada de esto perturbe el rumbo de Messi. informó planes para regresar a Miami para una extensión de varios años eso aún no ha sido anunciado oficialmente. Sin embargo, sí significa que el futuro equipo del Inter Miami que lo rodea se parecerá mucho menos a una reunión de ex alumnos del FC Barcelona.
En cambio, podría parecerse a algo más cercano a la selección argentina, un grupo que sigue siendo un monstruo con Messi moviendo los hilos.
No sabemos si Busquets y Alba fueron expulsados. Pero sí sabemos que con cuatro jugadores mayores de 35 años titulares regularmente, el Inter Miami es simplemente demasiado vulnerable defensivamente para ser considerado un favorito de la MLS, al diablo con el aparentemente eterno Messi.
Los Herons han permitido tres o más goles en 11 ocasiones en todas las competiciones esta temporada (básicamente el 25% del total de partidos jugados) y no han podido ganar ninguno de esos partidos.
Y sólo suman cuatro triunfos en los 18 partidos en los que Messi no logró anotar. Incluso en su mejor momento, Messi tuvo días malos. Ahora en su ocaso, juega en un equipo que depende más de su producción que cualquiera de su carrera en el club. No es una receta para el éxito sostenido.
No lo malinterpretes. La habilidad técnica de Messi sigue siendo tan extraordinaria que se puede construir un equipo a su alrededor. Pero si hay un modelo actual para hacerlo bien, no son los días de gloria de los blaugrana, sino la forma actual de la Albiceleste, que ha unido a su estadista mayor con un talento único con una robusta cosecha de talentos más jóvenes en su mejor momento.
Si bien Messi fue la historia del equipo ganador de la Copa del Mundo de 2022, es difícil argumentar que la calidad general de ese grupo argentino fue mayor que las fallidas ediciones de 2010, 2014 o 2018.
Y del grupo que se clasificó para 2026, 17 de los 19 jugadores de campo más utilizados tienen 33 años o menos, y 14 de ellos tienen 20 años. Y estamos hablando de estrellas jóvenes, punto: Julián Álvarez del Real Madrid, Lautaro Martínez del Inter de Milán, Alexis Mac Allister del Liverpool, Enzo Fernández del Chelsea, etc.
Messi ya no tiene piernas de veintitantos. Pero aún puede ser devastador cuando hay otros veinteañeros de élite corriendo y conectando por él, como lo demostró al liderar la anotación de la CONMEBOL mientras Argentina sellaba la clasificación con varios partidos de sobra.
Los Herons probablemente no atraerán a los actuales incondicionales de la Liga de Campeones (aunque nunca digas nunca), pero claramente pueden apuntar a jugadores para 2026 y más allá que serán técnicamente de élite en la MLS y que tendrán un perfil mucho más atlético que los amigos más cercanos de Messi de sus días en el Barça.
Ya incorporaron a Rodrigo de Paul, de 31 años, otro compañero de Argentina Messi, en un sorprendente acuerdo de verano procedente del Atlético de Madrid. Los informes indican que los Herons están mirando a un joven de 28 años. El agente libre español Sergio Reguilón como sustituto de Alba.
No se espera que Reguilón tenga un puesto de Jugador Designado, lo que significa que Miami aún podría causar otro gran revuelo esta temporada baja, por no hablar de cómo podrían reasignar recursos si Suárez también cuelga sus botas.
Los Herons de 2026 no tendrán los mismos vínculos personales estrechos con Messi. Pero ha tenido dos años para adaptarse al sur de Florida, la MLS y la vida actual en los Estados Unidos. Esa parte no es necesaria.
Lo que traerá la sangre nueva, si todo va según lo planeado, es una mayor capacidad para sobrellevar los días libres de Messi o sus persistentes lesiones, tal como lo ha hecho Argentina, ganando cuatro de los seis partidos de clasificación en los que Messi se perdió.
Sería una gran noticia para los fanáticos de los Herons y un terrible acontecimiento para los otros 29 clubes de la MLS.
