Keegan Bradley muy fácilmente podría haber salido el lunes por la tarde, calentándose con los muchachos a los que tiene la tarea de liderar en Bethpage Black.
Si bien admitió que está en el fondo de su mente, dijo que “siempre está pensando: ‘Podría haber estado allí'”, Bradley sabe que tomó la decisión correcta de mantener un solo trabajo esta semana para la Ryder Cup, que comienza el viernes.
“Definitivamente. Lo he pensado cada segundo”, dijo el lunes el capitán estadounidense cuando se le preguntó sobre su decisión de no jugar.
“Pero también he pensado en lo imposible que sería … Fui elegido para hacer este trabajo como Capitán, y ha habido ciertas cosas que he hecho durante la semana o previo que si estuviera jugando, no creo que podría haber hecho en el nivel que necesitaba hacerlas”.
Bradley viene de una de las mejores temporadas de su carrera. Ganó el Campeonato de Viajeros en junio, marcando su octava victoria en el PGA Tour, y tuvo seis topes 10 mejores mientras subía al número 11 en la clasificación de la Copa Ryder de los Estados Unidos. Si no hubiera sido el capitán del equipo, es muy probable que hubiera sido elegido para unirse al equipo estadounidense por tercera vez en su carrera. Jugó por última vez en 2014, y tiene un récord de 4-3-0 como jugador.
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La idea de que Bradley podría ser un capitán de juego raro dominó el deporte en las semanas y meses previos al día en que Bradley hizo oficialmente las elecciones de su capitán. Hubiera sido el primer capitán de interpretación desde que Arnold Palmer lo hizo en 1963.
“Me sorprendo de vez en cuando mirando por la calle, viendo a los muchachos caminar por la calle y pensar cuán mal me gustaría hacer eso, y qué tan mal me gustaría estar en el grupo con Scottie Scheffler y verlo jugar y ser su compañero de equipo”, dijo Bradley. “Pero siento que me han pedido una causa más grande aquí, para ayudar a nuestros muchachos a prepararse para jugar y jugar al más alto nivel”.
Esa causa más grande está tratando de hacer que el equipo estadounidense vine una tercera victoria consecutiva en su tierra en la Copa Ryder en medio de lo que ha sido un tramo muy dominante para los europeos. Europa ha ganado ocho de las últimas 11 salidas en el evento bienal, incluido hace dos años de manera dominante en Roma. Esta vez también tienen casi exactamente el mismo equipo.
Keegan Bradley podría haber sido el primer capitán jugando en una Copa Ryder en décadas. (Jared C. Tilton/Getty Images)
(Jared C. Tilton a través de Getty Images)
El grupo de Bradley, por otro lado, tiene cuatro novatos en Ben Griffin, Russell Henley, JJ Spaun y Cameron Young. Trajo a todo el grupo al primer tee el lunes para tomar el momento.
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Si bien tienen un largo camino por recorrer para vengar la pérdida de cinco puntos de hace dos años, es un comienzo. Y Bradley está tratando de apreciarlo antes de que las cosas se pongan agitadas en unos días.
“A veces en tu vida y en tu carrera, tienes que hacer un balance en lo que sucede a tu alrededor”, dijo. “Creo que uno de mis mayores arrepentimientos al principio de mi carrera no estaba disfrutando más las cosas. Y para ese momento esta mañana, los chicos realmente estaban tomando eso y disfrutando, y eso fue algo hermoso”.
