SAN FRANCISCO – Cuatro días después de la semana del Super Bowl y los New England Patriots ahora tienen marca de 0-2.

En lo que se convirtieron en dos de los secretos peor guardados en la historia del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, se reveló el jueves por la noche que Bill Belichick y Robert Kraft no lograron obtener los votos para la inducción con la generación de 2026. Es un momento que se debatirá durante los próximos 12 meses por múltiples razones. Está el proceso de selección defectuoso que deja a los jugadores del comité de mayores peleando con los entrenadores y contribuyentes por los votos. Hay un castigo por el escándalo Spygate de 2007, o para algunos teóricos de la conspiración, un prejuicio percibido contra los Patriots por una letanía de factores.

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Dejaré que usted elija su propio razonamiento cuando se trata de Belichick y Kraft. Pero lo que no se debe malinterpretar aquí es que esto se convertirá en una vergüenza aún mayor. Que de alguna manera, de alguna manera, estamos viendo cómo se colocan los ladrillos que eventualmente se convertirán en una barrera inevitable, evitando que el mejor mariscal de campo en la historia de la NFL ingrese al Salón de la Fama en su primera votación. Eso no está sucediendo.

Brady ingresará al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2028. El primer año que será elegible. Lo más probable es que sea una selección unánime (aunque el HOF no revela los consagrados unánimes). Y si no lo hace, apuesto a que algunos votantes renunciarán al proceso.

El último triunfo de Tom Brady en el Super Bowl con los Patriots ocurrió en 2019 cuando Nueva Inglaterra derrotó a Los Ángeles Rams en Atlanta. (Foto de Jim Davis/The Boston Globe vía Getty Images)

(Boston Globe a través de Getty Images)

Así podemos prescindir del debate sobre su candidatura, que ha sido una combinación de bromas, falsos lamentos y deducciones durante los últimos días. ¿El trío que apareció en los titulares más importantes?

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Brady le dijo a Colin Cowherd de Fox Sports, con un tono irónico que no se ha informado lo suficiente al contextualizar este comentario: “Tal vez no sea una tendencia tan buena para los ex Patriots. Tal vez debería estar un poco preocupado aquí”.

Amigo de Brady y ex compañero de equipo, Rob Gronkowski, bromeando sarcásticamente con Fox News Digital – “Creo que Tom Brady ahora será un miembro del Salón de la Fama en la cuarta votación”.

Y luego estaba el receptor abierto del HOF, Terrell Owens, quien ha tenido problemas con los votantes desde que se necesitaron tres votaciones para consagrarlo, y le dijo a varios medios de comunicación que la candidatura de Brady debería mantenerse al mismo nivel que la de Belichick y Kraft. Si te tomas el tiempo para escuchar a Owens y no solo leer las citas, no estaba siendo grandilocuente cuando hizo las declaraciones. En cambio, lo planteó como una cuestión de deducción razonable, dada la exclusión de Belichick en la primera votación, que Owens calificó de “parodia” cuando habló con Sports Illustrated en Radio Row.

El razonamiento más sucinto de Owens llegó en un Radio Row se reúne con el California Post.

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“Honestamente, si lo miras bien, si Belichick no entra y Robert Kraft no entra en la primera votación, Tom Brady no debería entrar”, dijo Owens. “Estoy siendo sincero. No es nada en su contra. ¿Cómo puedes hacer que Tom Brady entre cuando esté arriba en 2028? ¿Por qué entraría si Robert Kraft y Bill Belichick no entran en la primera ronda? Porque, para ser honesto, sí, ¿es Tom Brady un buen mariscal de campo? Sí. No es el mariscal de campo que es sin que Robert Kraft lo seleccione. No es el mariscal de campo que es sin Bill Belichick. Todos van De la mano. Entonces, para mí, ¿por qué él iría y esos dos no? Él tampoco debería entrar (en la primera votación).

Los comentarios de Owens fueron los que más llamaron la atención, por supuesto. Pero su línea de deducción y razonamiento es de hecho el centro del debate. Pero también tiene fallas cuando se trata de Brady, porque la candidatura de Brady no está sujeta a la misma estructura de voto por tres de cinco candidatos que jugó al menos un papel en lo que sucedió con Belichick y Kraft.

Llegaremos a eso en un momento.

En primer lugar, tenemos que volver a la falta de transparencia de los votantes en lo que respecta al Salón de la Fama, que sólo promueve teorías conspirativas sobre qué está pasando exactamente con los candidatos de los Patriots. Quizás esa transparencia electoral cambie en los próximos años. Quizás los votos se publiciten y la rendición de cuentas pase a primer plano para el panel de 50 miembros. Independientemente de que eso suceda, el mundo exterior debería entender que los resultados de este año no son parte de un paquete. Aquí sólo hay suposiciones más que pruebas de una gran conspiración, lo que permite la noción de que una camarilla de votantes se está uniendo en un plan maestro maquiavélico para tomar medidas punitivas contra Belichick, Kraft y, eventualmente, Brady.

En realidad, si se habla con los votantes (y yo he hablado con algunos), lo que pasó este año es simplemente la intersección de las circunstancias y las fallas del sistema. Considere las matemáticas:

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Tienes 50 votantes del HOF. Se les encargó seleccionar a tres candidatos de un grupo de cinco: Belichick (candidato a entrenador), Kraft (candidato a colaborador) y un trío de jugadores propuestos por el comité de mayores: Roger Craig, LC Greenwood y Ken Anderson. Dado que los 50 votantes a los que se les permite elegir sólo tres candidatos, eso equivale a 150 votos disponibles.

Se necesitan 40 votos para ganar la consagración. Roger Craig obtuvo al menos 40, como lo demuestra el hecho de que fue el único de los cinco en llegar al Salón el jueves por la noche. Eso significa que había, como máximo, 110 votos sobre la mesa, todos los cuales se dividieron entre los cuatro candidatos restantes. Obtener otros 40 votos del grupo restante de 110 no es una tarea fácil, especialmente si hubo algunos votantes que cometieron el error de pensar que Belichick o Kraft definitivamente entrarían, y que serían uno de los pocos casos atípicos en usar sus tres votos en los últimos jugadores del comité de mayores. Aquí es donde se reveló la falla en el sistema. Y lo mismo ocurre con la mayoría de los votantes con los que hablé.

FOXBOROUGH, MASSACHUSETTS – 17 DE DICIEMBRE: El propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, y el entrenador en jefe Bill Belichick miran desde la banca antes del partido contra los Kansas City Chiefs en el estadio Gillette el 17 de diciembre de 2023 en Foxborough, Massachusetts. (Foto de Maddie Meyer/Getty Images)

Bill Belichick y Robert Kraft tendrán que esperar un año más para tener una oportunidad de ingresar al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. (Foto de Maddie Meyer/Getty Images)

(Maddie Meyer vía Getty Images)

Eso no significa que algunos votantes no hayan atribuido el Spygate a Belichick o incluso a Kraft hasta cierto punto. Pero presenta un contraargumento muy plausible a la idea de que se trata simplemente de una conspiración relacionada con los Patriots. Y debemos tener en cuenta que Kraft ha sido elegible para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional desde la generación de 2013. Llegó como finalista recién en 2026, lo que sugiere que su primera candidatura no fue tan segura como podría haber sido la de Belichick.

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Ahora, volvamos a Brady. Dejemos de lado que podría decirse que es el mejor mariscal de campo (y quizás el mejor jugador y ganador) en la historia de la NFL.

Una cosa básica acerca de la candidatura de Brady que aclara los problemas estructurales de votación que se acumulaban en contra de Belichick y Kraft: estará en la boleta electoral en 2028 como un jugador de la era moderna. Y los votantes del Salón de la Fama pueden votar por cinco de esos candidatos. El currículum de Brady va a acabar con todos los demás jugadores de la era moderna que están en su clase, por lo que no debería ser una lucha para él llegar a la primera votación, si no hay algún problema atenuante en juego.

De ellos, sólo Deflategate podría oponerse a Brady. Pero aquí está el problema de que eso se use en su contra:

  • La suspensión de cuatro juegos de Brady por Deflategate no debería ser una descalificación automática en la primera votación para los votantes porque el ala defensiva Julius Peppers fue una selección de primera votación en la generación de 2024, y fue suspendido cuatro juegos durante su temporada de novato por usar una sustancia prohibida. Y esa tampoco fue una suspensión intrascendente. En ese momento, Peppers lideraba la NFL en capturas, con 12.

  • La supuesta falta de cooperación de Brady en la investigación del Deflategate, que según la liga se cometió cuando hizo que un asistente destruyera un teléfono celular que contenía mensajes de texto, tampoco puede ser una descalificación automática para la inducción en la primera votación. ¿Por qué? Porque la NFL dictaminó que durante la temporada 2010, Brett Favre no cooperó plenamente en una investigación de “sexting” dirigida por la liga que involucraba a Favre y un empleado de los New York Jets. Favre fue multado con 50.000 dólares por la NFL por falta de cooperación, y se creía que podría haber enfrentado una suspensión también en 2011, pero se retiró después de la temporada 2010. Favre todavía era un miembro del Salón de la Fama en la primera votación.

Y, por supuesto, nada de esto habla de cómo se ha visto Deflategate en el espejo retrovisor de la liga. Fue una investigación plagada de filtraciones de la oficina de la liga y ciencia avanzada que parecía cada vez menos creíble con el tiempo. Sin mencionar la realidad de que cuando la liga se tomó una temporada para medir el PSI en balones de fútbol una temporada después, los datos resultantes fueron destruidos en lugar de divulgarse al público. Eso planteó una pregunta más amplia sobre si los niveles de inflación del fútbol son siquiera confiables en el transcurso de determinados partidos y en ciertos entornos.

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Incluso con esa realidad, el Deflategate siempre será una parte debatida en la historia de Brady. Pero también se convirtió en un grano de arena a mitad de su carrera. Jugó otras seis temporadas tras el escándalo. Después ganó tres Super Bowls. Ganó un MVP de la liga. Lanzó para 27,632 yardas y 193 touchdowns. después Desinflar. Y el Super Bowl que ganó con los Tampa Bay Buccaneers no tuvo nada que ver con Belichick y los Patriots.

Todo esto es para decir que está en su propia categoría. No agrupado con Belichick. Ni siquiera en el mismo grupo que Kraft. Y ciertamente no incluido con quien finalmente compartirá la boleta con él en 2028.

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Es por eso que Brady está entrando. Cualquier noción en sentido contrario de aquí a entonces es sólo una pérdida de tiempo y oxígeno.

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