Un enfrentamiento de equipos invictos está de barril para el sábado por la noche cuando el No. 14 Iowa State recibe a Arizona en un juego Big 12 en Ames, Iowa.
Los Ciclones (4-0, 1-0 Big 12) han estado en la cima de la clasificación de la liga durante un mes, gracias a su victoria de la semana cero sobre el rival Kansas State en Irlanda, una de las tres victorias de una puntuación. Desde el comienzo de la temporada 2024, Iowa State posee un récord de 8-1 en los juegos decididos por 8 puntos o menos.
“La realidad, afortunada o desafortunada, la vida que vivimos aquí es que siempre hay muchos juegos de una puntuación”, dijo el entrenador del estado de Iowa, Matt Campbell. “Cuanto mejor hemos sido, mejor hemos sido fundamentalmente y detallados para ganar esos juegos”.
Arizona (3-0) tiene su mejor comienzo desde 2015 y se encuentra a una victoria de igualar el total de victorias de la temporada pasada. Los Wildcats están haciendo su primer viaje a Ames desde 1968, ya que juegan su segundo primer partido de Big 12 después de 45 años como miembros del Pac-12.
“Cada estadio en la carretera en esta conferencia es un monstruo”, dijo el entrenador de Arizona, Brent Brennan. “Cada juego de carretera que jugamos está agotado, en todas partes la multitud está en todo tu (improperio) en el momento en que sales del autobús. Es solo parte de jugar en esta conferencia”.
El mariscal de campo del estado de Iowa, Rocco Becht, y Noah Fifita de Arizona son jóvenes de camiseta roja que ganaron premios de primer año del año en 2023. Esta temporada, Becht ha lanzado 860 yardas con siete touchdowns y una intercepción, además de dos puntajes por tierra. Fifita ha lanzado para 712 yardas con seis touchdowns y sin selecciones mientras anotó tres veces en el suelo.
“Puedes verlo jugando con una confianza extrema, porque es efectivo en todo lo que le piden que haga”, dijo Brennan sobre Becht, que tiene 22-9 como titular del estado de Iowa.
Ismail Mahdi de Arizona y Carson Hansen del estado de Iowa están saliendo de las actuaciones por tierra de 100 yardas, con Mahdi para 189 en una victoria sin conferencia sobre Kansas State y Hansen ganando 116 en el estado de Arkansas. Mahdi, una transferencia del estado de Texas, dirigió FBS en yardas de uso múltiple en 2023. Con sus 189 yardas por tierra y dos atrapadas para 32 yardas, personalmente superó a Kansas State (193 yardas totales) hace dos semanas.
La defensa podría definir este juego, ya que ambos equipos han sido tacaños al permitir puntos y patios. Arizona ha cedido solo dos touchdowns esta temporada y mantuvo a sus últimos dos oponentes por debajo de 100 yardas aéreas. Iowa State permite solo 14.3 puntos por juego, pero solo 10 por juego en casa.
El estado de Iowa estará sin el pateador Kyle Konrardy, quien a principios de esta temporada hizo un gol de campo de 63 yardas récord escolar, debido a una lesión. En su lugar estará el primer año de Chase Smith, quien aún no ha intentado un gol de campo en su carrera universitaria.
“No va a ser una situación a largo plazo”, dijo Campbell sobre Konrardy, quien tiene 7 de 9 para 9 esta temporada en goles de campo y 28 de 37 para su carrera.
Arizona busca su primer inicio 4-0 desde 2014. Iowa State, que comenzó 7-0 la temporada pasada en ruta a un lugar en el juego del título Big 12, ha ganado ocho de sus últimos nueve en casa.
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