Texas es el equipo que entró en esta temporada con todo el revuelo.
Oklahoma llegó a la temporada con muchas preguntas en ambos lados del balón.
Pero al entrar en el enfrentamiento entre los programas de Red River Rivalry del sábado por la tarde en el Cotton Bowl en Dallas, los papeles se han invertido.
Los Sooners (5-0, 1-0) ingresan invictos al choque de la Conferencia Sureste y ocupan el sexto lugar en la nación, mientras que los Longhorns, que ocuparon el puesto número 1 en la pretemporada, llegan sin clasificar después de una derrota por 29-21 en Florida la semana pasada.
“Me encantan todos los aspectos”, dijo el entrenador de Texas, Steve Sarkisian, sobre el juego anual de rivalidad. “Me encanta que sea un sitio neutral. Me encanta que sea una feria estatal. Me encanta que ambos equipos estén en el mismo túnel. Me encanta que la multitud esté dividida 50/50… No me encanta que haya algo de ruido sobre cómo estamos jugando, pero esa es la realidad de la situación. Para eso nos inscribimos”.
Texas (3-2, 0-1) ha ganado dos de los últimos tres juegos de la serie, con sus dos victorias por un combinado de 83-3 alrededor de la victoria de Oklahoma por 34-30 en 2023.
Los Longhorns lideran la serie de todos los tiempos 64-51-5.
La temporada pasada, los Sooners entraron al juego con el estudiante de primer año Michael Hawkins Jr. como mariscal de campo después de que reemplazó a un ineficaz Jackson Arnold a principios de la temporada.
Hawkins probablemente comenzará nuevamente el sábado después de comenzar la victoria de la semana pasada por 44-0 sobre Kent State en lugar del lesionado John Mateer, quien se está recuperando de una fractura de hueso que sufrió en su mano de lanzar en una victoria sobre Auburn el 20 de septiembre.
El entrenador de Oklahoma, Brent Venables, dijo el martes que se estaba preparando para que Hawkins fuera el titular contra los Longhorns, y señaló que Mateer no había regresado a las repeticiones completas en la práctica.
ESPN informó el martes que Mateer estaba presionando para regresar para el enfrentamiento contra los Longhorns.
“Cuando me digan que está disponible, se lo haré saber”, dijo Venables.
Mateer lanzó para 1,215 yardas y seis touchdowns, con tres intercepciones, mientras corrió para 190 yardas y cinco anotaciones antes de perderse el partido de la semana pasada contra Kent State.
Si bien los mariscales de campo (Mateer y Hawkins para Oklahoma, y Arch Manning para los Longhorns) son siempre un tema candente de conversación en el juego, las defensas parecen estar en el centro de la decisión del resultado.
Oklahoma ingresa al juego en el primer lugar a nivel nacional en defensa total, permitiendo un promedio de 193 yardas por juego, mientras que los Longhorns ocupan el puesto 13 con 260.2.
“Son un grupo muy activo al frente, muy atlético”, dijo Sarkisian sobre la defensa de los Sooners. “Multitud de presiones, multitud de cobertura. Creo que lideran a la SEC en todo… Así que tenemos mucho trabajo por delante”.
Mateer no es el único jugador lesionado que se cierne sobre el juego. El esquinero estrella de Texas, Malik Muhammad, se perdió el enfrentamiento contra Florida debido a una lesión no revelada y está en duda para el partido del sábado.
En la victoria sobre Kent State, los Sooners perdieron al receptor abierto Keontez Lewis temprano después de que se golpeó la cabeza con una barrera de ladrillos en la zona de anotación. Lo sacaron del campo.
Venables dijo que Lewis evitó una lesión grave, pero el entrenador no dijo si la transferencia del Sur de Illinois estaría disponible contra Texas.
–Medios a nivel de campo
