En una noche de junio en 2005, Mike Tyson ya no era el hombre más malo del planeta, ese joven Knockout Kid o Iron. Estaba agotado, negándose a responder a la campana por la séptima ronda de su pelea con el peso pesado desconocido Kevin McBride.
Ver el fútbol de Clemson perder por dos touchdowns en casa en Death Valley a Syracuse el sábado tocó un acorde familiar hasta esa noche de junio hace 20 años.
Clemson bajo el entrenador Dabo Swinney fue una vez el programa más malo del planeta. Los Tigres podrían entregar a los fabricantes de henos y poner el mejor de los fútbol universitario en la colchoneta, luego cortar las promociones posteriores al juego que hilan los hilados del ex jefe de los registros del corredor de la muerte Suge Knight.
En estos días, las bromas después de Clemson Games son considerablemente más sombrías.
“Mucho dolor”, dijo Swinney el sábado en los minutos posteriores a una derrota por 34-21 ante Syracuse. “He estado en muchos vestuarios dolorosos. Esto estaba allí cerca de la cima”.
La dirección de Swinney no fue el monólogo posterior a la pelea de Tyson de 2005, cuando el ex campeón de peso pesado dijo que no “quería faltarle el respeto al deporte”. Sin embargo, el entrenador de Clemson sonó como alguien drenado por el juego que ama cuando se refirió a esta temporada como decepcionante.
No se equivoquen, la temporada 2025 ya es muy decepcionante para Clemson. La carrera del programa de seis apariciones consecutivas en los playoffs de fútbol americano universitario, durante el cual ganó dos campeonatos nacionales, terminó en 2021.
Las tres temporadas que Clemson no pudo calificar para el playoff aún produjo 30 victorias combinadas, el tipo de resultados por los que la mayoría de los equipos de todo el país darían cualquier cosa. Pero después de jugar en el pináculo del deporte durante la mayor parte de una década, el deslizamiento de la disputa del título nacional marcó un paso decidido.
Dado que Swinney se encontraba entre los críticos más vocales del pago del jugador, tanto que el comentarista político John Oliver lo usó una vez como la configuración para una línea de línea en HBO’s La semana pasada esta noche – La recesión de Clemson coincide con la Corte Suprema que permite a los atletas capitalizar el nombre, la imagen y la semejanza ha sido un punto de conversación constante.
De hecho, solo unas horas antes de que Syracuse finalizara su victoria para dejar a Clemson a 1-3 en la temporada, el ex rival de campeonato de Swinney, Nick Saban, abordó el tema en ESPN College Gameday.
“El juego ha cambiado”, dijo Saban. “(Los entrenadores) necesitan cambiar con él, de lo contrario, no se pondrá en la misma posición que otras personas son y tener la oportunidad de tener éxito”.
Y, sin embargo, Clemson regresó a los playoffs en la temporada 2024. El regreso, al parecer, estaba encendido. Cade Klubnik que regresó al mariscal de campo encabezó una lista de 2025 compensada parcialmente de las clases de reclutamiento que todavía estaban clasificadas entre los mejores: No. 11 en 2022 y 2023, por 247Sports, y No. 15 en 2024.
El regreso de 2024 ahora se parece más a un rebote muerto, un espejismo, no muy diferente de los intentos de regreso de Tyson después de perder el campeonato de peso pesado indiscutible ante Evander Holyfield en 1996.
Para el punto de Saban acerca de que Clemson necesita adaptarse, es digno de mención que los tres equipos para haber vencido a los Tigres hasta ahora en 2025 trajeron clases de transferencia esta temporada baja pasada en el puesto más alto que Clemson (No. 83): LSU en el número 1, Georgia Tech en el número 32 y Syracuse en el No. 47.
El antiguo contendiente del Trofeo Heisman Klubnik que no alcanza las expectativas se encuentra al frente y al centro de por qué los Tigres han luchado. La ofensiva de Clemson se ha estancado con demasiada frecuencia, ya sea al final de los juegos como en la derrota de la semana 1 ante LSU, o antes de Georgia Tech y Syracuse.
Pero Klubnik también llevó a Clemson a unidades de touchdown de 75, 76 y 75 yardas para encabezar un rally contra Georgia Tech. Las defensas de los Tigres de la era del campeonato no habrían cedido tan fácilmente una campaña de puntuación de 90 yardas como la que la tecnología usó para recuperar la ventaja en el cuarto trimestre de la semana pasada.
Del mismo modo, la entrega de puntajes en cada una de las primeras cuatro posesiones de Syracuse el sábado, tres de las cuales fueron para touchdowns, marcó una partida dramática para una defensa que alguna vez golpeó tan duro como cualquier otro en el fútbol universitario.
Ningún problema es solo culpar al comienzo tumultuoso de los Tigres, lo que lo hace aún más desgarrador. No hay una solución fácil para el fútbol de Clemson en esta coyuntura, ya que se encuentra en su esquina y no puede responder a la campana.
