Héroe del día: Texas Tech Backup QB Will Hammond Boys Red Raiders para una victoria dominante sobre Utah

SALT LAKE CITY – El viernes por la tarde, cuando el avión del equipo de Texas Tech rodó hacia abajo hacia este lugar, Hammond asomó por la ventana.

Allí, miles de pies debajo de él, apilados en el horizonte, la cordillera Wasatch se levantó para encontrarse con el cielo azul.

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Se sintió como en casa.

“Mannnnn”, se dijo desde el avión, “¡las montañas!”

Si Hammond parecía especialmente cómodo aquí el sábado por la mañana cuando sus Red Raiders de Texas Tech vencieron a Utah, 34-10, si se veía sin oterarse por la multitud mecedora, si parecía tranquilo y al mando a pesar de las presiones de un juego de cuarto trimestre de un puntaje, tal vez sea porque sabe este lugar mejor que la mayoría.

Hammond, el mariscal de campo de respaldo del héroe en este día, pasó cada verano entre estas montañas, donde nacieron sus padres y donde su familia extendida aún reside.

De hecho, Hammond es un mormón practicante.

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“Fue una oportunidad perfecta”, dijo Hammond con una sonrisa.

Hammond falló en solo tres pases de 16 el sábado (uno de ellos fue un touchdown caído). Lanzó para 169 yardas, dos touchdowns y corrió para un estallido de 32 yardas en un estallido de la segunda mitad que vio a uno de los programas más comentados de la temporada baja (los Red Raiders de gran gasto y su rica lista) convertir una ventaja de 10-3 en el medio tiempo en una victoria en el zurra.

Posteriormente, el entrenador Joey McGuire, descaradamente honesto sobre el gasto de su equipo, gestó verbalmente a quienes financiaron la lista. Fue fácil. Después de todo, todos los donantes estaban presentes aquí, esparcidos por la habitación donde celebró su conferencia de prensa: Cody Campbell, Gordon y Joyce Davis, y Clay Cash.

“Tenemos los mejores refuerzos del país con diferencia”, dice McGuire. “Tenemos algunos tipos increíbles que entraron todo. Mi trabajo fue y es, tenemos un largo camino, para crear este equipo y hacer que se preocupen y se amen. Usamos lo que todos los demás están diciendo para demostrar que están equivocados”.

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Texas Tech, su entrenador, administradores y donantes no han ocultado al respecto: gastaron decenas de millones en la primavera y este otoño en una lista llena de talentos de la escuela secundaria de Texas de cuatro y cinco estrellas y un grupo de estrellas universitarias expulsadas de otros programas.

De hecho, durante la celebración en el campo segundos después de la victoria, Campbell, la más orientada de esos donantes, levantó los brazos a una sección de vítores tecnológicos de adoración en la esquina suroeste del estadio de Rice-Eccles.

“¡Gracias, Cody!” Un hombre de las gradas gritó.

¿Crees que esto es extraño o incómodo? Bueno, bienvenidos a la era nula del atletismo universitario, donde los donantes están (legalmente) listas de financiación después de décadas de represión, donde los atletas obtienen una compensación, donde los tenencias de entrenamiento dependen de tales recursos.

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Texas Tech está todo, por hasta $ 40 millones durante este año calendario completo para todos sus atletas (que incluye efectivo con delantero la primavera pasada y la participación de los ingresos este otoño).

Los Red Raiders, a pesar de su apertura sobre el flujo de efectivo, están utilizando la cobertura de los medios como motivación. Saben que los equipos de todo el país, incluso sus oponentes, señalarán su nómina de la lista y sus grandes refuerzos como la razón de las victorias.

En cambio, apuntan a un vestuario bien tejido que, según McGuire, apareció el sábado.

No importa por qué los jugadores firmaron con Texas Tech, dice el líder de tackle del equipo, Jacob Rodríguez, un mariscal de campo convertido en línea. Ya sea “entrenador McGuire o dinero, no importa ahora”, dijo. “Se trata de amor”.

Amor, corazón, fuerza, resistencia: usa cualquier término. La conclusión: el equipo más odiado en el Big 12 superó a uno de los programas históricamente difíciles de fútbol universitario. La defensa inicial de Texas Tech ahora ha permitido un touchdown en cuatro juegos.

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“Mostramos al mundo de lo que somos capaces”, dijo el tackle defensivo Lee Hunter. “Nos enorgullecemos de alguien que intenta atropellarse. Trabajamos duro para detener la carrera. Quieres vencernos, cambia tu plan de juego”.

El equipo de McGuire superó a Utah 173-101, interceptó al mariscal de campo dinámico Devon Dampier dos veces y obtuvo un día deslumbrante de un cuarteto de receptores y dos quarterbacks.

Sí, dos quarterbacks.

Un minuto después de la segunda mitad, el mariscal de campo inicial, Behren Morton, sufrió un golpe en el área de la cabeza y el cuello, fue llevado al vestuario y no regresó. Después del juego, McGuire sugirió que su quarterback estaría bien. Morton celebró con entrenadores y jugadores en el vestuario, de hecho.

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En un juego de una puntuación, llegó Hammond, un estudiante de primer año de camiseta roja de Austin, Texas, que tenía más de 30 miembros de la familia en las gradas aquí. De hecho, uno de sus parientes está celebrando un baby shower aquí este fin de semana: el evento familiar coincide con el regreso de Hammond a este lugar.

Parecía terriblemente cómodo a la sombra de esas montañas.

¿Un pase de tercer y largo con el reloj de juego casi expirado? No es un problema.

¿Una carrera giratoria y que rompe el primer plano? Absolutamente.

¿Un ambiente de rock rocking, un juego apretado del cuarto trimestre, una defensa sofocante delante de él? Entonces, ¿qué, a quién le importa, sin sudor?

Después de todo, este es su hogar lejos del hogar, su escape de verano y los orígenes de su familia. Salió del podio después de una breve conferencia de prensa para atender el pasillo. Fue otra solicitud de medios.

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Buena suerte al entrevistador: Hammond es un hombre de pocas palabras, no necesariamente tímido, pero corta con sus respuestas. Es fuerte en sus acciones. Se despierta todas las mañanas antes de las 5 am y se dirige directamente a las instalaciones de fútbol para trabajar. Por la noche, medita, algo, dice, que ayuda con su enfoque y confianza.

McGuire dice en su respaldo QB: “Es un tipo”.

¿Un tipo de montaña? Sí.

¿Un hombre mormón? Eso también.

Y, en este día, un héroe tecnológico de Texas.