SMU llevará un poco de arrogancia y valentía a su juego con la reconstrucción de Stanford, pero no piensen ni por un segundo que los Mustangs darán nada por sentado cuando los equipos se enfrenten en una pelea de la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado por la tarde en Dallas.
Los Mustangs (3-2, 1-0 ACC) buscan aprovechar una victoria en casa 31-18 sobre Syracuse el sábado pasado en su primer partido de ACC. Kevin Jennings conectó 29 de 35 pases para 285 yardas y touchdowns a cuatro receptores diferentes.
SMU se recuperó de una derrota como visitante ante su rival TCU el 27 de septiembre y se parecía un poco a los Mustangs que tenían el talento suficiente para ganarse un lugar en el College Football Playoff el año pasado. Pero no fue fácil. SMU lideraba por 28 a principios del último cuarto, pero tuvo que hacer jugadas en la recta final para asegurar la victoria. Los Mustangs cedieron ventajas en el último cuarto en sus dos derrotas de esta temporada (ante Baylor y TCU) pero finalmente hicieron el trabajo contra Syracuse.
“Hay que generar confianza, y lo hicimos (al vencer a Syracuse)”, dijo el entrenador de SMU, Rhett Lashlee. “Ahora hemos estado allí y podemos decir: ‘No, lo hemos logrado’, en lugar de ‘Casi lo logramos’. No tiene que ser bonito, pero terminamos. Obtuvimos una victoria de dos dígitos en la conferencia. Fue un gran paso para nuestro equipo”.
El Cardinal (2-3, 1-1 ACC) salió a la carretera después de una necesaria semana de descanso que siguió a una emocionante victoria en casa por 30-29 sobre San Jose State el 27 de septiembre. Sedrick Irvin anotó en una carrera de 1 yarda con 19 segundos restantes para llevar a Stanford a la victoria, pero eso no podría suceder sin el pase de 34 yardas de Ben Gulbranson a Caden High para convertir un cuarto y 10 con poco más de un minuto para jugar.
Gulbranson terminó con 444 yardas y dos pases de touchdown, mientras que CJ Williams atrapó 11 de esos pases para 130 yardas y High atrapó cinco para 110 yardas. El total de pases de Gulbranson fue el tercero en la historia de la escuela, pero el segundo en el juego, ya que Walker Eget de San Jose State lanzó para 473 yardas y tres anotaciones.
“Tenemos el mayor respeto por SMU, pero nuestro enfoque está más en lo que hacemos y cómo jugamos”, dijo el lunes el entrenador interino de Stanford, Frank Reich. “Estamos trabajando para ser un equipo de fútbol más consistente en las tres fases. Hemos logrado buenos avances en algunos aspectos, pero todavía siento que nos queda mucho camino por recorrer”.
Es apenas el tercer encuentro de todos los tiempos entre los equipos. SMU ganó 40-10 el año pasado en Palo Alto, California. El único otro juego entre los Mustangs y Cardinal fue en el juego Rose Bowl de 1936, una victoria de Stanford por 7-0.
–Medios a nivel de campo
