SAN JOSÉ, California – La mayoría de los equipos no habrían canjeado a Russell Wilson cuando lo hicieron los Seattle Seahawks.
Wilson acababa de cumplir 34 años después de la temporada 2021, que no es joven en la NFL pero generalmente no es el final para un mariscal de campo. Wilson lanzó 25 touchdowns y seis intercepciones durante la temporada 2021, que sería la última en Seattle, con un índice de pasador de 103.1. Seguía siendo un mariscal de campo titular de alto nivel. Incluso si los Seahawks supieran que Wilson se estaba desacelerando, los equipos no intercambian a mariscales de campo que llegaron a nueve Pro Bowls en sus 10 temporadas con la franquicia y la ayudaron a ganar un Super Bowl. Los tomadores de decisiones están demasiado preocupados por equivocarse y ser despedidos.
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Seattle no estaba asustada. Los Seahawks son uno de los pocos equipos con la convicción de hacer un intercambio como ese, porque son pacientes de arriba hacia abajo. John Schneider ha sido el gerente general del equipo desde 2010. No cambia a Wilson sin sentirse seguro de su seguridad laboral.
Y los Seahawks no estarían en el Super Bowl LX sin el intercambio de Wilson.
Fue uno de los intercambios más importantes en la historia de la NFL, ya que los Denver Broncos intercambiaron muchos jugadores y selecciones por Wilson. Consiguieron un limón. Wilson se desplomó rápidamente en Denver y luego llegó a la fase oficial de su carrera. Seattle utilizó las selecciones y los jugadores del intercambio para reforzar la plantilla, y la libertad como mariscal de campo para trazar un nuevo camino que los llevó a un campeonato de la NFC.
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Probablemente no llevará a otros equipos a tomar decisiones audaces con mariscales de campo consumados un año antes en lugar de un año demasiado tarde. La NFL generalmente no funciona de esa manera. Pero Seattle sí lo hizo.
Los Seattle Seahawks no estarían en el Super Bowl LX sin el intercambio de Russell Wilson. (Henry Russell/Yahoo Deportes)
¿Qué obtuvieron los Seahawks con el intercambio de Russell Wilson?
El intercambio de Wilson fue enorme. Seattle envió a Wilson y una selección de cuarta ronda de 2022 a Denver para selecciones de primera ronda en 2022 y 2023, selecciones de segunda ronda en 2022 y 2023, una selección de quinta ronda de 2022, el ala cerrada Noah Fant, el ala defensiva Shelby Harris y el mariscal de campo Drew Lock. Los Seahawks obtuvieron algunos jugadores centrales para una futura lista de campeonato de la NFC:
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Selección de primera ronda de 2022, novena en general: OT Charles Cross
Cross ha iniciado 62 de 68 juegos posibles de temporada regular como tackle ofensivo. Fue el tackle ofensivo número 23 en la NFL esta temporada y se ha convertido en un protector confiable para el mariscal de campo Sam Darnold.
Selección de primera ronda de 2023, quinta en general: CB Devon Witherspoon
Witherspoon se convirtió instantáneamente en uno de los mejores cornerbacks de la NFL. Ha llegado al Pro Bowl en sus tres temporadas en la NFL. Tuvo 13 tacleadas en los dos partidos de playoffs de Seattle. Fue el cornerback mejor calificado de la NFL esta temporada. según Pro Football Focus.
Selección de segunda ronda de 2022, puesto 40 en general: DE Boye Mafe
Mafe tiene 20 capturas en su carrera y es parte de la rotación de vanguardia de los Seahawks esta temporada. Tuvo dos capturas durante la temporada regular y jugó en las dos victorias de Seattle en los playoffs.
Selección de segunda ronda de 2023, 37.° en general: OLB Derick Hall
Hall tiene 10 capturas en su carrera, solo dos esta temporada después de registrar ocho durante la temporada 2023. Apareció en los dos partidos de postemporada de Seattle.
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Selección de quinta ronda de 2022, que se convirtió en DE Tyreke Smith y WR Dareke Young
Los Seahawks cambiaron la selección de quinta ronda de Denver por selecciones de quinta y séptima ronda (158 y 233 en general). Esas selecciones fueron el ala defensiva Tyreke Smith y el receptor Dareke Young. Smith no funcionó. Jugó solo un juego con Seattle y no ha aparecido en un juego de la NFL desde 2023. Young todavía está en el roster activo y apareció en ambos juegos de playoffs esta postemporada, principalmente como miembro de una fuerte unidad de equipos especiales. Recuperó un balón suelto crucial en el Juego de campeonato de la NFC contra los Rams.
Fant, Harris y Lock
Fant y Harris se mudaron a los Bengals y Browns, respectivamente. Lock todavía está en el equipo como el mariscal de campo suplente principal, pero intentó sólo tres pases detrás de Darnold esta temporada.
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De ese intercambio, los Seahawks obtuvieron un esquinero de élite, un muy buen tackle izquierdo, dos miembros efectivos de una rotación de presión al pasador, un jugador central de equipos especiales y un mariscal de campo suplente. Se trata de un logro increíble para Wilson, quien ha tenido problemas desde que dejó Seattle.
Los Seahawks no estarían en el Super Bowl sin los jugadores de ese intercambio. Sin mencionar que es posible que tampoco tengan a Darnold.
Los Seahawks hacen un movimiento de cambio de franquicia
Wilson se lo puso más fácil a los Seahawks al hacerles saber que estaría bien jugando en otro lugar mientras el equipo dudaba sobre otro acuerdo a largo plazo. Aún así, Seattle podría haber intentado solucionarlo, como lo hacen la mayoría de los equipos.
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En lugar de eso, decidieron que era el momento adecuado para cobrar sus fichas, incluso si eso significaba adentrarse en lo desconocido como quarterback.
“Cuando se hizo evidente que Russell estaba interesado en jugar en otro lugar, aprovechamos esa oportunidad para explorar el mercado, lo que nos permitió adquirir tres jugadores de calidad, un tremendo capital de draft y crear flexibilidad en el tope salarial”. Schneider dijo en una declaración cuando se realizó el intercambio de Wilson. “Tenemos una visión clara sobre la dirección de este equipo y este es un momento emocionante para nuestra organización”.
Geno Smith fue el mariscal de campo durante dos temporadas, pero cuando comenzaron a surgir problemas contractuales con él, también cambiaron a Smith a los Raiders de Las Vegas. Los Seahawks lo reemplazaron con Darnold en un contrato de tres años y 100,5 millones de dólares. Darnold tuvo 4,048 yardas y 25 touchdowns en la temporada regular, y su juego de 346 yardas y tres touchdowns en el juego de campeonato de la NFC impulsó a Seattle al Super Bowl LX.
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Es posible que los Seahawks no hubieran estado en condiciones de adquirir a Darnold si no hubieran canjeado a Wilson. El espacio salarial creado al intercambiar a Wilson también ayudó a darle forma a la plantilla en los últimos años, incluida la posibilidad de pagarle a Darnold.
No todos los intercambios importantes funcionan tan bien para un equipo como el intercambio de Wilson funcionó para Seattle. Wilson fue una parte importante para que Seattle ganara el primer campeonato de Super Bowl en la historia de la franquicia. También podría ser una parte importante del segundo título.
