CORTINA D’AMPEZZO, Italia — Estados Unidos es la nación esquelética más exitosa en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno, pero con la mayoría de esas medallas ahora acumulando polvo, la llegada del nuevo relevo mixto en Cortina es una oportunidad oportuna para volver al podio.
Los dos oros masculinos estadounidenses llegaron en 1928 y 2002, y el oro femenino en solitario también llegó en casa, en Salt Lake City, hace 24 años. Sochi 2014 trajo una plata para Noelle Pikus-Pace y un bronce para Matthew Antoine, pero fueron las únicas medallas conseguidas en los últimos seis Juegos Olímpicos.
Así que fue un impulso para el país cuando Mystique Ro y Austin Florian ganaron inesperadamente el campeonato mundial por equipos mixtos en Lake Placid el año pasado, poniendo fin al control de Alemania, que había ganado las cuatro ediciones anteriores y generando esperanzas de un primer oro olímpico estadounidense en el extranjero en 98 años.
“Creo que el relevo mixto es una gran oportunidad para añadir otro elemento al esqueleto”, dijo Ro en una conferencia de prensa en Cortina el jueves.
“Somos un deporte muy individualista, pero tener ahora un componente de equipo con otra complejidad que proviene de mi experiencia en atletismo, un comienzo de reacción, creo que es realmente útil y divertido reunir al equipo para intentar experimentar algo más, y es otra oportunidad de medalla para nosotros”.
La pareja también terminó tercera en la Copa del Mundo esta temporada.
“Obviamente es un evento en el que hemos tenido bastante éxito en los últimos años desde su inicio, y llegar a los Juegos Olímpicos en el primer año de ser campeones del mundo es algo genial”, dijo Florian. “Vamos a intentar aprovechar el impulso de esa y la temporada pasada y tratar de hacer una buena carrera”.
CONOCIMIENTO LOCAL
En la categoría individual también compite Kelly Curtis, que conoce bien la pista y la zona de Cortina después de haber estado estacionada cerca en su función en la Fuerza Aérea de EE. UU.
Curtis se preparó para los Juegos Olímpicos con una medalla de plata en la Copa del Mundo de St Moritz hace un mes y es una de varias atletas olímpicas que equilibran la maternidad con su deporte después de tener un bebé en 2023.
“Todo ha estado trabajando para estos Juegos”, dijo. “Cuando me clasifiqué para Beijing era mi temporada de novato, así que creo que mi mentalidad esta vez es más que una sorpresa, fue un poco más un alivio.
“Debido a la proximidad de la Base Aérea a Cortina, tendré varios colegas, vecinos y personas que he conocido durante los últimos cuatro años que he estado en Italia que vendrán y me apoyarán, y eso lo hace aún más especial”.
El esqueleto estadounidense ha estado en las noticias en las últimas semanas después de que Katie Uhlaender apeló, sin éxito, al Tribunal de Arbitraje Deportivo para ser agregada a los Juegos como atleta adicional después de perder puntos de clasificación debido a la retirada de cuatro canadienses de una carrera el mes pasado.
Sin embargo, el director de rendimiento y medallista de oro en bobsleigh en 2010, Curt Tomasevicz, dijo a los periodistas que era una “situación muy compleja” y que quería que la atención se centrara en los atletas de los Juegos.
–Reuters, especial para Field Level Media
