“Vamos a ponernos raros”.
Fue idea del manager de los Yankees de Nueva York, Aaron Boone.
Dadas las probabilidades en su contra, un poco de rareza podría ser exactamente lo que los Yankees necesitan para superar a los Toronto Blue Jays en la Serie Divisional de la Liga Americana.
Después de ser derrotados dos veces en el Rogers Center, los Yankees enfrentan el final de su temporada en el Juego 3 el martes por la noche en la serie al mejor de cinco. Pierde y quédate en casa. Gana y regresa al estadio para el Juego 4: otra oportunidad de evitar la eliminación.
Los Azulejos están a un paso de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde 2016. Históricamente, los equipos que ganan los primeros dos juegos de una serie de postemporada de cinco juegos se llevan el set el 89% de las veces. Los Yankees se aferran al 11%, pero Boone dice que no todo está perdido.
“El béisbol es un juego divertido” Boone dijo a los periodistas después de caer 13-7 en el Juego 2.. “Sé que nos presentaremos y estaremos listos, esperando ganar el martes por la noche. Obviamente se siente como si el mundo se derrumbara a tu alrededor, pierdes dos juegos así en su edificio donde las cosas no van bien. Pero, de repente, sales y ganas un juego el martes, la aguja puede cambiar.
“Han sucedido muchas cosas raras en el béisbol este año. Esta no sería la más rara”.
Los Yankees, aunque parezca extraño, son el equipo más reciente en lograr tal remontada. En 2017, con el novato Aaron Judge en la alineación, regresaron para vencer a Cleveland en la ALDS después de perder los primeros dos juegos. Joe Girardi era el manager entonces, y Judge es el único jugador que queda de esa plantilla (aparte del entrenador de bullpen Mike Harkey).
“Hemos estado aquí antes”, dijo Judge. “Incluso vuelvo a mi año de novato en el 2017. Tuvimos un juego de comodines y fuimos a Cleveland, perdimos esos dos primeros contra ellos. Ellos también fueron campeones de división ese año, recién venían de una aparición en la Serie Mundial. Salimos del otro lado”.
En otra parte de la ALDS, los Marineros de Seattle visitan a los Tigres de Detroit con esa serie empatada 1-1. Pero para los Yankees no hay margen de error.
Jugar los próximos dos partidos en el Yankee Stadium podría ayudar. Nueva York tuvo marca de 50-31 en casa esta temporada, incluida una marca de 4-2 contra los Azulejos.
Carlos Rodón abrirá el Juego 3 para Nueva York. Si bien no tiene un historial impecable en postemporada, ha sido uno de los 20 mejores abridores de la MLB desde 2015. La experiencia de postemporada de Rodón y su poder zurdo lo convierten en la mejor esperanza para que los Yankees extiendan la serie.
La ofensiva de los Yankees finalmente mostró vida en el Juego 2, superando a Toronto 7-1 desde la sexta entrada en adelante. Ese aumento podría ser una señal de impulso, ya que el equipo busca sacudirse una lenta línea de postemporada de .244/.293/.339.
Shane Bieber recibe el balón para los Azulejos. Regresó de una cirugía Tommy John esta temporada y registró efectividad de 3.57 con 37 ponches en 40 1/3 entradas. El ganador del Cy Young de 2020 se enfrentó a los Yankees dos veces en los playoffs, la más reciente en 2022, cuando los limitó a dos carreras en 5 2/3 entradas en el Bronx.
“Anticipamos una tonelada de energía, tanto positiva como negativa”, dijo Bieber sobre la multitud del Yankee Stadium. “Para mí, afortunadamente lo he hecho antes. Pero realmente, me pongo en la mejor posición para tener éxito cuando lo acepto. He tratado de aprender cómo hacerlo, y es simplemente una oportunidad increíble”.
Si los Yankees fuerzan el Juego 4, se espera que el novato Cam Schlittler sea titular. El derecho dominó a los Medias Rojas en la ronda de Comodines, lanzando ocho entradas en blanco con 12 ponches.
Y si la serie llega al Juego 5, volverá a Toronto, pero la presión, como señaló Boone, se equilibrará.
Nueva York ya se ha enfrentado a la eliminación en esta postemporada. Con su temporada en juego en la ronda de comodines, Rodón lanzó seis entradas de tres carreras contra Boston para mantener vivos a los Yankees. Contra Toronto durante la temporada regular, Rodón registró una efectividad de 3.60 en dos aperturas, pero tuvo problemas con el control, otorgando ocho boletos en 10 entradas.
El bullpen ha sido una preocupación mayor. Los relevistas de los Yankees han permitido 17 carreras limpias en 17 entradas de postemporada, permitiendo cinco jonrones y siete bases por bolas. Aún así, Boone tiene opciones: brazos de mayor influencia como David Bednar, Devin Williams, Camilo Doval y Tim Hill han sido sólidos cuando se les ha pedido.
Como dijo Judge, los Yankees han estado persiguiendo a los Azulejos todo el año, desde la carrera por la División Este de la Liga Americana hasta los playoffs. Toronto ha manejado a Nueva York durante la mayor parte de la temporada, con marca de 10-5 incluyendo esta serie.
“No hemos perdido la confianza”, dijo Boone. “Obviamente, han tenido nuestro número y nos han superado en lo que va del año, pero no creo que nadie en nuestra sala no sienta que no podemos salir y vencerlos.
“Tenemos que jugar mejor. Tenemos que lanzar y hacer mejores swings. Pero ciertamente somos capaces de hacerlo, y esperamos hacerlo el martes por la noche”.
Se necesitará un regreso histórico y, como dijo Boone, es posible que las cosas tengan que volverse un poco raras para que sea real.
