Juegos Olímpicos de Invierno 2026: el abanderado de Tonga, Pita Taufatofua, está de regreso, pero esta vez con camiseta

Simplemente no serían Juegos Olímpicos sin Pita Taufatofua, también conocido como el tongano sin camisa.

Taufatofua fue anunciado como abanderado antes de la ceremonia inaugural del viernes de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, y apareció cerca del final de la noche llevando la bandera olímpica como un “mensajero de la paz”, junto a Tadatoshi Akiba, Rebeca Andrade, Maryam Bukar Hassan, Nicolo Govoni, Filippo Grandi, Eliud Kipchoge y Cindy Ngamba.

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Taufatofua, miembro de un pequeño grupo de atletas que han competido en los Juegos Olímpicos de verano y de invierno, llegó por primera vez a escena durante la ceremonia de apertura de los Juegos de 2016 en Río de Janeiro, vistiendo nada más que un taʻovala, un vestido tradicional de Tonga hecho de una estera enrollada alrededor de la cintura. Taufatofua finalmente fue eliminada en la primera ronda de la competición de taekwondo.

En los Juegos de PyeongChang de 2018, Taufatofua regresó, esta vez como esquiador de estilo libre, y las gélidas temperaturas no pudieron impedirle volver a usar la taʻovala. En la carrera de esquí estilo libre de 15 km, quedó en el puesto 114 de 119.

Taufatofua hizo una tercera aparición en los Juegos Olímpicos de 2020, esta vez junto a Malia Paseka, una compañera atleta de taekwondo.

Si bien Taufatofua no llevó bandera para los Juegos Olímpicos de 2022 o 2024, sí participó en el relevo de la antorcha para los Juegos de París. Según su cuenta de Instagram, Taufatofua es autor y orador motivacional.