Los Angeles Kings están cerca de estar 100% sanos en la posición de delantero, pero es posible que necesiten armar una defensa cuando reciban al Seattle Kraken el martes por la noche.
Mikey Anderson sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo cuando fue golpeado por Jordan Martinook en su primer turno contra los Carolina Hurricanes el domingo, lo que resultó en una penalización por abordaje. Anderson regresó para algunos turnos, pero luego se fue definitivamente a mitad del período inicial.
Anderson no practicó el martes y tampoco lo hizo su compañero defensa Brian Dumoulin, quien aprovechó un día de mantenimiento, lo que llevó a los Kings a retirar a Joe Hicketts del Ontario Reign de la Liga Americana de Hockey.
Hicketts, que mide 5 pies 8 pulgadas y 180 libras, no ha jugado en un partido de temporada regular de la NHL desde la temporada 2019-20 con los Detroit Red Wings.
“Es emocionante, creo que cada vez que tienes esa oportunidad, algo con lo que sueñas y el hecho de que haya llegado hace tanto tiempo desde la última, fue especial para mí”, dijo Hicketts. “Cuando todavía sientes esas mariposas, sabes que has tomado la decisión correcta. Estoy emocionado de entrar y tratar de ayudar a este equipo a conseguir un par de victorias”.
El entrenador de los Kings, Jim Hiller, conoce a Hicketts, de 29 años, desde que tenía 16 años y pasó por la Western Hockey League.
“Seguí su carrera, vino a Detroit, jugó bastantes partidos en la NHL, así que es alguien con buena experiencia”, dijo Hiller. “Si hubiera medido 6 pies 1 pulgadas, habrías sabido su nombre, sería un nombre familiar en la NHL, pero se mantuvo. Gran compañero de equipo y alguien que, en un lanzamiento, podrá ayudarnos”.
Hiller elogió más al delantero veterano Corey Perry, quien peleó con Martinook al comienzo del segundo período el domingo en respuesta a su golpe a Anderson.
“Lo diré una y otra vez: es un jugador de hockey y lo digo con el mayor cumplido”, dijo Hiller. “Simplemente conoce el juego. Sabe cómo ser un compañero de equipo, sabe cómo marcar goles, sabe lo que es correcto y lo que se necesita en el momento. Ha tenido una carrera increíble hasta ahora y aún le queda más”.
El Kraken viene de una derrota por 4-2 ante los Anaheim Ducks el martes por la noche que puso fin a una racha ganadora de cuatro juegos. También hizo caer a Seattle del tercer lugar en la División del Pacífico al segundo lugar comodín del Oeste.
“Ganas cuatro seguidos, pierdes uno y estás fuera de los playoffs”, dijo Jordan Eberle. “Hemos estado jugando hockey de playoffs durante el último mes. Cada partido es así de importante, especialmente contra un equipo de la división. Simplemente se adelantaron a nosotros, así que esa es la mentalidad que teníamos y tenemos que seguir teniendo. Va a ser de la misma manera durante el resto del año”.
Coronado por una racha ganadora de cuatro juegos, el Kraken tuvo marca de 10-5-2 en enero para regresar a la carrera por los playoffs.
“En mi opinión, hemos estado jugando hockey de playoffs durante el último mes aquí”, dijo Eberle. “Cada partido, cada punto, es enorme. Este es otro que fue enorme (el martes) por la noche y (el miércoles) tenemos otro enorme”.
–Medios a nivel de campo
