El lanzador Mickey Lolich, MVP y estrella del séptimo juego de la Serie Mundial de 1968 de los Tigres de Detroit, murió el miércoles a la edad de 85 años, anunció el equipo.
Lolich ganó sus tres aperturas contra los St. Louis Cardinals en la serie de campeonato de 1968, superando a Bob Gibson en el partido decisivo al lograr un juego completo de cinco hits y una carrera con dos días de descanso.
Al ganar también los Juegos 2 y 5, Lolich ayudó a los Tigres a borrar un déficit de 3-1 en la serie.
El zurdo de Portland, Oregon, fue subcampeón del premio Cy Young de la Liga Americana en 1971 en Detroit, donde Lolich jugó las primeras 13 de sus 16 temporadas en las Grandes Ligas.
Se basó en sus hazañas de campeonato (Lolich es el único zurdo en lanzar tres juegos completos en una Serie Mundial) con tres nominaciones al Juego de Estrellas en un lapso de cuatro años, de 1969 a 1972. Fue líder de la Liga Americana en victorias (25), juegos completos (29) y ponches (308) en 1971.
“Lolich fue un gran lanzador, compañero de equipo y campeón, pero para mí fue más que eso”, dijo en un comunicado el jardinero retirado Willie Horton, compañero de Lolich en los Tigres desde hace mucho tiempo.
“Fue como un hermano durante más de 60 años. Mantendré los recuerdos cerca de mi corazón y nunca olvidaré el estrecho vínculo que compartimos. Mi más sentido pésame para (la viuda) Joyce y su familia y para todos los que lo amaron”.
Lolich tuvo un récord de 217-191 en su carrera y una efectividad de 3.44 en 586 juegos (496 aperturas) para los Tigres (1963-75), los Mets de Nueva York (1976) y los Padres de San Diego (1978-79).
Un as duradero, registró 195 juegos completos, realizando casi el 40% de sus aperturas, y ocupa el puesto 23 en la historia de la MLB con 2,832 ponches.
La única otra aparición de Lolich en los playoffs se produjo cuando Detroit cayó en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1972 ante los Atléticos de Oakland. Tuvo que cargar con la derrota del Juego 1 a pesar de lanzar hasta la undécima entrada y permitir dos carreras limpias.
La efectividad de su carrera de 1.57 en la postemporada es un récord de los Tigres.
Cuando estaba jubilado, Lolich operaba tiendas de donas en el área de Detroit. Ingresó al Salón de la Fama del Deporte de Michigan en 1982 y al Salón de la Fama del Deporte Croata-Americano en 2022.
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