Los Phoenix Suns construyeron una ventaja de 31 puntos al vencer a Dallas para romper una racha de tres derrotas consecutivas en casa el martes.
Ahora nos espera una prueba más dura.
El último partido de los Suns antes del receso del Juego de Estrellas presentará un desafío mayor cuando el Oklahoma City Thunder los visite en el segundo partido de un miércoles consecutivo.
Los equipos han compartido algunos momentos esta temporada. El Thunder le propinó a los Suns la peor derrota en la historia de la franquicia en los cuartos de final de la Copa de la NBA el 10 de diciembre, una goleada de 138-89 en Oklahoma City. El escolta All-Star Shai Gilgeous-Alexander anotó 28 puntos y el escolta All-Star de los Suns, Devin Booker, no jugó en ese partido.
Gilgeous-Alexander está fuera y Booker está de regreso esta vez, y los Suns buscarán encontrar la fórmula que usaron en la victoria en casa por 108-105 contra el Thunder la última vez que se enfrentaron el 4 de enero.
Los Suns tienen marca de 12-8 desde entonces.
El Thunder tiene marca de 11-8 desde el 4 de enero luego de una victoria por 119-110 ante Los Angeles Lakers el lunes. Jalen Williams regresó de una distensión en el tendón de la corva derecho que le costó 10 partidos y anotó 23 puntos en 24 minutos supervisados.
“Cerró la puerta de ese partido”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Fue impresionante. Tiene tanto trabajo que no estamos demasiado preocupados por cómo jugará al regresar.
“Estamos felices de que haya regresado y listos para subirlo nuevamente al tren. Sabemos que es un gran jugador”.
Dillon Brooks y Booker de los Suns anotaron 23 y 19 puntos, respectivamente, en la victoria 120-111 sobre Dallas el martes, liderando un elenco de siete anotadores de dos dígitos que incluían a los reservas Oso Ighodaro (10 puntos, 10 rebotes) y Jalen Green (12 puntos).
Green jugó 20 minutos en su segundo partido tras sufrir lesiones en el tendón de la corva y la cadera, y su regreso añade otra arma. Green ha jugado sólo siete partidos, con Collin Gillespie interviniendo para tomar muchos de sus minutos como guardia.
“Simplemente una pieza de creación de tiros que realmente hemos buscado durante todo el año cuando ‘Book’ no está en la cancha”, dijo el entrenador de los Suns, Jordan Ott, en referencia a Booker. “Ahora que esa pelota volverá a estar en manos de Jalen y Book, nos estamos adaptando a eso sobre la marcha.
“En estos dos días (del receso del Juego de Estrellas), habrá mucha comunicación sobre dónde queremos ir durante la última mitad de la temporada”.
Williams también ha perdido tiempo. Ha jugado sólo 25 partidos, perdiéndose los primeros 19 tras una operación en la muñeca derecha. El Thunder tiene marca de 23-6 sin él, y dijo que el éxito en su ausencia le ha dado un impulso.
“Eso me ha dado mucha confianza para entrar allí y no sentir el peso del mundo sobre mí”, dijo Williams, un All-Star la temporada pasada cuando Oklahoma City ganó el campeonato de la NBA.
El Thunder limitó a los Lakers a 19 puntos en el último cuarto en su primera victoria sin el actual MVP Gilgeous-Alexander, quien se perdió los últimos tres por una lesión abdominal que lo mantendrá fuera del Juego de Estrellas de la NBA.
“Hicimos un muy buen trabajo en la recta final al hacerlos trabajar y consumir mucho tiempo”, dijo Williams.
El escolta de tercer año Cason Wallace anotó 12 puntos y seis asistencias contra los Lakers, y tiene 20 asistencias en los últimos cuatro juegos mientras el Thunder busca formas de contrarrestar la pérdida del principal manejador del balón, Gilgeous-Alexander.
“Cuando tienes la combinación de manejadores que están fuera”, dijo Daigneault, “cambia la complexión del equipo. Cuando estás en una circunstancia impermanente como la nuestra, estamos tratando de pensar en qué inversiones podemos hacer y que podemos llevar con nosotros cuando estemos completos”.
Los equipos se enfrentarán a cinco equipos esta temporada debido a ese partido extra de Copa. Oklahoma City tiene una ventaja de 2-1 en la serie.
–Medios a nivel de campo
