El No. 18 BYU nunca ha producido aperturas consecutivas de 6-0 en su historia.
Los Cougars tienen un ojo puesto en ese hito y también anhelan permanecer inmaculados en el juego Big 12 cuando luchen contra Arizona el sábado por la noche en Tucson, Arizona.
BYU (5-0, 2-0 Big 12) busca abrir una temporada con seis victorias consecutivas por séptima vez en la historia del programa. Una de esas campañas la entregó el equipo del campeonato nacional de 1984.
Los Cougars han comenzado dos veces anteriormente 6-0 con el entrenador Kalani Sitake, ganando sus primeros nueve en ambas ocasiones. Además del equipo de la temporada pasada, el equipo de 2020 dirigido por Zach Wilson también tuvo un comienzo así.
BYU, que registró una victoria en casa por 38-24 sobre West Virginia el 3 de octubre, está entrando en una racha complicada.
Después de enfrentarse a los Wildcats (4-1, 1-1), le siguen en la lista su feroz rival Utah y los equipos clasificados Iowa State y Texas Tech.
“De eso es de lo que vamos a hablar: de estar más agradecidos y aumentar la alegría que tenemos al jugar”, dijo el receptor de los Cougars, Chase Roberts. “Aprendimos mucho (contra West Virginia). Fue un gran juego para nosotros de cara a los juegos más difíciles que se avecinan”.
Roberts (161 yardas en cuatro recepciones) y Parker Kingston (111 yardas y un touchdown en cuartas recepciones) tuvieron los mejores juegos de yardas de su carrera contra los Mountaineers. Lo mismo hizo el mariscal de campo novato Bear Bachmeier, quien lanzó para 351 yardas y un touchdown con una intercepción.
Bachmeier y Roberts también se unieron en una jugada de pase de 85 yardas, la más larga de la escuela desde que el ahora entrenador de Texas, Steve Sarkisian, conectó con Dustin Johnson para 87 en un juego de 1996 contra Rice.
Los Cougars promedian 38,4 puntos por partido, pero podrían verse desafiados por una sólida defensa de pase de Arizona.
Los Wildcats son el único equipo del país que no permite un pase de touchdown y han limitado a tres de sus cinco oponentes a menos de 100 yardas aéreas. Mantuvieron al visitante Oklahoma State en 69 por aire y 158 en total el fin de semana pasado en una paliza de 41-13.
Los Wildcats están ansiosos por una mejor actuación contra BYU, que logró una victoria 41-19 en Provo, Utah, en 2024.
“El año pasado es el año pasado”, dijo el apoyador de Arizona, Max Harris. “De cara a BYU, es un oponente sin rostro. El próximo oponente en el calendario es quienquiera que sea. Simplemente vamos a jugar y dar el 100 por ciento en todo momento”.
El mariscal de campo de los Wildcats, Noah Fifita, fue interceptado tres veces en el enfrentamiento del año pasado mientras completaba 26 de 52 pases para 275 yardas y un touchdown.
Fifita igualó el récord de su carrera con cinco pases de touchdown (la cuarta vez que lanza tantos) en la victoria sobre Oklahoma State.
En general, Fifita ha lanzado para 1,341 yardas y 13 touchdowns contra tres selecciones esta temporada.
“Se trata de encontrar una manera de perturbar (a Fifita), pero incluso cuando lo haces y ejerces más presión, él sabe adónde ir con el balón”, dijo Sitake. “Es un gran jugador y sé que es un gran joven. Ese es el tipo de persona que todo el mundo debería alentar… Sabemos que va a ser una tarea difícil”.
Fifita está empatado en el tercer lugar en la historia de Arizona con 57 pases de touchdown y cuarto con 7,296 yardas aéreas.
“Ser un mariscal de campo de la División I en este nivel es difícil. Recibes demasiado crédito y demasiada culpa”, dijo el entrenador de los Wildcats, Brent Brennan. “Noah Fifita lo maneja con increíble clase y dignidad. Es un gran líder y un gran compañero de equipo”.
Arizona ha perdido los últimos cuatro encuentros con los Cougars.
–Medios a nivel de campo
