El plan de Cincinnati para la lesión de 2025 después de Joe Burrow fue para averiguar lo que tienen en el mariscal de campo suplente Jake Browning.
Hasta el domingo, parecen tener una respuesta rotunda. Browning no es todo.
Con Browning haciendo su primer comienzo en el lugar de Burrow, los Bengals produjeron uno de los peores juegos en la historia de la franquicia en una derrota por 48-10 ante los Minnesota Vikings. Dejan el juego con preguntas considerables sobre cómo avanzar en una temporada que de repente está en espiral.
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Los Bengals giraron la pelota cinco veces. Comprometieron tres en un lapso de cuatro instantáneas en la primera mitad que permitieron la ventaja de Minnesota a globo de 17-3 a 34-3 en la última 1:47 de la mitad. Fueron superados por un solo esquinero de los Vikings, Isaiah Rodgers.
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Cuando terminó el juego, un equipo de los Bengals que cuenta con un récord ganador con 2-1 parece todo menos a los playoffs.
La pérdida del domingo después de un inicio de 2-0 que no inspiró exactamente la confianza se suma a la impresionante decepción en Cincinnati. Y plantea la pregunta: ¿Cómo encuentran los Bengals una solución como proyectos de madriguera para perder la mayoría, si no toda la temporada?
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Domingo en espiral fuera de control
Los Bengals todavía estaban en el partido del domingo al final de la primera mitad a pesar de cavar un déficit temprano de 17-3.
Conducían en el territorio de Vikings y recuperarían la pelota para comenzar la segunda mitad. Pero las cosas rápidamente se volvieron en espiral, comenzando con su segunda rotación del día.
Browning encontró al ala cerrada Noah Fant en el piso en un pase de primer down de la línea de 36 yardas de los Vikings en la primera jugada después de la advertencia de dos minutos. Pero Rodgers despojó a Fant y devolvió la pelota 66 yardas para su segundo touchdown defensivo del juego después de una selección 6 de Browning en el primer cuarto.
Ese puntaje extendió la ventaja de Minnesota a 24-3.
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Dos chasquidos de Cincinnati más tarde, Rodgers aseguró su tercera rotación forzada del juego con una franja de Chase Ja’Marr. La ofensiva de Minnesota convirtió esa facturación en otro touchdown para una ventaja de 31-3.
El sangrado no se detuvo. Cincinnati recuperó el balón con 28 segundos restantes en el segundo cuarto con la esperanza de simplemente quedarse sin el reloj en la primera mitad. Samaje Perine buscó en la primera jugada del viaje, y los Vikings se recuperaron para establecer un gol de campo para una ventaja de 34-3 en el medio tiempo.
Bengals Misery, por los números
Los Bengals entraron en el descanso con un empate para el mayor déficit de la primera mitad en la historia de la franquicia. El entrenador en jefe Zac Taylor puso las cosas sucintamente en una entrevista secundaria con CBS.
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“Cada vez que tienes cuatro pérdidas de balón en la primera mitad, dos para touchdowns, uno mientras intentas salir corriendo al final de la mitad, es inaceptable”, dijo Taylor.
Los Bengals comenzaron la segunda mitad con un despeje de tres y saliendo antes de voltear la pelota por quinta vez en su segunda posesión de la mitad en la segunda intercepción del día de Browning. Esta facturación permitió a los vikingos extender su ventaja a 48-3, que se sumó a el mayor déficit en la historia de Bengals.
Los Bengals son 2-1, pero fueron ineptos a la ofensiva de Jake Browning en el quarterback y se parecen poco a un equipo con una esperanza realista de competir por los playoffs. (Photo AP/Mike Stewart)
(Associated Press)
Cuando terminó el juego, los Vikings tuvieron una ventaja de 5-0 en las pérdidas de balón forzadas. Superaron a los Bengals 352 yardas a 171. Promediaron 6.1 yardas por juego mientras limitaban a los Bengals a 3.8. Le sofocaron el juego terrestre de Cincinnati mientras tenían una ventaja de 169-53 en yardas por tierra.
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Chase Brown ingresó el domingo después de haber representado cada carrera por un corredor de los Bengals en los primeros dos juegos de la temporada de Cincinnati. Cedió terreno a Perine antes de que terminara el juego y terminó el día con tres yardas en 10 acarreos.
A Perine no le fue mucho mejor con 21 yardas en cuatro acarreos que incluían un balón suelto perdido.
¿Bengals tiene opciones?
Browning, mientras tanto, completó 19 de 27 pases para 140 yardas (5.2 yardas por intento) con un touchdown tardío sin sentido y dos intercepciones. Con frecuencia se aferraba a la pelota demasiado tiempo y tomó tres capturas por una pérdida de 20 yardas. En ningún momento del juego del domingo, la ofensiva de Cincinnati parecía competente.
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Esta fue una ofensiva proyectada como una de las mejores de la liga con Burrow, Chase, Brown y Tee Higgins en papeles protagonistas. Pero luchó ante la lesión de Burrow y fue inepto el domingo sin él. Y no será fácil encontrar una solución.
La pérdida del domingo no fue todo en Browning. Pero Browning proporcionó pocas esperanzas de que pueda intervenir para salvar la temporada.
El respaldo de los Falcons y el inaugurador de la NFL desde hace mucho tiempo, Kirk Cousins, fue flotante como un objetivo potencial tras la noticia de la lesión de los dedos de césped a largo plazo de Burrow. Pero su contrato de cuatro años y $ 180 millones junto con un precio alto reportado en Atlanta se suman a importantes bloques de carreteras.
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Y no está claro si incluso es la copia de seguridad de Atlanta en este momento. Cousins reemplazó al titular Michael Penix Jr. el domingo después de que los Falcons cayeron un déficit de 27-0 contra los Carolina Panthers. La forma en que avanzan en el quarterback no está claro.
De todos modos, Cousins está lejos de ser una solución garantizada, y el precio de venta de Atlanta no se proyecta caer en el corto plazo. Y otras opciones para encontrar un quarterback con experiencia inicial en la semana 4 de la temporada son escasas a ninguna.
