Los Marineros de Seattle, al ganar su primer título de AL West en 24 años, están tomando su momento

Toda la lista de los Marineros de Seattle se alineó con el refugio, con respeto y admiración. Bateadores y lanzadores, novatos y veteranos por igual, absortos en cada palabra pronunciada por un gran de todos los tiempos.

La fecha era el 9 de agosto, e Ichiro Suzuki estaba retirando su número 51 por los marineros en una extravagante ceremonia previa al juego solo dos semanas después de que el icónico jardinero fue consagrado en Cooperstown. En un sereno el sábado por la tarde en Seattle, Suzuki se dirigió a la multitud de adornantes de T-Mobile Park con un discurso de 15 minutos en su segundo idiomadetallando su viaje de Japón a Seattle que fundamentalmente cambió de béisbol de las Grandes Ligas para siempre.

Anuncio

Habló de su amor por la región del noroeste del Pacífico que desde entonces se ha convertido en su hogar y su aprecio por aquellos en la organización que ayudaron a impulsar su legendaria carrera en los Estados Unidos. Recordó su primera temporada de las grandes ligas en 2001, una campaña singular cargada de elogios individuales y un equipo de MLB récord 116 ganan. Reconoció la presencia e importancia de dos compañeros del Salón de la Fama de los Marineros, Dan Wilson y Edgar Martínez, quienes eran sus compañeros de equipo en ese equipo de 2001 y ahora sirven como gerente del equipo y director de estrategia de bateo.

Finalmente, dirigió su atención al banquillo lleno de los jugadores actuales de su amada franquicia.

“En ese momento, pensé que ganar era fácil, y di por sentado nuestro éxito”, dijo Ichiro, reflexionando sobre su memorable temporada de novato. “Pero como saben Edgar y Dan, ganar es difícil”.

Martínez y Wilson fueron delanteros y centrales para la era dorada del béisbol de los Marineros, cuando la franquicia se clasificó para la postemporada cuatro veces en seis años de 1995 a 2001. Pero el primer sabor de béisbol de playoffs de Ichiro en Seattle resultó ser el último. Con eso en mente, ofreció una advertencia a los Marineros 2025.

Anuncio

“Por favor, no dé por sentado su talento”, dijo. “Tienes un gran equipo y una gran oportunidad frente a ti. Entiendo que hay presión para ganar, pero lo que pasa por ganar, siempre es difícil y nunca viene sin presión. Acepte la presión y descubra cómo puede funcionar en su mejor momento bajo presión.

“Aunque ya no puedo ayudarlos con un éxito o un lanzamiento de viga láser, mi voluntad y deseo siempre están ahí para ti. Vengo al campo todos los días porque quiero ayudarte a estar preparado por el momento. Estoy seguro de que puedes tomar el momento”.

Durante los siguientes 47 días, los Marineros abrazaron ese mantra magistralmente. Cerraron la brecha con los Astros, el equipo que han estado persiguiendo por media década. Soportaron un deslizamiento en barbecho que ponía en peligro sus posibilidades e inculcó dudas en una base de fanáticos demasiado familiarizados con la decepción. Luego aceptaron la presión, adoptaron las apuestas y encontraron una manera de actuar en su mejor momento, ganando 16 de 17 juegos, un viaje en cohete a la cima de la clasificación. Y el miércoles contra los Rockies, aseguraron la corona de AL West que los había eludido durante casi un cuarto de siglo.

Momento incautado.

Durante un tiempo, soñar con los títulos de la división se sintió demasiado fantasioso para una franquicia que no había llegado a la postemporada desde 2001. Pero los límites de lo que es posible para los marineros se expandió hace tres años, cuando el club terminó que la desgraciada sequía de los playoffs y revitalizaron la creencia en una franquicia que había sido irrelevante durante tanto tiempo.

Anuncio

Ese septiembre, el clinch llegó por cortesía de un receptor de segundo año llamado Cal Raleigh, cuyo jonrón de pelea de pellizco, aseguró un lugar tan esperado para Seattle en octubre. Fue el 26º jonrón de la temporada de Raleigh, el más por cualquier receptor ese año y un total impresionante para un joven de 25 años que nunca fue considerado una perspectiva de élite. En términos más generales, fue un columpio que marcó el comienzo de una nueva era de béisbol de los Marineros y consolidó a Raleigh como un favorito de los fanáticos.

Poco sabíamos.

(Obtenga más noticias de Seattle: Feed de Mariners Team Feed)

Durante los siguientes dos años, Raleigh se estableció como uno de los mejores receptores de deporte, continuando liderando los escalones en jonrones y ganando el Premio de Glove Platinum 2024 como el mejor defensor de la Liga Americana. En los días previos a la temporada 2025, Raleigh y los Marineros acordaron un Extensión de seis años y $ 105 millonesseñalando la creencia de la organización en el receptor de golpes como un pilar de franquicia. En la conferencia de prensa anunciando el acuerdo, Raleigh se puso visiblemente emocionado mientras agradecía a sus padres Por los sacrificios que hicieron para permitirle perseguir sus sueños de grandes ligas y su disposición a apoyarlo mientras dejaba raíces en una ciudad a miles de millas de su casa en Carolina del Norte.

Anuncio

Avance rápido seis meses, y Raleigh nuevamente se ahogó mientras hablaba en un micrófono sobre su familia. Pero esta vez, su audiencia había crecido exponencialmente. Raleigh se encontró en el campo el miércoles después de alcanzar sus jonrones 59 y 60 de la temporada en una victoria de 9-2 sobre Colorado para asegurar el título de AL West. Un rugido ensordecedor de los cantos de “MVP” interrumpió sus palabras cuando el receptor intentó transmitir lo que todo esto ha significado para él.

Todo el verano, cuando Raleigh reescribió los libros de discos, mejoró su perfil nacional con un título de derby de jonrón y impulsó a Seattle a nuevas alturas, respondió humildemente el mismo género de preguntas una y otra vez. Pero solo aquí, en este momento, ¿Parecía realmente registrarse Con Raleigh lo que él y los marineros habían logrado.

“No sé qué decir”, tartamudeó Raleigh, con los padres Todd y Stephanie en las gradas entre un mar de los mayores fanáticos de su hijo. “Estoy tan feliz. Amo a este equipo. Amo esta ciudad. Amo a mis padres, gracias por estar aquí”.

Anuncio

Al llegar a 60 jonrones, con cuatro juegos de temporada regular restantes para empatar o pasar el récord de la Liga Americana de Aaron Judge de 62, Raleigh ha ascendido a un nivel de grandeza mucho más allá de la imaginación más salvaje de cualquier persona, incluyendo el suyo. Pero para todos los que ha logrado individualmente, Raleigh se aseguró en ese momento de redirigir el enfoque al equipo que está llevando a octubre.

“Creo que la mayoría de la gente escuchó lo que dije anoche”, dijo Raleigh en referencia a Su rally espontáneo llora Durante la celebración del equipo del martes, asegurando un puesto de postemporada. “Bien podría ir a ganar todo el asunto”.

El sentimiento explícito y entretenido de Raleigh probablemente perdurará como un momento memorable de las celebraciones de esta semana en Seattle. Pero también habla de un nuevo estándar que Raleigh ha ayudado a establecer. En 2022, los Marineros entraron en octubre con tanta sensación de alivio para haber terminado la sequía como una ambición realista para ganarlo todo. Una dramática victoria en la serie sobre Toronto en la ronda de tarjetas salvajes ofreció una visión fascinante del éxito de la postemporada, pero un barrido decisivo y devastador en los Alds a manos de los Astros rivales, que ganó la división por 16 juegos, proporcionó un remordante aleccionador de hasta cuándo los Marineros aún tuvieron que escalar para ser tomados en serio.

Anuncio

Las cosas son diferentes ahora. Este año, fueron los Astros, debilitados por lesiones, pero que aún presentaban una cantidad sustancial de talento a nivel de estrella y experiencia ganadora, que desperdiciaron una ventaja de la división, puntuadas al ser barridos en casa por Seattle a todos menos sellar su destino como subcampeones. Mientras tanto, en una temporada salvaje sin un favorito claro para llegar al clásico de otoño, particularmente en la Liga Americana, Seattle ha comenzado a disparar en todos los cilindros en el momento adecuado.

Tener un candidato de MVP en Raleigh ciertamente ha ayudado, pero esto está lejos de ser un espectáculo de un solo hombre. Raleigh es uno de los nueve retiros del equipo 2022. También está el jardinero central dinámico Julio Rodríguez, quien una vez más se ha incendiado en la segunda mitad y está en camino de terminar entre los 10 mejores en el MVP de AL votando por tercera vez en sus cuatro temporadas de ligas principales. Está el campocorto JP Crawford, el marinero más antiguo y el jugador activo solitario que queda del equipo de 2019 que perdió 94 juegos.

Está el tercera base Eugenio Suárez, el rey de las buenas vibraciones y un prolífico toletero que se reunió con Seattle este verano después de pasar un año y medio con los D-Backs. Andrés Muñoz y Matt Brash todavía están en su lugar como piezas principales del bullpen. Y en la rotación, hay incondicionales locales Logan Gilbert y George Kirby, además de un elemento básico veterano en Luis Castillo, cuya llegada a través del éxito de éxito en la fecha límite de 2022 señaló la apertura enfática de la ventana competitiva de Seattle.

Por supuesto, el equipo 2025 también ha sido alimentado por varios nombres más nuevos. Bryan Woo y Bryce Miller se han unido al personal inicial como los últimos lanzadores de cosecha propia, con Woo en particular emergiendo como un brazo de primera línea de buena fe.

Anuncio

La oficina principal de Seattle, dirigida por Jerry Dipoto y Justin Hollander, ha seguido siendo agresivo en los últimos dos plazos comerciales, que se ocupa de un sistema agrícola profundo para agregar artistas probados como Randy Arozarena y Josh Naylor, quienes han ayudado a sobrealimentar una alineación que parecía mucho vaciladora, no tan hace mucho tiempo. Ha habido Bounce-Backs inesperados (Jorge Polanco), brotes silenciosos (Dominic Canzone), héroes de bullpen no reconocidos (Gabe Speier, Eduard Bazardo), jugadores de rol adorables (Victor Robles, Leo Rivas) y tantos más que han hecho contribuciones significativas.

En conjunto, este es un club con aspiraciones legítimas de campeonato respaldadas por una lista que sin duda parece parte de un contendiente de la Serie Mundial.

En muchos sentidos, los Marineros de 2025 ya se han apoderado del momento, con una temporada mágica puntuada por el título de primera división de la franquicia en 24 años. Pero como la única franquicia en las grandes ligas de béisbol que nunca ha aparecido En la Serie Mundial, la mayor oportunidad, la que Ichiro describió tan elocuentemente en agosto, todavía está frente a ellos.