Dos equipos que se aferran a sus esperanzas de tarjetas salvajes con un hilo tienen la oportunidad de eliminar entre sí cuando los Cardenales de San Luis y los anfitriones de los Gigantes de San Francisco se encuentran en una serie de tres juegos que comienza el lunes.
La caída de los últimos tiempos pero no estaba dispuesto a renunciar a la pelea, tanto los Cardenales (76-80) como los Gigantes (77-79) se rascaron las victorias el domingo que permitieron recoger un juego en la clasificación de tarjetas salvajes de la Liga Nacional.
Los Gigantes, que cerrarán la temporada en casa con tres juegos contra los Rockies de Colorado a partir del viernes, abren la semana tres juegos detrás de los Cincinnati Reds y los Mets de Nueva York, que actualmente están empatados en el tercer y último lugar en la tarjeta salvaje.
Los Cardenales están un juego más atrás, ya que comienzan un viaje de seis juegos que concluye con tres juegos en Chicago contra los Cachorros al final de la semana.
El lunes con los Rojos y los Mets, ni los Cardenales ni los Gigantes pueden eliminarse formalmente en el primer partido de la serie, que presenta una batalla de los diestros en Michael McGreevy de St. Louis (7-3, 4.08 efectividad) y Justin Verlander de San Francisco (3-10, 3.75).
Los Cardenales abren la serie insegura de qué esperar del veterano Nolan Arenado. Fue colocado en la alineación inicial en el último partido en casa del club el domingo simplemente para poder salir al campo, luego inmediatamente caminar a una ovación de pie antes de una victoria por 5-1 sobre los Cerveceros de Milwaukee.
Es posible que Arenado, ocho veces All-Star, haya jugado su último juego para los Cardenales.
“Escuche, siento que esta organización necesita seguir una ruta diferente con la forma en que se dedican a su negocio”, dijo Arenado, de 34 años, a los periodistas el domingo. “Tienen que dejar que algunos de estos jóvenes crezcan y vean lo que tienen, y no hay duda de que estoy en el camino de eso.
“Entonces, no sé qué va a pasar”, agregó Arenado, quien tiene dos años restantes en su contrato. “Pero sí creo que se acerca el cambio, como debería”.
Sorprendentemente, Arenado y Verlander, de 42 años, no tienen mucha historia. Han duelo solo 13 veces, con Arenado grabando un Homer, doble, dos singles y tres carreras impulsadas.
Arenado no estaba en la alineación cuando Verlander lanzó seis entradas blanqueadas en una derrota por 3-2 en St. Louis a principios de este mes. Los Cardenales tomaron dos de tres en esa serie.
Verlander ha ido 3-1 con una efectividad de 4.00 en 36 entradas en seis aperturas de carrera contra St. Louis.
A pesar de la victoria del domingo, los Cardenales comenzarán la última semana que perdió ocho de 12. A los Gigantes les ha ido aún peor, dejando caer siete de ocho antes de que un rally tardío produjera una victoria por 3-1 sobre los Dodgers de Los Ángeles el domingo.
Posteriormente, el manager de los Gigantes, Bob Melvin, aseguró que su equipo no ha arrojado la toalla de la temporada, y espera que una victoria sobre los Dodgers pueda comenzar su club en una dirección positiva.
“En todo momento, ese fue un gran juego”, dijo en su conferencia de prensa posterior al juego. “Perdemos los primeros tres (en Los Ángeles), estamos perdiendo terreno todos los días. Para poder regresar y ganar un juego contra ellos aquí en este estadio, su último juego en casa, hubo muchas cosas para nosotros”.
McGreevy fue el lanzador perdedor en la única victoria de los Gigantes en St. Louis a principios de este mes, se sacudió para seis carreras y nueve hits en cuatro entradas de un revés 8-2 el 5 de septiembre. El jugador de segundo año se ha enfrentado a San Francisco solo dos veces, con 1-1 con una efectividad de 5.25 en 12 entradas.
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