HOUSTON – Poco después de que sonara la chicharra final en el triunfo como visitantes de los Hornets por 109-99 sobre los Rockets el jueves (su octava victoria consecutiva y la racha más larga desde 1999), el conglomerado de Charlotte se retiró a sus pasillos.
Uno por uno, cada jugador entró al vestuario con expresiones estoicas en sus rostros. Sin gritos, sin burlas, sin celebraciones. Varias personas partieron para hacer algo de levantamiento de pesas después del juego, otras se quedaron atrás para relajarse. Si no hubiera sido por los suaves sonidos de los choques de manos del entrenador en jefe Charles Lee, uno habría asumido que acababan de sufrir una pérdida vergonzosa y no habrían agregado otro capítulo a su libro de resurgimiento.
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En ese momento, el cambio cultural (la ardua tarea en la que Lee ha trabajado incansablemente durante casi dos años desde que asumió el cargo) era palpable. Este El equipo de Charlotte no es como los demás. Donde solían residir la desesperanza y la desesperación, ahora hay una expectativa de eficiencia, ejecución y perfección. Dejando a un lado las rachas históricas de victorias, los Hornets tienen objetivos mucho más importantes escritos en su lista de tareas pendientes. Están intentando reescribir su percepción.
(Hayden Hodge/Ilustración de Yahoo Sports)
“Creo que están jugando bien”, dijo el entrenador en jefe de los Pistons, JB Bickerstaff, a los periodistas antes de la estrecha victoria de Detroit por 110-104 en Charlotte el lunes, una acalorada contienda que puso fin a la racha de nueve victorias consecutivas de los Hornets. “Creo que lo hacen de una manera diferente a la nuestra, pero ves que la confianza y la fe crecen. Son capaces de ganar y vencer a buenos equipos. Lo más difícil en esta liga es aprender a ganar y puedes ver que, ya sea en partidos cerrados o en últimos cuartos, entienden lo que se necesita y tienen muchachos que hacen jugadas cuando es necesario”.
Los Hornets, que tenían un sombrío 11-22 a principios de 2026, pasaron página con bastante rapidez, ganando 14 de 21 juegos este mes. Pero lo verdaderamente destacable es lo que han podido lograr en las últimas dos semanas. Desde el 22 de enero, Charlotte ocupa el segundo lugar en la liga en diferencia de puntos, anotando 121 puntos por cada 100 posesiones, y está permitiendo sólo 108,8 puntos por cada 100 posesiones, según Cleaning the Glass, lo que les otorga la segunda unidad de la liga en ambos extremos de la cancha.
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Y no es simplemente que los Hornets estén ganando partidos, es OMS y cómo Están arrasando con oponentes que ahora tienen a la liga en atención. A pesar de caer ante Detroit anoche, ganaron nueve de sus últimos 10, derrotando a Oklahoma City, San Antonio, Denver, Houston y Los Angeles Lakers, también conocidos como los cinco mejores equipos de la Conferencia Oeste. Estamos hablando de un equipo de Charlotte que tenía una proyección total de 27,5 victorias en octubre. según BetMGMamigos. Ahora tienen marca de 25-29 como equipo de entrada y solo 5,5 juegos detrás del sexto lugar. Nada de esto es normal.
Todos los caminos conducen de regreso a Lee, el ex asistente de los Bucks y los Celtics que llegó en 2024 con un nuevo conjunto de ideas y tácticas de implementación. Durante la pretemporada, Lee predicó sobre los cambios que quería ver en sus jugadores, reduciendo el individualismo y adhiriéndose a un concepto colectivo. Más movimiento de jugadores y balón, fomentando drives y patadas, toques de pintura y, lo más importante, una andanada de triples.
“Definitivamente debes tener las bases”, dijo el base LaMelo Ball a Yahoo Sports. “Para que algo llegue a la cima, tienes que tener la fila inferior sólida y unida, ¿sabes?”
La prueba está en el pudín. Los Hornets han evitado efectivamente los tiros al aro y al rango medio (26 y 24, respectivamente, en velocidad de aro y frecuencia de rango medio) a favor de un ataque perimetral completo. De los tiros de campo de Charlotte, el 45,2% provienen de detrás del arco, lo que ocupa el tercer lugar en la NBA, según Cleaning the Glass.
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“Es muy importante que todos confiemos unos en otros y creamos unos en otros”, dijo Lee. “Completamente comprometido a tratar de hacer todas las cosas correctas que nos ayudarán a desarrollar hábitos ganadores. No soy sólo yo, es mi personal, la directiva, y creo que los jugadores terminan haciéndolo. Se mantienen unos a otros en un alto nivel y, colectivamente, eso es lo que nos está ayudando a elevarnos”.
Sin embargo, lo que les da la ventaja, dado su evidente perfil ofensivo, es lo deliberados que son los Hornets. Un vistazo rápido a su plantel, particularmente a sus cinco titulares, podría hacer suponer que este es un equipo de ritmo rápido que juega con su atletismo. Pero según Second Spectrum, Charlotte ocupa solo el puesto 25 en ritmo. Es casi imposible para que jueguen a cualquier otra velocidad.
(Obtenga más noticias sobre los Hornets: feed del equipo de Charlotte)
Los Hornets están en el puesto 23 en tiempo promedio para disparar según InPredictable, un número que cae al 29 después de forzar pérdidas de balón del oponente, 26 después de un rebote defensivo y últimos en rebotes ofensivos. Este equipo juega a su propio ritmo, apretando el reloj de lanzamiento hasta realizar el mejor tiro. Para cuando Charlotte realiza un tiro (están en cuarto lugar en porcentaje de tiros de campo efectivos durante este lapso), las defensas contrarias generalmente están desgastadas al verse obligadas a seguir una ráfaga de movimientos en media cancha. Los avispones lidera la liga en distancia recorrida en ataquefrente al cuarto puesto la temporada pasada.
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Sin embargo, nada de esto sorprende a Lee. Antes de llegar a Charlotte, Lee ya se había ganado la reputación de ser una de las mentes más brillantes del juego, obsesionada con ganar y mejorar en los márgenes. No es raro ver a Lee durante un tiempo muerto gritando con un portapapeles en su regazo, instando a más a un grupo que ya está en camino a la victoria. El jugador de 40 años nunca está satisfecho, ya que ha visto lo que se necesita para ganar: tiene dos campeonatos en su currículum con Milwaukee y Boston. Ese factor de respeto se extiende a Ball, el líder de este grupo joven, y, a su vez, al resto del plantel.
Es difícil imaginar muchos entrenadores en jefe que puedan obtener la aceptación del jugador estrella de un equipo que ha sido enviado a la banca varias veces y eliminado por completo de la alineación titular en algunas ocasiones. Pero Lee ha demostrado no tener miedo a las conversaciones difíciles, y él y Ball han podido superar frustraciones anteriores, cuando el futuro de Ball estaba potencialmente en duda después de un comienzo difícil. Han construido un vínculo más fuerte gracias a eso.
“Todos tenemos un buen vínculo”, dijo Ball. “Yo, él, los entrenadores, los jugadores, todos. Todo el personal. Nos sentimos como una gran familia de verdad”.
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Esa aceptación de Ball se ha convertido en un efecto de arriba hacia abajo. La insistencia de Lee en compartir el balón ha resultado en caídas en los intentos de tiros de campo de jugadores como Ball, Brandon Miller y Miles Bridges, y aumentos en los porcentajes reales de tiros para los dos últimos (el de Ball se ha mantenido igual). Una parte importante de eso está ligada a la presencia del novato Kon Kneuppel, el fenómeno de los tiradores con habilidad para crear jugadas y tiros que tiene una temporada histórica de novato, pero los Hornets funcionan porque todos toca la pelota. No están atados a un sistema heliocéntrico como lo estaban en el pasado. Charlotte está en el promedio de la liga en términos de pases y asistencias por partido, pero se ubica entre los cinco primeros en asistencias secundarias: el pase. antes el pase.
El empoderamiento ofensivo de Lee destilado a esos cuatro crea un sistema en el que agregar a Moussa Diabate, una fuerza de élite, atlética y bidireccional (que es un terror en el cristal ofensivo) produce un gigante. Hay una combinación única de creación con el balón, reubicación sin él, atletismo y espacio en el suelo. Según PBP Stats, esa alineación es un monstruoso +146 en 230 minutos juntos en la cancha, anotando la asombrosa cifra de 143,1 puntos por 100 posesiones mientras mantiene a los oponentes en solo 109,3 puntos por 100 posesiones. Considere esto: de los 20 mejores grupos de cinco hombres en diferencial de encendido/apagado, los cinco de los Hornets son el único que ha jugado al menos 300 posesiones juntos. Todos los demás operan con un tamaño de muestra limitado. Cohesión y conectividad.
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La mejora de Miller en su tercera temporada tampoco puede subestimarse como un alero de gran volumen que aprende a crear valor en ambos extremos de la cancha. Charlotte tiene +6,7 en sus minutos, percentil 82 entre alas. Lo mismo ocurre con Diabate, quien se está tragando casi el 15% de los tiros fallidos de los Hornets, el percentil 91 entre los grandes. El equipo acorrala alrededor del 38% de sus propios fallos con él en la cancha: fenomenal.
Dado el estilo de juego bajo Lee y la flexibilidad futura de los Hornets (Charlotte posee todas sus selecciones de primera ronda para los próximos siete años), no es exagerado sugerir que este podría convertirse en uno de los destinos más atractivos en los próximos años. Desde un punto de vista financiero, como equipo que supera el tope salarial y paga menos de impuestos, los Hornets también comenzarán este verano armados con su excepción completa de nivel medio y una serie de contratos móviles, en caso de que otra superestrella (¿Giannis?) esté disponible. ¿Quién dice que los mercados pequeños tienen que ser aburridos?
“Se siente bien”, dijo Lee. “Como organización que intenta desarrollar hábitos ganadores y estar obsesionada con la mejora diaria, eso demuestra que todo el trabajo que realizas todos los días va hacia algo. Estamos contentos de poder empezar a cambiar la trayectoria de donde estábamos antes”.
