¿Qué hace el No. 11 Indiana para un bis después de jugar un juego casi sin flujo la semana pasada en una destrucción de 63-10 de entonces no? 9 Illinois?
Según el entrenador de segundo año Curt Cignetti, el viaje de Hoosiers al rival de Big Ten, Iowa Saturday, será un desafío más difícil que enfrentar a un top 10.
“Y cuanto antes nuestros muchachos se den cuenta de eso, mejor”, dijo.
Algunos podrían haber visto la afirmación de Cignetti de que Iowa será un juego más duro que Illinois como un tiro disparado en el Fighting Illini, que mostró prácticamente cero peleas durante la mayoría de los últimos tres cuartos, o los expertos que pensaron que ganarían.
También es la verdad, simplemente porque es difícil imaginar que Indiana (4-0, 1-0 Big Ten), incluso tan buena como se ha visto hasta ahora, será 53 puntos mejor que los Hawkeyes (3-1, 1-0) en Iowa City. Todo ese ruido de la multitud que impulsó a los Hoosiers a los niveles de Illinois simplemente no pudo coincidir funcionará a favor de Iowa.
Este es el primer juego de carretera de la temporada de Indiana. ¿Puede la ofensiva de Fernando Mendoza dirigida en uno de los lugares más fuertes de la liga? ¿Podrán los Hoosiers jugar su marca de fútbol usual de fútbol que Cignetti ha establecido?
“Es un lugar difícil para jugar”, dijo sobre el estadio Kinnick. “Se agotan casi todos los sábados. Es ruidoso … Obviamente, será un gran punto de énfasis esta semana en la práctica. No te voy a decir qué haremos”.
Si Mendoza sigue jugando en su nivel actual, Cignetti podría darle a los Hawkeyes el libro de jugadas y podría no importar. Mendoza fue 21 de 23 para 267 yardas y cinco touchdowns contra el Illini, lo que lo convirtió en 76 de 99 (76.8 por ciento, el segundo mejor entre todos los QB de FBS) para 975 yardas con 14 touchdowns de pases líderes en FBS y sin intercepciones esta temporada.
Mientras Indiana está haciendo clic en todas las facetas, Iowa viene de una victoria alentadora de 38-28 en Rutgers en su apertura de conferencia el 19 de septiembre. Mark Gronowski corrió por tres touchdowns y lanzó para 186 yardas en su mejor desempeño del año.
La transferencia estatal de Dakota del Sur, que dirigió los Jackrabbits a los títulos de 2022 y 2023 FCS, luchó para que el juego aéreo funcionara en los primeros dos juegos. Se conectó en solo 21 de 39 intentos para 127 yardas en una victoria en el FCS Foe Albany y una pérdida en el estado de Iowa.
Pero se ha parecido más a sí mismo en los últimos dos juegos, lo que le da a los fanáticos de Hawkeye la esperanza de que finalmente puedan tener una ofensiva competente para acompañar su defensa generalmente tacaño y equipos especiales sólidos.
“Creo que con cada semana, se siente cada vez más cómodo dirigiendo la ofensiva y liderando al equipo”, dijo el entrenador de Iowa, Kirk Ferentz. “Ha sido bueno verlo crecer la confianza. No nos sorprende eso.
“Es un tipo de muy alta calidad. Pero no puedes exagerar la importancia de la práctica y la repetición. Creo que eso es muy, muy importante para él”.
No está de más que los Hawkeyes promediaran 200.5 yardas por tierra por juego, liderados por seis touchdowns de Gronowski y una calificación de bloqueo de carrera 88.2 de FBS Best 88.2 según Pro Football Focus.
Iowa posee una ventaja de 46-28-4 en la serie de todos los tiempos, incluida una victoria de 34-6 en la última reunión en 2021.
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