No importa que Florida tenga marca de 2-3 y aún no haya ganado como visitante este año.
Según el entrenador de Texas A&M, Mike Elko, su equipo quinto clasificado se enfrentará a su oponente más duro este año cuando los Gators invadan College Station para un enfrentamiento de la Conferencia Sureste el sábado por la noche.
“De lejos, es el equipo más talentoso que hemos jugado este año”, dijo Elko. “Tienen un excelente grupo de jugadores. Han jugado un calendario muy competitivo. Ya han jugado en dos entornos top 10, por lo que estarán bien versados en cómo es esto”.
Dicho esto, hay una razón por la que los Aggies (5-0, 2-0 Conferencia Sureste) son grandes favoritos y están clasificados entre los cinco primeros. Han demostrado que pueden ganar cualquier tipo de juego, ya sea una paliza (Utah State), un tiroteo (Notre Dame) o una pelea defensiva (Auburn).
Una victoria en casa por 31-9 sobre Mississippi State la semana pasada probablemente se acerque más al juego de Auburn que al de Utah State. Estaba 7-3 en el medio tiempo y 14-3 después de tres cuartos antes de que Texas A&M finalmente obtuviera un margen de trabajo con dos rápidos touchdowns en el último cuarto.
La defensa ha llevado a los Aggies durante los primeros dos juegos de la SEC de los equipos. Texas A&M permitió solo 19 puntos en total, ganando habitualmente en el primer y segundo intento antes de bloquear el tercer intento. Los oponentes han convertido sólo 1 de 23 en las últimas dos semanas.
“Una gran parte de nuestro éxito se debe a que hemos estado en situaciones ventajosas de tercera oportunidad”, dijo Elko. “Un equipo va primero y 10, segundo y 6, tercero y 2, su porcentaje de tercera oportunidad obviamente no será lo que ha sido para nosotros”.
La ofensiva de Texas A&M está liderada por el mariscal de campo Marcel Reed, quien ha completado el 59.7 por ciento de sus pases para 1,256 yardas y 11 touchdowns con tres intercepciones. Le’Veon Moss ha sumado 343 yardas y cinco anotaciones por tierra.
Mientras tanto, Florida (2-3, 1-1) rompió una racha de tres derrotas consecutivas la semana pasada con una impresionante victoria en casa por 29-21 sobre el entonces No. 9 Texas, un resultado que hizo que los Longhorns cayeran fuera del Top 25.
El mariscal de campo de segundo año, DJ Lagway, destrozó la defensa de Texas para 298 yardas en 21 de 28 pases, lanzando para dos touchdowns. La defensa de los Gators permitió sólo 52 yardas por tierra y obligó a Arch Manning a hacerlo solo, capturándolo seis veces e interceptando dos pases para compensar 263 yardas y dos anotaciones.
Fue una gran victoria para el asediado entrenador Billy Napier, quien regresó al banquillo después de derrotas consecutivas ante el sur de Florida, entonces No. 3 LSU y luego-No. 4 Miami (Florida). Después de obtener la respuesta a la adversidad que deseaba, está ansioso por ver cómo el equipo maneja el éxito contra un oponente entre los cinco primeros como visitante.
“Tengo que dar la vuelta y jugar contra un equipo excepcional”, dijo Napier. “Este es un equipo increíblemente talentoso (Texas A&M). Grande, largo y rápido. Un grupo muy duro y físico. Respetamos al oponente, obviamente.
“El mariscal de campo es capaz de realizar jugadas sin previo aviso. Será un gran desafío y necesitaremos dar lo mejor de nosotros. Es lo que uno esperaría en esta liga”.
Lagway lanzó para 988 yardas y siete touchdowns, pero también lanzó siete intercepciones. Jadan Baugh lidera el juego terrestre con 396 yardas y tres anotaciones.
Los Aggies tienen una ventaja de 4-3 en la serie, incluida una victoria de 33-20 el año pasado en Gainesville, Florida.
–Medios a nivel de campo
