Debería quedar claro que el Minnesota Lynx no solo navegará durante la postemporada como lo hicieron en gran parte de la temporada regular.
La expansión Golden State Valkyries mostró que cuando empujaron al Lynx en el segundo juego de la mejor ronda de tres de tres, con Minnesota ganando 75-74.
Su próximo desafío se produce en la ronda semifinal contra el Phoenix Mercury, con el Juego 1 el domingo en Minneapolis.
“La ofensiva no iba a ser bonita”, dijo el entrenador Cheryl Reeve sobre el decisivo contra Golden State.
Ahora, con una pizarra limpia, Minnesota y Phoenix se dirigen a las semifinales mejores de cinco, con el Lynx en casa durante los dos primeros juegos.
El Mercury avanzó al derrotar al campeón defensor de la WNBA, Nueva York Liberty con el triunfo 79-73 del viernes por la noche en el Juego 3 de su serie.
El Lynx ganó tres de las cuatro reuniones contra Phoenix durante la temporada regular, aunque los equipos no se han reunido desde el 16 de julio. Esa fue una victoria por 79-66 en Minnesota.
Phoenix está haciendo un cambio rápido después de la victoria del Juego 3. El Mercurio recibió 23 puntos y 12 rebotes de Satou Sabally, y 20 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias de Alyssa Thomas en el juego de primera ronda.
Fue el quinto triple-doble de playoffs de carrera de Thomas.
“Esto es justo lo que hace”, dijo el entrenador de Mercury, Nate Tibbetts. “Ella impacta el juego de muchas maneras diferentes”.
Tibbetts dijo que la postemporada le ha dado a su equipo la oportunidad de mostrar la confianza que se ha desarrollado.
“Tenemos muchos jugadores veteranos en nuestros que lo han hecho con otras organizaciones u otros equipos, pero nunca lo entiendes fue un grupo hasta que pasas por algunas cosas”, dijo Tibbetts.
Parte de eso proviene de Dewanna Bonner, quien ha sido un jugador de embrague. Ella tiene una valiosa experiencia en postemporada y se unió al Mercurio en una adquisición de mitad de temporada.
“Ella es una gran razón por la que estamos donde estamos”, dijo Tibbetts. “Ha sido muy divertido tenerla cerca”.
El líder incuestionable de Minnesota es Naphesa Collier, quien en uno de los cinco finalistas de jugadores más valiosos de la liga. Lideró al equipo con 22.9 puntos por juego, segundo a A’ja Wilson de los Aces de Las Vegas (23.4), en la temporada regular y también promedió 7.3 rebotes y 3.2 asistencias.
Minnesota, que fue 20-2 en casa esta temporada, esperará entregar una victoria para sus fanáticos el domingo. La multitud local también puede celebrar la selección de la delantera Alanna Smith como Jugador Co-Defensivo del Año de la WNBA.
Reeve cuenta con Smith, quien se unió al Lynx en la agencia libre en 2024, para liderar en defensa.
“Desde los primeros días con ‘Lan’, entrenándola el año pasado en el campamento de entrenamiento, lo que me llamó la atención fue solo sus movimientos instintivamente tenían sentido”, dijo Reeve. “Ella cubriría para (un jugador) y se comunicaría, y recuerdo haber sentido que confío en lo que sea que haga ‘Lan’, cualquier decisión que tome”.
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