Todavía estamos a cuatro meses de que la selección nacional de EE. UU. compita en la Copa del Mundo de 2026 en casa, y ya estamos conociendo el camino de los estadounidenses hacia la 2030 Copa del Mundo.
El viernes, CONCACAF, organismo rector del fútbol en esta parte del planeta, anunció el marco de calificación para el próximo torneo.
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La gran conclusión: las feroces eliminatorias entre Estados Unidos y su archirrival México, de donde nació “Dos a Cero”, probablemente hayan terminado.
La culpa es de la expansión del Mundial. Debido a que el torneo ha aumentado a 48 equipos, la región recibe ahora seis plazas automáticas, el doble que antes. Así que la tradicional ronda final de seis equipos de la CONCACAF, conocida como “hexagonal”, ya no funciona.
En cambio, la última etapa contará con tres grupos de cuatro equipos, y el ganador y el subcampeón asegurarán el pase a la Copa del Mundo. El torneo de 2030 se disputará en España, Portugal y Marruecos, y los partidos del centenario también se jugarán en Argentina, Uruguay y Paraguay.
A menos que ocurra algo realmente extraño en la ronda de clasificación anterior de CONCACAF, Estados Unidos y México no terminarán en el mismo grupo de la ronda final. Eso significa que no más enfrentamientos bulliciosos ante multitudes pro estadounidenses en los estadios de la MLS o enfrentamientos monumentales en el aire del legendario Estadio Azteca de la Ciudad de México.
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Estados Unidos venció a México 2-0 en cuatro ciclos consecutivos de clasificación para la Copa del Mundo en Columbus, Ohio, antes de perder allí en 2016. Cinco años después, “Dos a Cero” regresó, pero en Cincinnati.
Estados Unidos nunca ha ganado un clasificatorio en México.
Por supuesto, los estadounidenses y los mexicanos seguirán chocando en la Copa Oro, la Liga de Naciones y los amistosos, pero es poco probable que estén en juego un lugar en la Copa Mundial.
Si todo va según lo planeado, Estados Unidos, México y Canadá encabezarían cada uno de los tres grupos de la ronda final.
La rivalidad entre Estados Unidos y México pronto podría perder sus apuestas en la Copa Mundial.
(John Dorton/ISI Photos/USSF vía Getty Images)
Como países anfitriones, ninguno de esos equipos necesitaba clasificarse para la Copa del Mundo de 2026. Panamá, Haití y Curazao clasificaron a la CONCACAF, mientras que Jamaica y Surinam competirán en un repechaje de la FIFA de seis equipos el próximo mes.
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Debido a problemas de programación causados por la pandemia, la CONCACAF tuvo que modificar el formato de clasificación para la Copa Mundial 2022. En lugar de un hexagonal, la confederación dispuso un octogonal, con ocho equipos luchando por tres plazas automáticas en el campo de 32 equipos. (Canadá terminó primero, seguido de México y Estados Unidos)
Sin embargo, la ampliación del Mundial provocó mayores cambios.
Para 2030, los equipos de CONCACAF clasificados del No. 14 al No. 35 competirán en playoffs de dos partidos (basados en clasificaciones) en septiembre-octubre de 2027. Esos 11 ganadores se unirán a los 13 mejores equipos clasificados de la región en la segunda ronda, que se llevará a cabo a finales de 2027 y principios de 2028.
Esos 24 equipos se dividirán en seis grupos de cuatro, y cada equipo se enfrentará a todos los demás equipos de su grupo en casa y fuera para un total de seis partidos cada uno. La CONCACAF no especificó procedimientos para determinar los grupos, pero según las clasificaciones típicas de la FIFA, Estados Unidos y México estarían en la cima de grupos separados y serían muy favorecidos para terminar primeros.
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En el clasificaciones actualesEstados Unidos ocupa el puesto 15, México el 16, seguido por Canadá el 29 y Panamá el 33. Ningún otro equipo de CONCACAF se ubica entre los 50 primeros.
Los ganadores y subcampeones de grupo de la segunda ronda avanzarán a la fase final en 2028-29. Si tanto Estados Unidos como México ganaran sus grupos de segunda ronda, es casi seguro que ambos encabezarían los grupos de la ronda final. (CONCACAF, sin embargo, no ha delineado los procedimientos del grupo).
Si uno comete un error en esa segunda ronda y termina segundo en el grupo, Estados Unidos y México podría terminarán en el mismo cuarteto de la ronda final.
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