El gerente de San Diego Padres, Mike Shildt, está tratando de hacerlo todo en la última semana de la temporada regular.
No solo está tratando de correr por los Cachorros de Chicago o los Dodgers de Los Ángeles para ganar la ventaja de Homefield para la primera ronda de los playoffs de la Liga Nacional la próxima semana, sino que también está buscando titulares y relevistas clave para mantenerlos frescos para lo que el equipo espera es una larga carrera de octubre.
Una victoria por 7-0 el martes por la noche sobre los cerveceros visitantes de Milwaukee, combinado con las pérdidas de Chicago y Los Ángeles, le da a San Diego la oportunidad de ejercer más presión sobre los equipos que está persiguiendo en el final de la serie del miércoles.
Los Padres (87-71) cerraron dentro de 1 1/2 juegos de los Cachorros para el mejor lugar de la tarjeta salvaje y 1 1/2 juegos de los Dodgers en la NL West. Y ganaron el martes por la noche de tal manera que no tuvieron que emplear ninguno de los brazos de alto apalancamiento en su bullpen.
Además, los gustos de Manny Machado, Jackson Merrill y Jake Cronenworth se pusieron un día libre. También lo hizo Fernando Tatis Jr., aunque perderse un segundo juego consecutivo con una enfermedad plantea algunas preocupaciones sobre su salud en el futuro.
Aún así, la alineación y el resultado encajan con la misión de Shildt para la semana.
“Vamos a ser conscientes de ponernos en la mejor posición para estar listos y realmente competir el martes”, dijo después de asegurar un lugar de playoff el lunes por la noche. “Pero también, ya sabes, queremos estar aquí y jugar el martes también”.
El derecho Dylan Cease (8-12, 4.64 efectividad) tomará el balón para San Diego en lo que podría ser su último comienzo para el equipo. El futuro agente libre saldrá de una derrota por 4-3 el viernes por la noche en los Medias Blancas de Chicago, permitiendo cuatro carreras en seis entradas en cuatro hits y tres bases por bolas mientras pone a seis. Cease es 1-1 con una efectividad de 3.57 en tres aperturas de carrera contra Milwaukee.
Los Cerveceros (95-63) hicieron un cambio de pitcheo tardío y están dando el guiño al derecho novato Chad Patrick (3-8, 3.66) en lugar del esperado abridor Quinn Priester, quien ahora obtendrá un día adicional de descanso y comenzará el viernes contra los Reds de Cincinnati. Patrick trabajó por última vez el sábado, obteniendo una no decisión en una victoria por 3-2 sobre los Cardenales de San Luis en el que permitió dos carreras en cinco hits y sin caminatas en 4 1/3 entradas. La excursión se produjo después de dos apariciones en alivio consecutivo.
En su única reunión profesional con los Padres, Patrick fue acusado de la pérdida a pesar de entregar solo una carrera en cuatro hits en seis entradas en un revés de 2-0 el 6 de junio.
Milwaukee ha perdido cuatro de sus últimos cinco juegos, pero sigue siendo 2 1/2 juegos por delante de Filadelfia por la ventaja de Homefield durante los playoffs de la Liga Nacional después de que los Filis cayeron 6-5 en 11 entradas a Miami.
Los Cerveceros han jugado esta serie con un ojo en el rendimiento y el otro ojo de prepararse para su impulso de octubre. El cercano All-Star Trevor Megill y el veterano abridor José Quintana pasaron por sesiones de bullpen antes del partido del martes por la noche, mientras que Logan Henderson y DL Hall están trabajando en el campamento del equipo en Arizona hacia un posible uso de postemporada.
Megill y Quintana parecen ser buenas apuestas para ser parte de la lista de NLDS. Si bien este nivel de incertidumbre no parece óptimo para un equipo con grandes esperanzas, el entrenador de lanzamiento Chris Hook no está intimidado.
“Cuando el caos es normal”, le dijo a MLB.com, “eso es algo bueno”.
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