Georgia Tech no ha olfateado el Playoff de fútbol universitario desde el inicio del torneo en 2014.
Acercándose a la mitad de la temporada regular, los Yellow Jackets número 13 se enfrentarán a Virginia Tech el sábado por la tarde en Atlanta con la esperanza de reforzar sus probabilidades de hacer su primera aparición en la CFP.
Georgia Tech (5-0, 2-0 Atlantic Coast Conference) ganó sus primeros cinco juegos de la temporada por primera vez desde 2014, que fue la última vez que los Yellow Jackets llegaron al juego de campeonato de la ACC.
Tal como están las cosas ahora, Georgia Tech no jugará contra otro oponente clasificado hasta el final de la temporada regular contra su rival Georgia. Disfrutando del regreso a la relevancia nacional, el equipo del entrenador Brent Key no puede darse el lujo de pasar por alto a los Hokies el sábado.
“Es un momento emocionante y quiero que los muchachos estén entusiasmados, pero también comprendan que esta parte de la temporada ahora es para proteger lo que ya hemos hecho”, dijo Key. “(Virginia Tech) tiene talento en su plantel. Los equipos contra los que perdieron son un combinado de 15-6, buenos equipos de fútbol americano, y algunos de ellos fueron partidos muy igualados, especialmente al entrar en el último cuarto”.
Antes de su descanso la semana pasada, Georgia Tech escapó de Wake Forest 30-29 en tiempo extra, recuperándose de un déficit de 17 puntos en la segunda mitad. Mientras los Yellow Jackets aprenden a acumular victorias, Key se toma una semana a la vez.
“Te encantaría jugar todos los partidos y tener que liderar todo el tiempo, pero no creo que eso haya sucedido nunca en la historia del fútbol”, dijo Key. “No quiero hablar de entrenador, pero estamos preocupados por una cosa: ese es el día en el que nos encontramos. No puedes mirar hacia atrás, no puedes mirar hacia adelante. Tenemos que entender lo frágil que es esto”.
El mariscal de campo de Georgia Tech, Haynes King, está promediando solo 189.5 yardas aéreas por juego esta temporada, pero los siete touchdowns terrestres y las 380 yardas por tierra del senior de sexto año de doble amenaza ocupan el segundo y séptimo lugar en el ACC, respectivamente.
Virginia Tech (2-4, 1-1) tuvo un comienzo de temporada tan malo como cualquier equipo de conferencia poderoso. Después de perder juegos ante el entonces No. 13 de Carolina del Sur y Vanderbilt, los Hokies fueron derrotados en casa por Old Dominion, lo que provocó el despido del entrenador en jefe Brent Pry.
El entrenador interino Philip Montgomery ha ganado dos de tres partidos desde que asumió el cargo, pero el camino se volverá más difícil el sábado.
“Obviamente, esta semana tenemos un oponente realmente duro”, dijo Montgomery. “Georgia Tech está jugando muy bien en este momento. Han tenido un descanso, por lo que estarán frescos. Será una gran prueba para nosotros, pero estamos ansiosos por salir de gira y tener la oportunidad de ir a trabajar”.
Virginia Tech se quedó sin un touchdown en la segunda mitad en una derrota por 30-23 ante Wake Forest la semana pasada, solo otro obstáculo que los Hokies tendrán que superar en una temporada difícil.
“Este equipo ha enfrentado mucha adversidad a lo largo de la temporada, pero es resistente”, dijo Montgomery. “Tenemos que seguir adelante, seguir creciendo, aprender de nuestros errores y mejorar como equipo de fútbol, porque tenemos un partido difícil esta semana”.
Para ayudar a cambiar la temporada, el mariscal de campo de Virginia Tech, Kyron Drones, necesitará mantenerse erguido, ya que el titular de tercer año ha sido capturado 14 veces esta temporada, empatado con Ben Gulbranson de Stanford en mayor cantidad en el ACC.
–Medios a nivel de campo
